自从朝廷强制推行改土归流以来，这样的跟头可谓大伤颜面。攻不下，招不了，区区二百人的寨子让皇帝食不下咽。
这一晚，胤禛辗转反侧到三更才迷糊睡着，终于接着那个梦继续做了下去。
雨中缓步独行的人终于被他追上，拽过来一看，不是老八那张皮笑肉不笑的倒霉嘴脸还能有谁？
皇帝想了许久也不知该说什么，咬牙蹦出几个字来：“你在这里做什么？”
老八回身谩笑一下，似乎开口应了一句，但耳边嗡嗡隆隆也不知他说的是什么，下意识便觉得那不是好事。
“你这是看朕笑话？”皇帝想不透老八在这个当口现身的目的，这么多年了，他对着一个梅瓶求神拜佛好话歹话连带威胁也用上，从来不见老八入梦现身一见，一次也没有过。
梦里老八又笑一笑，很无所谓的模样，惹人平白牙疼。
皇帝好不容易逮着人，不想冷场。老八不说话，他也不恼，自顾自道：“也就你名字最不吉利，用了一辈子倒霉了一辈子，死了也不得安生，全赖朕给你改了，破了命格。”
这本是随口诌的闲话，皇帝说完连自己都信了，愈发得瑟急着表功：“你生的儿子朕依着你的心思，给弘旺养了，谁知你躲得干净，这些年总不现身。可是朕身上龙气太重近不得身？”
真身入魇
梦里老八面色平和，听了半晌终于开口：“臣弟是来谢皇上，破了死局。”
皇帝心头骤然一松一紧，这么多年了，他总改不了看见老八笑就心惊肉跳的毛病，他肯开口道谢绝没有好事。皇帝不肯露怯，想要引他说出更多线索：“你就是来说这个的？”
老八不置可否，一双灵犀美目斜睨过来，带出些怪嗔的意味来。
皇帝心下一荡，口气也软和了许多：“这么多年你躲着朕，可还在怪朕郭络罗氏的事情？她是自尽并非朕下的密旨，阎罗殿里孽镜台上三生镜，任谁也说不得谎的，你只管去问。”
老八只听他絮叨，却不答话。
直至他都说得累了，才见老八抬头望一眼天色，道：“贤良祠里奉了不该供的人。”
皇帝道一声朕就说总不该是朕德行有亏，御封十三做宇宙全能第一人是有些抬举，不过总不该就因为这个就人祸兵乱吧？正待细问却见老八影像模糊飘渺，急得大叫：“慢——”往前一扑却是醒了，正听见苏培盛在帐外道：“万岁？”
皇帝转而清醒，察觉身处内殿，嗯了一声开口询问时辰。
苏培盛报了卯，知道主子怕是睡不着了，便道：“巡查京师五城的五位大人三刻之前刚刚回来，万岁可要传召？”
“传。”皇帝起身以手来回搓脸驱赶零星睡意，接过茶水漱口时忽然再度发问：“昨儿进上的丹药是是谁炼的？”
苏培盛道：“是贾生芳道长，万岁可是用着不妥？”
皇帝已经站起来由人服侍更衣净面，一边道：“不，此物还有些用处，今日接着用。”
……
皇帝在政务弄犬之余开始日日传召李卫引荐的贾生芳论道谈长生，几乎到了日服丹药才肯入睡的地步。
服下丹药的皇帝异常兴奋，批阅折子过了子时仍旧精神奕奕，便是睡下之后，五个晚上也有三个能在梦里堵住某个神龙见首不见尾的人，或该说是某只鬼。
憋在胸口已久的话终于找到倾诉的对象，老八不是活着的人，更名改姓不入宗祠，说话无需顾忌。他甚至比自己更怕面对君父，知道再多辛秘也不敢告状。
圆明园往来大臣发觉皇帝自开春大病之后越发迷恋名士仙丹，不仅自己用，军机大臣皇帝心腹也被时常蒙赐，大有君臣同乐万世永存的意思。内务府总管海望在圆明园东南角僻处一块地界专予道长丹士居住，每日都有运送木柴煤炭与朱砂水银的马车往来。
皇帝对此兴致勃勃，因为随着日进一丸药变做日进两丸，在虚妄梦境里已经同老八从闲话家常到了拉小手亲小嘴，再加把劲儿说不定就能耳鬓厮磨、旧梦重温。
就在这个时候，皇帝一连几日接到八百里加急，邓横寨不时成群依着地形便利出袭官兵，清军连日损兵折将，夜里都不敢合眼睡觉。
皇帝连夜招来军机大臣合议，谁也拿不定主意。一直到丑时过半，皇帝才让人各自回去拟定条陈改日在议。
折腾完这些，皇帝躺上床却怎么也睡不踏实。
美梦什么的自然更是不用想了。
皇帝不顾内侍总管劝阻，将日进两丸改作三丸，这个晚上果真春风入梦，了无痕迹。
次日皇帝多睡了半个时辰才更醒，满面春光尽展颜，比侍寝隔日抬出澹宁居养心殿暖阁的宫妃贵人更显春心荡漾，整天走路都带着风。
日间批阅奏折，挑出鄂尔泰的请安折奋笔疾书：“朕躬违和，适得异人贾士芳调治有效。”写完又觉牵头人也当褒奖，遂命人再拣出李卫的密折，亲笔写下朱批：“朕安，已全愈矣。朕躬之安，皆得卿所荐贾文士之力所致。”
贾生芳原本在京城白云观里修行，被逐出师门又在河南乡野里流浪，忽悠了御前能臣李卫之后，自被人嫌弃的茅山道士摇身化作御前备受宠幸的能人异士，几乎挤走了万岁挚爱的玩犬逗狗，俨然又一名为君分忧的走膀右臂。
刘声芳死了，孙正清替了太医院院正的位置每日为皇帝过脉，一连数日见皇帝言行面色赤红举止有异，不得不含蓄进言：“金石丹丸底性极热，初服或于精力有所助益，但时日一长只怕积热于五脏六腑，恐于修炼养生有碍。”