满月酒后，距离年三十已没有几天。
和光楼挂了歇业的牌子，秦夏领着一干伙计在楼内聚了一餐，发了红包和年礼后，就给他们放了假。
说起来，高阳的娘子成功赶在过年前，带着小儿子再度来到京城，搬进了高阳提前赁好的屋子。
因为手里没那么宽裕，高阳把屋子赁在外城靠近南城的一条胡同内，这里的租子要比南城便宜三成，且地方更加宽敞，院落也干净。
缺点在于距离稍远，比起从前直接宿在酒楼后院的时候，现在每日都要起个大早。
不过这点小事和一家人团聚的幸福相比，压根不算什么。
黄星和黄光两兄弟，这几个月来也靠在和光楼勤恳做事，攒下不少银钱，秦夏听他们说起，如此再省吃俭用两年，差不多就可以娶个媳妇或是夫郎了。
“到时我们也和高大哥一样，去外头赁屋子住。”
他们的年纪已经不算小，要是还在老家，这个岁数的汉子，孩子都能满地跑了，因而说起成亲，比谁都迫切。
既引除了这个话头，黄家兄弟还顺道提醒更年轻的邱川和阿坚：“拿了月钱后可别乱花，往后用钱的地方还多了去。”
对此邱川坚定道：“我不会乱花的，我还要给小妹存嫁妆。”
邱瑶在一旁听到这句，脸皮一红，一把将她的傻哥哥拽走了，惹得大家伙一齐笑了半晌。
这厢和光楼事了，回到府中，秦夏久违地见到了京郊田庄的仲蔡仲庄头。
这些个庄子的庄头，逢年过节都要给主家送礼，同时上缴过去一年里田庄的经营所得，已是惯例。
秦夏到时，邱瑶已经扶着算盘，和仲蔡对过了账。
一整年下来，庄子各项收入，总共折银一千两，不算多，也不算少，是个中规中矩的收成。
除却银钱，还有不少仲蔡特地备下的年货，包括米面豆子等粮食、庄子自己砍柴烧的好炭火、鸡鸭、猪牛羊等家禽家畜、暖房里培育出的鲜蔬、成筐的干菜、干菌子、干鱼……
为了送这些个东西来，牛车就足足赶来十辆，在街上连出一长串。
秦夏接过单子，一眼扫到最后，发现还有不少野味。
譬如野鹿两头，獐子、狍子各数头，野雉鸡和野鸭若干，另有几十斤处理好的野猪肉，以及汤猪、龙猪。
所谓的汤猪，就是宰杀好又使热水褪过毛的猪肉，龙猪则是乳猪的别称。这么看下来，有几样食材还真送到了秦夏的心坎上。
他和虞九阙各给了仲蔡赏钱，秦夏特别叮嘱他年根底下，莫要苛待佃农。
仲蔡拱手道：“小的哪里敢，早就依着您二位的吩咐，专门宰了几头肥头大耳的年猪给他们开荤嘞，每一家都是按照人头分，全都领了肉和米面，油和糖也给了，保管都能过个肥年。”
秦夏知道仲蔡不敢在这些事上耍滑头，纵使有胆子一时威胁佃农作伪证，也必定挡不住东厂厂卫的查验。
之后又说了些关于年后春耕扩大甜菜种植和扩建制糖坊的事宜，商议得差不多后，仲蔡把沉甸甸的二十两赏银揣进袖子，这才喜气洋洋地退下。
出门时想，无论是督公还是老爷，都夸他过去一年的差事办得不错，看来他这庄头的帽子是稳了。
往后只管踏实做事，可保安稳富贵。
腊月三十，岁暮至。
清晨起床的第一件事，便是祭祀、请神。
如是世家宗族，祭祀宗祠是一年到头的大事，规矩众多。
不过秦夏和虞九阙并无宗祠可祭，那就只剩下了请神。
盛京除夕请神的习俗和齐南县稍有差异，这里时兴设长条案、供百分图，即一张画满诸天神圣的全图。
然后在百分图前，单独设蜜供一尊。
蜜供采买自城中的蜜供铺子，是以各色油炸果子为砖瓦，堆砌成宝塔式样。
要做这么一尊蜜供，所费的白面、油糖甚多，据说有条件一般的家庭，生怕年底买不起蜜供，早早就开始按月往蜜供铺子里存钱的。
督公府一共准备了三尊蜜供，颜色各异，旁边还摆有鲜果、干果、年糕、饽饽、斋菜各一碟，佛花插瓶，并设香炉。
除夕上香请神，此后供桌不撤，留到正月十五上元节送神，焚了百分图后方宣告结束。
秦夏和虞九阙一板一眼地完成了请神的步骤，一前一后地将手里的三根香插入香炉。
等到收手时，秦夏那边的线香掉落了一簇香灰，将他的手背烫了一下。
虞九阙注意到后，连忙牵过他的手看了看。