偌大的凤栖殿，却静谧到连针尖落地的声音都清晰可闻。
殿中跪着的身影虽然看着虚弱病症缠身，但那挺直的脊背却让人感觉他并不脆弱，完全不是那种事事都需要倚靠着叶姝的人。
但终究，叶江知缓缓伏下身体，头紧贴着床沿下的台阶磕了个头，没再起身。
女帝隔着帘帐，看到那个隐隐绰绰的身影伏低，就像是折去了自己满身傲骨一般。
“陛下，儿臣有罪。”
回应他这句请罪的只有女帝清浅但并不平稳的呼吸声，意识恍惚间，眼眸半阖的女帝听着叶江知清冽干净的嗓音，似乎又回到了许多年前与自己的凤君，也就是叶姝的父亲相遇的那一日。
彼时宋家还是寒门清贵，宋家妻主是吏部尚书，奉旨查考场舞弊案的她跨过宋家破旧的门槛，绕去园中假山水，穿过影壁于梨花苑中看到了他，一袭素衣如雪的凤君因为早年家中贫寒因此身子一直孱弱。
苍白清瘦的小郎君几乎与那满枝素雪的梨花融为一体，在对上自己惊艳目光时温柔浅笑。梨花落满头，似是与君共白首。
想来就是那一刻，也只需要那一刻，便足以让她怀念至今。
惊鸿一瞥，莫过于此了。
已逝的母皇说过一句话，早年还是不要遇上过于脱俗的小郎君，否则会用一生去缅怀。
而叶江知与凤君通身的气度，和那清俊温柔的仪态，有过之而无不及。
每每看到叶江知那张脸，女帝便要自觉恍惚一瞬。
叶江知不是皇室血脉所出，从这个孩子一出生女帝就清楚，之所以揭过此事无非是不在意。
除却凤君，宫中旁人作何事只要不过度有损皇家颜面，她都疲于费心其上。
只是他离世前，却牵着叶江知细瘦到可以和麦秆媲美的手交到自己的手中，祈求着自己庇护这孩子几分。
女帝微阖的眼睫颤了颤，似乎是染了点湿气。
她知晓他心善，之所以祈求自己庇护这个同他生得肖似的孩子，无非是怕皇宫帝恩无情莫测，届时若是两人所出的太女失了宠，若是看到叶江知的脸也会想起他来，便也能赦免了。
女帝长长地舒了一口气，隔着帘帐声音有些模糊，“同朕说说，何罪之有？”
叶江知的头触及寒凉的台阶，他的神情十分地平静，似乎早就料到会有今日这遭。
“欺君之罪，秽乱皇室之罪。太女殿下年岁尚轻，与此事无关，是儿臣背离《男经》，恬不知耻地引诱殿下。”叶江知双眼紧闭，眉毛紧蹙，努力地咽下不断往上冒的血气，不动声色地按住了抽痛的心口，“儿臣同殿下暗通款曲，所有罪责全因儿臣行事不端。”
无论如何，他与叶姝之间的事是断断不能叫朝中清流那群老古板知晓的，若是她们知道了，只怕是会不断上奏逼得连叶姝的皇太女之位都难保。
思及记忆中那般风光霁月的人，光洁的额间已然冒出了淋淋的冷汗，浸湿了紧贴着额头的袖子。但叶江知只是顿了顿，继续道：“儿臣罪不可恕，斗胆请陛下赐死。。。。。。。”
叶江知没看到帘账后的女帝眉梢轻挑了一下，听完后，殿中复归于死寂一片，只能听到叶江知愈来愈控制不住因抽痛而格外重的呼吸声。
“赐死？”女帝拂开了帘帐，居高临下地看着那几乎贴在地面上的身影，“给朕抬起头来。”
自小看着叶江知长大，女帝自然知道这孩子的心性如何，他虽是温柔亲和，但实际上那心中潜藏的傲气可不比宋家那小郎君低。
叶江知徐徐地直起身，抬头面朝女帝的方向，但琥珀色的眸子却微垂不曾直视踏上威严逼人的女帝。
女帝斜倚着，手支起脑袋唇角微微扬起又迅速放下了，不愧是她的太女，连挑后宫雅色的眼光都与她不相上下。
瞧瞧这孩子眉心一点红痕，谁见了不得夸赞一句玉面小菩萨。
早年只一次中秋夜宴，朝中便有不少女官为了家中贵女向她求着让叶江知出降，都被她用身体孱弱的理由给挡了回去。
想到这，女帝不由得心底微叹，她的身体她是知晓情况的，也就在这些时日了。
他日自己离了凤朝，也不知现在的太女能否担当得起此等大任，能否护得住她心心念念的小郎君。
不过现如今看来，江知怕是真的倾慕自己的太女了，连为她请死都能说得这般笃定毫无犹豫。
看到叶江知的脸色愈发惨白了，女帝终于发话了：“起来罢，过来朕床边坐下，朕有些话问你。”
“是。”叶江知站起身时，身形晃了晃，显然是跪得太久了。
离的近了，女帝能够清晰地闻到叶江知身上安神的中草药气息，紧蹙的眉头舒展开来，“阿宁那傻孩子这般属意你，朕若是赐死你，只怕是那孩子连皇位都不想要了。”
“陛下。。。。。。”叶江知听了这话，连忙想要出声再度请罪。
“真当朕不知晓阿宁赠予你的东西不成？”女帝打断了他，让叶江知替自己揉着抽痛的额角，“只是皇室太女同皇子暗通款曲，这于皇家颜面到底不好看。。。。。。”
叶江知本就浅色的唇，无声地抿紧了，但手上的动作却越发轻柔了，力道刚刚好。