都说魂归故里，不知祖父地下有知，可想回到花溪故乡。
他爹薛仁又忙着生意，办完丧葬事后就不见人影，他母亲又每天愁容满面，哀叹他无法参加科考会试。
以往听人说什么万念俱灰、意志消沉，他从不知那是何种滋味。近来，他除了来到祖父坟前枯坐，似乎什么事都提不起兴致，全身的力气被抽走一般。
看什么、听什么，都觉得悲切。
原来亲眼目睹亲人离世时目光乍散、曾经熟悉鲜活的生命就此归于尘土，是这般滋味。
仿佛人与枯草硬石，也没什么分别。
都不过是渺茫天地间一粒尘埃。
身后传来熟悉的脚步声，薛灵均没有动。直到那脚步在他身边停下，他才木然道：“玉郎，你说，人死了与活着，有什么分别？”
林岱安蹲下身来，握住他的肩，“人似草木，生老病死，落叶归根。然而，人非草木，心中有情，死了，活着的人便会伤心。”
薛灵均望着祖父墓碑，一个人的一生，就化作石头上这寥寥几行冷冰冰的字。
“我若死了，玉郎会伤心吗？”
林岱安闻言，握住薛灵均肩的手顿时一紧，凝声道：“会。”
寂静片刻后，薛灵均伸手触摸祖父碑文上“薛亥”两字，“祖父临终前，很是挂念你。可惜，我还没来得及与他说你来京城的事，他就走了。”
林岱安抬头瞧着薛亥的墓碑，落款刻有“薛仁”的名字，终究是没能跪下去，站起身，望着那碑文，默默不语。
薛灵均想到林岱安幼年失去祖父，少年失去父亲，当年的他，比起自己不知要难过多少。
“玉郎，以前林太爷与林伯伯去世时，我还以为，只要我陪着你，你就没那么难过了。”他自嘲道，“我那时真是不懂事。”
“后来你不告而别，离开故乡，我还心中埋怨你许久，怪你不把我放在心上。”薛灵均揉揉酸胀的双眼，“原来，我从未曾体会过你的痛苦。”
林岱安再次蹲下身，目光依旧盯着那碑文，沉声说道：“我当年将房屋田地全都变卖，带母亲去了海城，想要查清父亲到底是怎么死的。”
薛灵均闻言，诧异地扭转头：“林伯伯不是被海盗练空桑……”
他顿住，转而问道：“可查清了？”
林岱安神色凝重地点点头：“虽不十分清楚，但也已推测出七八分。”
薛灵均想要再问，林岱安却转开话题，“这些日子，我又遇到一件离奇事。”
他将薛灵均从地上搀起，“走，我带你去一个地方，路上说与你听。”
二人来到街上，寻到王老三的住处。
只见两栋房屋中间的夹道里，搭着狭长的简陋草棚，连门都没有，只有一张破旧的床单当做帘子挂着。
林岱安掀开帘子走进去，里面只有破破烂烂的锅碗瓢盆，泥做的矮灶台里点着柴火，锅里煮着稀粥。
一个五六岁的男童正在灶边添柴，初冬天气，他却只穿着一件不合身的破旧夹衣，大半只胳膊露在外面，手上红肿，已生有冻疮。
棚子最里面，有一件破旧矮床，床上的席子已十分陈旧，上面躺着一个中年妇女，盖着一件旧棉袄，面色蜡黄，头发干枯，时不时发出剧烈的咳嗽。