墙头上蹲着两道身影，熊叔看向身侧人，“大当家，你不拦一下？”“那她不得一哭二闹三上吊？”殷老爹手拔了一根草塞到嘴里叼着，“女大不中留啊。你怎么不拦着你家阿武？”“唉，拦不住啊。”熊叔咳了好几声，“这些天，臭小子下手太狠了。”“罢了，随他们去吧，管不了就不管了。”“真不管了？”“……我去找易老狗，看看能不能联络下京城的旧部。这天，总归是要变的，那就添把火好了。”旦日，易鹤安在临走前等了殷呖呖许久，等到那匹被车夫养得肥肥壮壮的马儿前蹄反复地扒地，马尾不时地甩着。就连车夫都开始催促再不走就不能在天黑前找到店家落脚。李宛箬优哉游哉地站在旁边，“别等了，你看不出人家心里根本就没你？”易鹤安转头就是一记刀眼，那股幽怨，看得李宛箬一喜，笑得更欢实，“啧啧，我的好弟弟，你也有今朝。”“管好你家小睿睿吧。”易鹤安气得甩袖，踏上马车。李宛箬的笑容敛了敛，看着哒哒马蹄踩过石板，马车吱吱攸攸地驶动。车厢里的易鹤安抬手将窗帘掀起，最后看了眼紧闭的殷家大门，一颗心拔凉拔凉的。嘴角撇出一抹苦笑，他怎么能指望这只猫儿会有良心呢？更担忧他说的话，她到底听进去了没，要是他回来，猫儿被人拿小鱼干骗走了……太阳明晃晃地挂在金秋的高空，易鹤安牵心挂肚的猫儿正在一颗树下咬着炊饼，“阿武哥，按照我们现在的速度，多久能到京城？”“我也没去过京城，只听旁人提过。”阿武抹着额头亮晶晶的汗，饮了一口水，“十天半个月吧。”殷呖呖看向远处层层叠叠的景致，唇角一弯，“那继续赶路吧。”京城一场秋雨，十月初的天气更凉快了，空中还飘着毛毛细雨。从京郊奔来两匹红鬃烈马，哒哒的马蹄踩得脚下泥水飞溅。策马的殷呖呖抬眸远远地看见一座在风雨间伫立千年的巍峨古城，连周围飘荡细雨都透着庄严。与她现在风尘仆仆的狼狈模样形成的强烈的反差。她的唇角弯了弯，可算是到了。中途她和阿武因为走错路，绕到了别的城去了，所以整整耗费了一个月才到京城，得亏李宛箬他们挑的马极好。她摸了摸身下疲惫的马儿，看向一侧的阿武，“阿武哥，我们等会儿进城先找家客栈吗？”隔着风声还有马蹄声，阿武听不大清，殷呖呖又重复了一遍，阿武才喊话回来。“我们不住客栈，京城有武馆，我问我们镇的县令要了推荐信，我们可以住那里。”殷呖呖虽不太清楚武馆是什么地方，但应当就是和易鹤安可能去的贡院一样的地方了。她两脚夹了夹马腹，马匹嗖地窜出去，离城池愈发近，也越觉皇城的雄伟。单是城门便由四根约有百丈高的石柱鼎立而起，各刻着四象祥瑞，雕琢得栩栩如生，尽显皇城的霸气。城门前一列列穿盔戴甲的士兵手持长矛，还摆着一道道将路堵住的拒马刺，踱步于据马刺前的像是将领的人物看见奔腾来的两匹马。“停住下马。”他高喝一声。便有一排士兵将殷呖呖他们拦住。殷呖呖与阿武对视一眼，心里暗暗叹道京城的守卫竟然如此森严，倒真非他们以往去过的城市可比。两人顺从的下马，看向那位将领，将领手放在腰间的宝剑上，走到他们面前，面露不耐与狠厉，“你们是什么人？”阿武皱了皱眉，从怀里掏出一份文据递给那人，“我是从临城红鲤镇来的，准备入学武馆，参加明年的科考，他是我的武童，和我一起的。”这个他，指的是阿武旁边的殷呖呖。此时的殷呖呖长发虽说依旧是吊高的马尾，可一身衣服早换成了男儿的骑装。她自幼学武，眉眼袭成的是殷家儿女的英气，看起来倒不会阴柔，只是叫人觉得这是个眉目极其清秀的少年郎。那人接过文据，仔仔细细地看着。阿武见状又将绿水镇县令的推荐信递上，“这是我们县令推荐入学的信件。”那人终于放行，“记得城中平民不准骑马。”几个士兵将据马刺撤下，殷呖呖二人才得以通行。进了城门，殷呖呖心有余悸地缩缩脖子，“京城怎么守卫如此森严？”按理来说，皇城乃是天下百姓的聚集地，人来人往应当热闹非凡。就是她看话本的时候，还写着皇城年年都有大批的外邦人来往，可谓是繁华居所。