怡亲王那处还好办些，兄弟二人联袂探视，得到的是陈年旧疾复发，因连日劳累拖得厉害了些，这才不得不病休，一同奉上的还有长篇累牍述衷心的请罪折子。
从怡亲王府出来刚进了廉亲王府，弘昼歪叫一声捉了下人就问更衣房何在，留下一句‘三哥正事要紧，你先忙着弟弟去去就来’一溜烟儿跑了。弘时对着荒唐做尽不知所谓的弟弟也不放在心上，何况他此次本也带着试探之意。上回在澹宁居内他在皇父面前为八叔进一言，已经将半只脚踏上八爷党的大船——是取而代之更进一步，还是船翻污水溅满一身，犹自难说。
弘时端着满腹踌躇心事，如同一个怀春少年踏入八叔起居处时，正看见一个布衣常服的少年跪在地上劝药，仔细看了发现是长年内向不多出门见人的堂弟，父子俩简直一个样，穿得太朴素了，浑不似主子。
弘时耐着性子传达了皇帝探视旨意，只是这位八叔年纪还比不上皇阿玛，说话却比人家慢二十倍，等他完整说一句话要半盏茶，中间还能听见喉咙胸腔里面漏风的声音，嘶嘶作响令人寒毛直树。
弘时见八叔确实病了，午后面色潮红是气虚之症，除却颧骨位置余皆青白亦是失血过多之象，遂道：“八叔何必如此，皇父总归顾念这手足情谊，岂是旁人能离间的？八叔若能上一份请罪折子，皇父必然照拂。”站在大船上好渡江，船能长久些自然于己有益。
胤禩怜悯看他。傻侄子，你阿玛的照拂岂是好相与的？他讨厌一个人会整死这个人，喜欢一个人的时候，亦会整死这人，不信你看看名震西北的大将军，哦，说不定还有你十三叔，你年妃母，认真数下去手指头都不够用。
弘时看八叔目露沉思似有悔意，只当他一时意气拿不下面子。圆明园里那位称孤道寡者年少时，府中常年只他一个阿哥，他也曾被还只是雍亲王的阿玛耳提面命多番敲打，焉能不知这位看重一个人的心思。只是八叔之于皇阿玛，的确难办得紧，恐怕最后还是个‘杀’字。在这之前，他可要好好借一把东风才好，所以八叔你还死不得。
弘时与胤禩对答讨不半分好，除了八叔心灰意冷、当真病重已成不治之外，什么风声也没能探出，但临别时八叔却对他说了一句：“三阿哥仁厚，不知可否代为转述一言，你十四叔一人在汤泉难免本胡思乱想行事无度，请皇上体恤他丧妻之痛，予以宽免。”
弘时深深觉得这句话若当真原样转述十分不妥，皇阿玛兄弟间的事岂是他一个后辈该插足的？幸而弘昼更衣时间太久最后只来得及同八叔作别，旁的话一句也未听见，因此在回圆明园回奏时自作主张将这段话隐去，只反复强调八叔真病了，心肾不交之症痰涎气喘说不好哪天就咽气了。
皇帝这才想起顾着生气忘了将贴心太医一同打包送回去，老八一个罪臣明摆了被朕厌弃，太医院的人见风使舵不尽心也是极有可能的。但是弘时到底被老八愚弄还是另有算盘，也是两说。
夕惕朝乾
皇帝在沉吟，看弘时低头在下方肩背紧紧绷着，混不似一旁一副任打任挨的老五，便知他还在纠结。毕竟是亲生的，还是提点一句：“你八叔还说了什么？”
弘时一个激灵，下意识回道：“八叔手抖无力握笔，只能口称辜负皇恩不能亲写折子，请儿臣代为转奏。”十四叔与皇父之间恩怨太深，他不敢提。
蠢货！蠢才！自作聪明！皇帝几乎忍不住当场将老八最后请托的话复述出来给傻儿子听一听，难道他以为政敌魁首府中他还没一两个眼线？明火执仗敢欺君，日后是不是打算造反了？
目光扫过一边面露懵懂的五儿子，皇帝一腔怒火只能生生咽下：这也是个长了心眼儿的，看得倒是清楚，可惜也撇清太急太快，终其一生怕是难逃‘荒唐’儿子，难堪大任。只是在他面前却不能拆穿老三，福惠太小，且是年家血脉，真打压了老三，硕果仅存的四儿子可就暴露诸人眼前了。
昔日废太子聚拢群臣酿出的祸端，决不能再上演一次。
皇帝意兴阑珊挥退两个儿子，失落从生。他儿子委实太少，聪明的更是不多。原本还存着效仿圣祖推出老八做筏子为二哥保驾护航，由着弘时在前朝蹦跶乱窜，模糊朝臣视线，如今看来，这种想法简直就是侮辱老八。偏偏还不能明着打骂，皇帝心头不免对着先帝晚年欲杀亲子而不能的种种无奈感同身受。
圣祖的烦恼是儿子太多，长大了一个个都是穷凶极恶的狼，疑心谁都盼着他早日殡天取而代之，而他自己的烦恼归根究底还是儿子太少。不过眼下二十七个月的孝期将满，今年该有场大选，后宫也该充实一番。可惜能合心意的女人太少，等着她们生出儿子也不知是不是可堪造就的。
想着子嗣不免心思又转到老八头上，将他驱离圆明园也是当真不想见他。后宫那起子养不活皇子皇女的女人如今他连面目也不记得了。可这一次失子不同，他再一次重新审视，老八不是宫妃，绝无甘心雌伏为他生子的可能。
他们从未真正心意相通过。
这一次老八或许当真无意，但即便是他先行知晓，只怕结局并不会有所不同。
皇帝早已不年轻，连日枯坐批阅奏折宣政议政，风寒热症好得极慢，思虑过重又添心火上炎之症，嘴角口舌也生了疮，喝茶亦觉疼痛，十数日不过居然也瘦了一大圈儿。
皇帝站起身来步出澹宁居，眺望四下来春意微露的绿色麦田，可惜这赏心悦色始终挥不去心头诸多无端头绪烦忧。这园子图纸布局虽是依着他心意而建，但修葺之人却是心头大患，刚刚入驻不到两个月，皇帝连着王爷接二连三病倒，实在算不得祥瑞之兆，早已将初见农田意趣时的惊艳冲淡，寥寥几无。