桂圆今年六岁，只比大妞早生几个月，爹娘早逝，哥哥在京城里做木匠学徒。因听说王府买丫鬟，便把自己妹妹推出去碰碰运气。桂圆自幼带着几分憨气，反应也有些慢，结果王妃这次就是铁了心想挑几个老实肯干活的。算是歪打正着，桂圆得以进府做粗使，每月三百月钱。
同时也因她在王府无依无靠，刘妈妈才敢这么揉搓，三百个钱要给她这个干妈孝敬一百，同时还要伺候着她。这回刘妈妈自己不注意，把桂圆弄得满身伤，让人抓住把柄。
自从跟傅桃桃母女住在一起，桂圆脸上的笑容也多了起来。虽说白天还要在干娘手下做活儿，但人来人往的刘妈妈也不敢太过分，只要勤快些，日子不算难过。
除此之外，最让傅桃桃欣慰的是，经过这件事大妞也沉稳了许多。不再跟乌眼鸡似的与刘妈妈斗气，成日与好朋友桂圆说笑，要么就是主动帮傅桃桃做活。
闺女如此懂事，反倒是让那天动手的傅桃桃心中过意不去了。于是只能变着法儿的宠孩子，给大妞和桂圆梳上可爱的小辫子，还在袄子外绣了花。
然而这边过得越是美滋滋，刘妈妈越是眼气。小厨房一共四个人，如今三个都站在自己对立面，操作了半天反倒是她被孤立。想到这一切都是傅桃桃这个搅事精带来的，刘妈妈便恨得想要抽其劲，拔其骨。
虽说在府中人脉不广，但刘妈妈这么多年也不是吃干饭的，明着来不行，她便打算暗地里使劲儿。
这日晌午，小厨房正热火朝天的准备王妃夕食。因着刚过完年，之前置办的年货还有许多，刘妈妈也就根据余下的东西做了几道菜，分别是三鲜笋炒鹌子、蝤蛑签、蜜浮酥捺花、酒煎羊和五色鹿丝。
虽说王妃简朴只有四道菜，但这时代的贵族的奢华度也不是普通人能想象的。尤其是如今的景帝讲究食不厌精，奢侈浮靡，底下的人也都跟风模仿。
就拿今日这道“蝤蛑签”来说，“蝤蛑”为现代的梭子蟹，“签”就是羹。只取梭子蟹两鳌的嫩肉，加少量调味制作成羹汤，其余全部扔掉。好在小厨房不
归外面管事管，剩下的东西随下人处置，傅桃桃等人有时候还能沾光吃些好东西。
刘妈妈为人不行，厨艺倒还算出众，这一桌煎炒烹炸、天上飞的水里游的应有尽有，还特意考虑到过年王妃在宫里大鱼大肉吃腻了，尽是些清淡口的食物。
傅桃桃搬了个小板凳，用扇子轻轻扇着灶里的火。今日配的是碧粳米饭，这种米粒又细有长，带着微微翡翠色，蒸好了有奇香。曾经有诗人赞叹：“人识昆仑在天上，青精不与下方同。”
傅桃桃忍不住想，何止是不同，她两世为人也是头一回见。碧粳米虽好吃，但很不易熟，蒸煮的时间几乎是其他米的两倍，所以要特别注意看火。
蝤蛑签需要微火慢慢炖，先把食材准备好后刘嬷嬷便闲下来了。看着不停扇火的傅桃桃，她眼睛转了转，突然“哎呦”一声坐在地上。
傅桃桃微微皱眉，上前询问：“妈妈怎么了？”
“老毛病犯了，抽筋抽的腿动不了。”
想到对方年纪也不小了，冬天确实容易抽筋，于是傅桃桃问道：“那现在怎么办？可是要叫大夫？”
“不用，让那两个去我房里把药油拿来，就在枕头边上，我揉揉就好了。”刘妈妈连忙阻止。
眼下也没什么活儿，傅桃桃就让大妞与桂圆去了。没一会儿，两人手牵手走回来，摇摇头说找不到药油。
“没用的崽子！干啥都不行！”刘妈妈气急败坏，接着把目光转向傅桃桃。
她这个主厨不能动，耽误了上菜小厨房都要跟着挨罚，傅桃桃没办法，只能与两个孩子一起去翻找。
确定三人走远了，刘妈妈一骨碌起身，飞快从外面搬出准备好的冰块，搬开蒸笼倒进水里。原本沸腾的水瞬间平静了，阴恻恻的笑了下，之后把一切归位。
再说傅桃桃，差不多把刘妈妈的屋里翻遍，也没发现什么药油，心中疑惑。等回头再问，对方只说也许是落在自己女儿家了，跺跺脚表示抽筋也差不多好了，继续干活儿吧。
顶着满脑子问号的傅桃桃回到灶旁，越品越不对，总觉得刘妈妈这回是不怀好意。可在小厨房里，说白了一损俱损，她能从哪里下手呢。
突然傅桃桃灵光一闪，难道是—
—火？
想也是了，厨房中唯有火这一块完全由烧火丫鬟管，而最依赖火候的，傅桃桃将目光移到蒸笼上。
说来惭愧，因为两辈子没见过碧粳米，每次在蒸饭的时候，傅桃桃都忍不住陶醉在浓郁的米香中，像只小动物似的嗅来嗅去。这回碧粳米的味道，好像确实没有之前好闻了。
此时刘妈妈已经三下五除二快要把剩下几道菜做好，传菜的丫鬟内侍已经到了门口。傅桃桃还在犹豫是不是自己想的那样，万一误会一场可就难受了。
然而当刘妈妈带着志得意满的微笑将米饭拿出来的时候，傅桃桃头脑一热，还是开口。