他慢慢地凑到她跟前，像捧起一件战利品似的，捧起了艾莲娜瘫软在旁的一只手。那软若无骨的玉手纤柔而没有温度，凝乳般雪白的皮肤似乎透着丝丝冷意。
就在涅普卡的目光逐渐往上，并落在她的手背上时，他发现了几丝轻微的灼伤，看起来像是子弹的擦伤。那是她在那天逃离巴达岑科的安全屋过程中留下的。
“学会反抗了啊，”涅普卡用几乎只有他自己才能听到的声音沉吟了一声，“上次见到她时，还是一个不谙世事的小家伙呢。”
“和她父亲一样，喜欢作无谓的挣扎，”塔拉佐夫轻蔑地说，“明知根本无力对抗新到来的秩序，偏要来趟这滩浑水。”
“在你完成自己份内的工作前，鹿死谁手还还很难说呢，将军。”涅普卡不紧不慢道。
他又把目光转到艾莲娜的脸上，最后看了一眼那面无人色、写满了忧郁的睡容后，便恶毒地咧嘴一笑，缓步离开了死寂的床边，离开了眼前这披着宠遇外衣的牢房。
迈出了这座哨塔之后，涅普卡和他的两位同伴便直奔来时经过的室内拱状门厅而去，深入了那个像迷宫一样的地方。在拐进几条相对僻静的大理石过道，又通过一道防弹玻璃构成的旋转门之后，他们在闻风而兴的成班卫兵的注视下，打开了一扇标有“访客管理系统”字样的大门。
在这里，一行人来到了某间摆着会议长桌的办公室里，面前的桌子前，坐满了四位来自各军种的俄军高级军官，正静静地等待着他们的前来。
“总理阁下。”一名穿有绿呢国防部常
服的上将对涅普卡起身道。
“嗯，人还没到齐，对吗？”涅普卡边走边抬了下手，示意他坐下。
“还差一个，是联邦技术委员会的波伏洛将军。他在北极圈的那堆项目刚刚有了新的进展，一时抽不开身。”这名上将回答说。
“是嘛，什么进展？”涅普卡自己往桌前的主座上一坐，饶有兴致地问。
“有关于我们的地球观测系统在该地侦测到的异常现象的调查，以及我方人员收到的一封来自大西洋的神秘邮件。”上将说，“您不会想到的，我们查到邮件的主人——一艘秘密地从爱尔兰出逃的英国货轮的船长，正将不少对于那边的当局十分重要的机密货品偷运至此，打算与我们做一笔交易。”
“是什么样的货品？”
“据说与联邦技术委员会的新项目有很大的关系，而且很可能会是解开当前疑团的关键
钥匙。波伏洛将军已经在准备相关事宜了，该船的船长提出要与他当面执行交易计划。”上将有条不紊地描述道。
“嗯，他知道该怎么做吧？”涅普卡蹙了下眉，计上心头地问。
“当然，总理阁下。”上将成竹于胸地点了点头。
就在这时，跟在一旁的巴达岑科顺手将几份开了封的文件袋摊放在桌上，闷闷不乐地叹了口气。“只能但愿那边的计划能尽快有所起色了，”他说，“自从我的人上一次在瓦勒普斯岛仅剩的俄占区遭遇了失败之后，在海外军事行动中的日子越来越不好过了。得到了喘息之机的美国人正在我们的废墟上重整旗鼓，已经收复了失地的欧洲正在步步紧逼，再这样下去，等待我们的就是第三次卫国战争了！”
“放轻松点，元帅。即使真要打，我们也犯不着为这种现状杞人忧天。别忘了我们成立
眼下这小小的七人联盟是为了什么。”塔拉佐夫不以为然道。
“是啊，杞人忧天。我现在倒是迫不及待地想看看‘联盟’的那些老伙计们会不会信守承诺了，到目前为止。我们当初和这些人的约定最终会变成什么样呢？是会引领当下摇摇欲坠的国家机器走上一条新的复兴之路，还是在当我们手中只剩下了焦土与废墟的时候、成为一纸空文呢？”巴达岑科摇摇头道。
“相信我，这并不是我们唯一需要面临的困境。我们在国内还有一档子更大的危机急需打理呢，这个危机会把尚处战争泥潭的新俄罗斯联邦带向内战的边缘。”此时的涅普卡正色道。
说着，他郑重其事地顿了一下，格外严峻的目光慢慢扫过在场的每一个人。“我知道诸位对于未来的担忧，但时机已经成熟。当务之急，我们有必要为在美俄大战中屡屡受挫的军方力量注入新鲜血液，联邦技术委员会当前的项目只
是一方面的，我们还要营造能够使这个输血过程完美进行的环境，而眼下这种内乱丛生的国内环境很显然是不过关的。”他一字一句道，“从原先由党内激进派分裂出来的‘内圈’组织，再到沃舍夫斯基的支持者，这些大大小小的不稳定因素都是迫切需要被清除的，至少在最终的决策确立前必须是这样。”
“完全明白，这只是时间问题。但我不会需要更多了。”塔拉佐夫认可地点点头。
“别小看他们，特别是不要小看像这种程度的叛乱。想当初，我们也正是靠着类似的手法，才坐到了今天的位子。而现如今，民众对于极端民族主义的看法已经和当时不可同日而语了，在经过了那场真正的战争之后。厌战情绪像黑死病一样在民间蔓延，对于接下来我们可能发起的更大的博弈，我们所能获得的民众基础正在逐日减少，这正是那些反叛者们想要看到的。”涅普卡不无怀疑地说。
“依我看，他们不会想要为此有所动作的。如果他们想的话，我在联邦各共和国和州设立的庞大情报网会让他们知道后果的。”塔拉佐夫一脸得天独厚地说。
“嗯，既然现在国内外各方势力开始对我们呈多线夹击之势，那在座的诸位就必须更高效、更有力度地各司其职才行，除去对关键项目的维护以外——”讲话间，涅普卡的目光不经意转到之前与他说过话的那名上将身前，“下一步的国家空天防御系统的测试也要抓紧布置，争取在欧洲方面先发制人之前完成部署。”
“遵命。”那上将随即郑重点头，那张半掩在军帽阴影里的脸却分明露出了一丝讳莫如深的笑容。
就在此刻，只见涅普卡缓缓起身，兀自地在会议长桌前负手而立，原本与同僚们沉穆以对的目光里现在仿佛平添了几分狂热。“在我开始接下来的部分前，记住你们在这个小小的格局
中所扮演的角色，只要这其中有哪怕一个计划能毫无谬误地进行下去，我们就能走出这场亘古未有的地缘政治灾难，重拾逝去的超级大国的地位，并且看着那些自以为能对这条新兴之路构成威胁的敌人自取灭亡，看着早已分崩离析的西方世界痛失自己最后的一条命脉！”