“我八岁践祚，十岁那年，任命了第一批女官。王礼芳就是其中之一。”
今夜，汤泉宫寝殿的灯火比往日要幽暗许多。
帐幔低垂，宫殿深处的软塌上，长孙婧躺在严徽的膝上，望着灯火投在薄纱帐幔上的影子。
她清幽、低沉的声音在寂静的宫室里飘荡。
“她那时才二十出头，还云英未嫁，就当时的大雍来说，已是女子中的异数。她出身江州王家，商贾之女，并不清贵。可正因商户较为开化，她也才有机会读书、经商，甚至考取功名。”
严徽穿着一身宽松的白袍，披散着长发，拿着一把象牙梳，动作轻柔地给女帝梳着头发。
长孙婧那一头乌黑油亮的长发搭在他膝上，就像雪地里的一道山泉。
长孙婧整个人都沉浸在回忆之中：“我那时候还很小，所谓主持朝会，接见官员使臣，自有辅政大臣去做，我不过是走个过场。女官在英宗女帝十分常见，还出过一名女尚书。所以我登基后，辅政大臣们觉得，为了让我的即位更名正言顺，可以效仿皇祖母，也取几名女官。”
“第一批女官不过是取来做样子的。她们只负责最简单的文书活儿，而且都在礼部、工部等不甚重要的部里。不到两三年，她们绝大多数不是调去女学授课，就是辞职家人了。只有王礼芳坚持了下来。”
长孙婧嘴角浮现笑意。
“王礼芳之才，只在礼部做个侍郎，实在是太屈才了。我一直觉得户部更适合她。可一个帝王也不能为所欲为。一个职务任命，尤其是一个女官的任命，遭遇到的阻力，你无法想象。”
“皇帝是女子，但是朝堂还是男人们的。不论他们平时如何相互倾轧、憎恨彼此，不论他们平日里多么有君子风范，爱护女子。但是在一个女人要涉足他们的地盘，并且参与他们的事。他们会立刻抱成滴水不漏的一团，前所未有地团结，将这个女子排斥在外。”
长孙婧朝严徽望去，抬手摸了摸他英俊的脸。
“你会懂的，对吧？你们的领地里，从来都没有女人的位置。”
这个问题是在很难回答。严徽只好委婉道：“臣没有领地，陛下。臣是属于您的。臣不结党营私，臣愿做一个孤臣。”
长孙婧淡淡一笑：“那么，记住你的这句话。”
她重新将目光投想帐幔上的光影。
“王礼芳还不到四十，就已是一部的侍郎。她是文官，可我一直觉得她堪比十名顶尖的武将。如果王礼芳能活下去，也许有生之年，也能做到尚书的位置……”
“她同她夫君鹣鲽情深，她夫君也很敬重她。这是好事。我一向很厌恶那一套‘女人要想作出一番事业，必要牺牲婚事’的论调。只是我知道王礼芳一直苦恼没能给夫君生一个儿子。一个女人，如此聪颖能干、独当一面的女人，她的一生的悲喜，终究还是牵系在男人身上。”
严徽默默听着。他知道此刻，女帝只想倾诉，所以他只用安静地听着就好。
“好像一个女人必须有一个男人，她才是个完整的人。不是丈夫，也得有个儿子。不然，不论她再有才干，再博学，再富有，再位高权重，她都是残缺的。”
严徽知道，他此刻必须说点什么了。
“陛下，世人对男子，也是这么要求的。自古以来的伟人，不论功绩再伟大，哪个要是无妻无子，也是要被单独拎出来，被一群不知所谓的后人怜悯暗嘲一番的。这世上，凡是对别人评头论足的人，必是不如对方的人。盖因强者才不屑留意手下败将。”
长孙婧笑了：“看来就这方面，倒算是公平的。”
严徽轻柔读抚着长孙婧顺滑的鬓角，“陛下，世上的偏见千千万万，不是每个，我们都能解开的。王侍郎作为母亲，一定爱着她的孩子，也一定期盼着那个小郎君的诞生。如今虽然不能陪伴儿子，想她在天有灵，看到孩子无恙，一定很安心。”
“是吗？”长孙婧呢喃，“她明明还可以做那么多事，明明还可以走得更高……”
严徽道：“陛下痛失良才，臣也很替陛下难过。”
“王礼芳不仅仅是一个能吏良才。”长孙婧道，“她算是个无心插下去，却长成大树的柳树。在她身上，我看到了一个女子凭借自己的努力，能在这个男人的官场中可以走到什么位置。她是希望，是一盏灯。她也算是我的良师。她曾总结了自己的经历，对我说过一番很有意思的话……”
“是什么？”严徽好奇。
长孙婧却是笑着摇了摇头，不肯再说了。
“你觉得左韶风这人如何？”长孙婧转而问。
严徽斟酌了片刻，道：“左太尉城府颇深，不是臣这样的后辈可以轻易揣摩透彻的。以臣看来，太尉的才干和胆识都相当过人，是为枭雄。他这样的人，确实很难让人相信他会正当壮年就急流勇退。所以眼下就要看他对陛下、对皇权有多少敬畏之心。”
严徽停顿了一下，道：“左太尉这样的人，可成英杰忠臣，也可为叛党恶首，全在他一念之间。”
长孙婧坐了起来，斜倚在厚枕上，望着严徽的目光有些欣慰。
“左韶风也并没有急流勇退。”长孙婧道，“他手中无兵，可依旧是大雍的太尉，依旧门生故旧满天下。只要他想，他多的是办法可以重新掌兵。大雍门阀丛立，根深蒂固。我虽有心整改这个局面，可也不知道能走多远。大雍建国已两百余年。于一个帝国来说，已是高寿了……”