雍正元年二月，皇帝在诸臣面前首赞廉亲王：“朕之此弟较诸弟颇有识量，可资于理，朕甚爱惜，非允禟、允誐等可比。”诸臣闻言皆面露景仰，心中却是腹诽不已：爱惜？爱惜能折腾得廉亲王一个月瘦了一大圈儿，卧病府中倒有十几日？
皇帝这话当然自有目的，转日廉亲王病愈还朝，皇帝便命他办理工部事务。这是年前委任廉亲王理藩院尚书后再一次加封。
在此之后皇帝对这个千防万防的弟弟似乎当真倚重了起来，山东泗水等十一县旱灾一事也将廉亲王留在养心殿彻夜长谈；春分是朝日于东郊，居然也是遣廉亲王率大臣前去行礼。
廉亲王日益寡言憔悴，昔日长袖善舞如今都化作皇帝的应声虫，加上另一个对皇帝的话绝对毫无置疑的怡亲王，朝中俨然成了一言堂。原本应该事事顺心的皇帝，却渐渐暴躁起来。登基数月以来，月月都有灾情上报，朝中不似前朝畅所欲言，每每听政宣政，大臣总是立在底下当桩子，毫无建树。只是他们都装死也就罢了，但他们偏偏都拿着余光瞧老八，还当他不知道！
政令推行不畅，总是有人从中作梗。皇帝下旨令各地府台官员对新朝政务畅所欲言，直隶巡抚李维钧上折子提及摊丁入亩一策，甚得皇帝心意。大清几十年来修养身息，但农丁单薄能垦荒者不足，加上连连天灾兵祸争丁，耕地荒芜，归根到底还是农户都碍于人头税不敢多生。于是好几日，皇帝都匍匐案头，与四大臣议政论策，推广新政。
胤禩在皇帝眼皮子底下度日如年。十四弟自从春节之后便被软禁府中，连入宫向太后请安都被免了。皇帝以“招摇无忌，不法甚多”为由，陈布雷和他的两个儿子流放，顺便将刑部尚书陶赖、张廷枢降职调用，明眼人是看出皇帝打算拿诚亲王开刀了。
诚亲王知道自己先前在先帝驾崩时迟疑惹了祸端，又曾得罪过十三，如今除了装鹌鹑示弱之外，别无他法，于是称病在府，少有办差。皇帝于是将圣祖皇帝陵寝修筑事宜全数交给总理工部的廉亲王，并且一再暗示他，要省银子不可铺张。
胤禩看着工部陵寝修筑的各项款子左右为难，要能省还真是许多地方都能抠出银子来，只是修建康熙陵寝的人夫、马匹、钱粮虽然冗余不掉，蒙古诸王公进京跪丧车马食宿耗资不计其数，但历来祖制皆是如此，人越多方能显得天家威仪。
皇帝委派的差事会不会是再一次的借机打压？国库空耗实在拿不出所有款项，缩减用度势在必行，胤禩纠结数日，终于将心中所想但凡能节俭处一一列举，从写圣旨的丝帛金券，一直列举到奉先殿的桌案陈设，林林总总皆是他昔日所思所虑。曾经有那么一段短暂的时光，他以为他日后有望问鼎天下，届时定要如此大笔削减用度，革除旧习。
这个折子呈交皇帝之后，皇帝粗览一番面露和色，言称须细览方可定论，让他回工部办差。谁知到了第二日，皇帝却在金殿上厉声叱责他居心险恶，在皇考陵寝规制上做手脚，意图让朕替他背负这不孝之恶名。皇帝连篇累牍，将昔日圣祖责骂八阿哥之言再次学舌一番，其间加上御笔注解几千字，意在让所有朝臣都看看你们拥立的党魁是个什么黑心肠的家伙。
廉亲王低头垂目听完皇帝对自己的考语，心如死灰双肩颤抖地叩首称罪，一时间朝堂上气氛凝涩起来，保泰几个更是欲言又止，目露不平。
皇帝深知他刚刚登基百废待兴，尚不是时机得罪宗室，于是止住话头盖棺定论：“此事不可再犯，皇考一切事物皆按祖制办理。”
这次大家目光雪亮了，国库没银子是事实，皇帝又让八王爷按祖制办差，这是要逼死廉亲王？无论是哭穷还是削减开支都是死路一条啊。于是大家再次将兔死狐悲的同情心都抛给了千疮百孔的廉亲王。有王爷在前顶着，我等暂且无碍。
这晚胤禩未回府，在工部一个人对着账簿与皇帝驳斥的折子发呆。皇帝的出尔反尔并不让他难堪，只是想起去年此时，尚且能得几个弟弟围炉而坐，大骂时局，而今却只他一人苦苦挣扎。亥时三刻过后，府上总管满身大汗在外求见，说皇上传了口谕，让王爷即刻进宫。
胤禩一声嗤笑，起身由高明侍候的披风，抬步出了工部大门，却不是往宫里的方向，也不是回府。那总管不解，有些着急不知该如何复命。高明瞧着自家主子蹒跚前行的方向，叹口气，转头嘱咐他道：“就说在工部未曾见到八爷，听守卫说是傍晚料库上了折子，许是去清点石料去了。”
胤禩在前盲目独行，躲能躲去一时，岂能躲过一世？户部拨不出款子，没有银子工期延误致使先帝陵寝公事延误必然是个死罪。他能如何？他不想去和老四谈心说道理，在老四眼中他根本毫无忠心可言，任何举动都是推诿的借口，末了说不定还会被当做女人侍一回寝。
愣然想起昔日直隶贪官案，皇考欲派老四去清查官场，却被老四佯装伤寒躲过了。他停住脚步，缓缓弯腰抚上僵直的膝盖，虽然东施效颦免不了被人取笑，但总好过委身侍敌还遭连番打压。
……
皇帝在养心殿彻夜等候转眼成空，想不到有一日痴痴盼情人的居然成了自己。他心中燃起羞恼怒火，原本打算为了白日朝堂上的变故对老八稍作安抚，想不到老八居然如此践踏自己的心意！皇帝气得无心政务，在暖阁里来回走动，发誓隔日定要让老八好看。