有时候，薛明珠真的能了解那些晚上借夜色自杀的犯人们的所思所想。这场流放简直像是一场没有终点的凌迟，让人每一分每秒都想要解脱，哪怕是用死亡的方式，只要不再煎熬。每日行程将近六十里，偶尔还要背着薛明珠负重前行，又吃不好睡不好，让薛家人个个都憔悴无比，狼狈异常，所有人都在咬牙硬撑。连薛母和薛成林这两个素来体力好的，都已经摇摇晃易，步履艰难到有些吃不消了。薛明珠心中的惊恐和慌乱就别提了。还有一半儿的路程呢，他们家四口人真的能平安到达宁安吗？！就算是薛明珠乖巧体贴，尽已所能的体谅照顾薛家人，可是，薛家人还是以肉眼可见的速度消瘦憔悴下去。确切的说，不只是薛家人骨瘦如柴，队伍中所有的犯人都瘦骨嶙峋宛如鬼一般。薛明珠觉得若是再来一个下雨天，不只是她会倒下去，这回怕是连薛家人也要倒下几个了。可这天还真就是越怕什么，就越来什么……眼看着再有几十里，就要到抚宁驿站了，可是，这天儿再度阴了下来，乌云压顶，很明显就是要下雨了，队伍中已经有人忍不住哭了起来。哭得绝望又哀伤。每一场雨都会带走他们几个亲人……薛明珠也想起了上次淋过雨之后发的那场高烧。她现在的身子骨还不如之前呢，若是再淋一场雨，她自己都能断定自己肯定是活不了了。到时候，薛家人还不知道得多伤心呢……上一场雨，还有薛家人整夜的照顾着她，这一次，怕是薛家人自己都要倒下了。差役们心里急得直骂娘。这都是什么鬼运道，什么倒霉的事情都被他们碰上了。手里的鞭子甩得“叭叭”做响，奈何这一次，无论说什么，队伍都走不快了。像是认命般的等死。薛母心里更是急得直冒火。她才不会等死！她更不会让她的小明珠再出事儿……“老爷……老爷……”薛母紧紧的攥着薛爹爹的衣角，眼中有掩饰不住的焦急和询问。薛爹爹稳稳的扶住薛母，双眸目视远方，眼中精光闪现，“别担心……不会有事的……”风越发的大了，吹得人有些睁不开眼睛，也预示着这将是一场暴雨，怕是再有个一时三刻，就雨就会落下来。这时，薛爹爹终于在一阵风声中，隐隐听到一阵马蹄的急音。“来了……”薛爹爹脸上露出了如释重负的笑容。……暖意融融的山洞，与外面的凄风苦雨形成了鲜明的对比。在火堆前烤火的众人看着山洞外的狂风暴雨，脸上都带着一抹浓浓的后怕和感激。而这些感激在被分到一份份肉沫米粥时，达到了顶峰。这感激的人自然是薛宗羲。小明珠的薛爹爹。“爹，他……他是从哪儿来的啊？！”薛明珠捧着香喷喷的肉沫米粥，看着一个铁塔般的精壮汉子，为薛家忙前忙后，只觉得自己在做梦。还是一场美梦！难道，这一切只是她的幻觉？她其实已经死翘翘了！？要不然为何，她现在没在外面淋雨吹风，反而是在这山洞中暖暖的烤着火堆喝着热乎乎的肉粥？！“快喝吧……这粥可是拿精米熬的，应该是熬了一个多时辰了，这米都熬开花了，米油都熬出来了，肉粒也都烂成了肉糜……”，可最适合小孩儿喝以及他们这些体质虚弱的人补身了。“你看你哥就没那么多问题，都喝了三碗了。”薛母眉间的忧愁已全部散开，眼中笑意盈盈，全是舒心。老爷安排的后手总算起作用了！看着薛明珠眼巴巴好奇的模样，薛爹爹一边让她喝粥，一边给她解释。原来，前来接应他们的汉子是薛爹爹一早就安排好的人。汉子叫李山。父亲早亡，是寡母拉扯着长大的。后来李山母亲病重，李山便在大街上插标卖首自卖自身，只为换十两银子为母治病，薛爹爹感念他是孝子，便送了他十两银子，让他为母治病。可惜，李山的母亲积劳成疾，药石难愈，银子都没花完，便已经去世了。李山用剩下的钱为李母风光大葬后，便来找薛爹爹以仆人自居。无论薛爹爹怎么推辞都没用。薛爹爹无奈只得收下了他，却并未给他仆人的身份，也未登记奴籍。这次，薛爹爹预感到薛家将大祸临头，于是，早早就安排好了一切。薛爹爹让李山带着马车和物资药品在抚宁驿站等着他们，剩下的路程将会全程照顾薛家人直至宁安。