来到长水街明显感觉街上安静了许多，人也少了一些，偶尔还能看见嬉戏打闹的孩子。陆遥在心里暗暗点了点头，大人敢让孩子在外面玩，说明这边治安没问题。街道两边都是长长的胡同，每条胡同住着几十户人家，粗略数一数这条街得有上百条胡同，住的人属实不少！陆遥见路边有个洗衣服的老妇人，走上前道：“阿婆，问一下咱们这街上有没有往外租房子的？”他人长得俊，说话也温和有礼，一眼就给人留下个好印象。老妇人擦了擦手道：“小郎是外地来？”“从平阳县来的，带着兄弟来参加府试。”一听是读书人，老妇态度就更和蔼了，“你往前走三条胡同，进去左手第五家问问，前阵子听说他家往外租房不知道租没租出去。”“多谢您。”“不谢不谢。”老妇人看着他的背影小声嘟囔。“这小哥儿l长得真水灵，不知有没有寻人家。”陆遥走到老妇人说的那户人家，上前敲了敲门，等了半晌也没见里面出来人。倒是对门一个年纪不大的哥儿l拉开条门缝寻问：“你找谁？”“请问这户人家还往外租房子吗？”“余大叔他们没在家，你明日再来吧。”“好，谢谢你。”“不用谢。”那小哥关门准备进屋。陆遥连忙喊住，“小兄弟，我能问问咱们这附近租房子一年大概多少钱吗？”“这个我也不太清楚，不过前几日我听余大叔说，他们家的房子是十五两银子一年往外租，也许我听得不准，还是你自己问问吧。”“好的。”陆遥心里有了谱，十五两银子一年，这个价格还在他们承受的范围内。最主要的这边的环境好，不会影响到豆子读书，小年也能交几个朋友。决定好后陆遥脚步匆匆往回走。客栈里赵北川干等不见人回来，心里焦急万分，“你俩留在这里看着东西，我出去找找你嫂子。”“嗯。”两个孩子乖乖点头。结果刚出门就见陆遥回来了，连忙上前拉住他问，“怎么去了这么久？”“我跟街上的货郎打听到哪里有租房的地方，过去转了一圈。”“找到合适的房子了吗？”“找到了，那地方不错，下午你过去转转。”陆遥顺路还买了些吃食回来，一进屋就被两个孩子抱住，他们都担心坏了。“看嫂子给你们买什么了。”“糖糕！”“快趁热吃吧。”中午一家人吃了两块糖糕喝了一碗油茶面，就算解决了午饭。吃完饭赵北川道：“你走之后客栈来了不少衙役。”陆遥一愣，“来干嘛的？”“昨晚丢银子那个人报了官。”“银子找到了吗？”赵北川一笑，“这上哪能找到，偷银子的人早都跑了，衙役来也不过是走个场罢了，那人在院子里骂了一个多时辰才离开。”下午赵北川按着陆遥说的方向又去了一趟长水街，前后打听到七八户人家往外租房，价格也从十五两到三十两不等。房子大价格自然就高，不过他们人少，不打算租太大的房子，就像镇上那般三四间屋子就足够他们住了。最后挑来挑去还是陆遥最先打听的那户人家最合适，价格低地方也好，出了胡同往前走一段路就是长兴街，以后买东西做买卖都方便。不过这家主人不在，明日才能回来，赵北川便回了客栈打算明日一早就过来看房。三辆马车从上京缓缓走出来，头辆马车的红木的车厢上雕刻着松鹤，看起来素雅又贵气，厢门上刻着一个林字，车上坐着的就是林老爷子和林子健。“也不知北斗他们现在到没到平州，我都快想死他了。”这次来林子健给他拿了不少礼物，有从上京带来的吃食，好看的游记书籍，云州送来的宣纸和家里用不完的笔墨，装了满满一大箱子，都放在后面的车上了。林老爷子靠在软垫上道：“按照府试的时间看，他们应当已经动身了。”“对了祖父，他不会中不了吧……”小豆子回信的时，县试成绩还没出来呢，所以他们也不知道到底中没中。“无妨，若是没中就再等一年，他才七岁太急躁也不好。”“可，可我拿的东西怎么办啊，那些糕点放不住就都馊了。”“糕点你自己留着吃，东西花点钱找顺路的镖局给你捎过去。”林子健想了想这样也行，就是看不见挚友心里有点难过，双手托着小脸叹了口气，“哎，还是希望他能考中吧。”翌日一早，赵北川就去跟掌柜的退了房，把行李装上车载着陆遥和弟妹朝长水街驶去。骡车停在胡同口，陆遥跳下车走过去敲了敲大门，这回有人应声了，不多时从里面走出一个三十多岁的汉子。“请问你家是往外租房吗？”那汉子点点头，“是，你要租房啊？”“嗯，昨日我来问，对门的小兄弟说你不在家。”汉子把大门打开，“昨日回我爹家一趟，看房就进来吧。”陆遥走进院子，刚进院就跳出一只小黑狗，对着他旺旺叫。余大仓踢了它一脚，“滚一边去。”小狗嗷嗷叫了两声钻进旁边的栅栏缝里。四间屋子，看起来还挺新的，就是这院子有点狼狈，东西扔的到处都是，还有不少鸡粪狗屎，看得出这家人日子过的很随意。余大仓不小心踩了坨狗屎，气的嘟嘟囔囔骂街，“正房一共四间，后面有个小后座房，房子才盖了六七年，里面新的一样，不漏风不漏雨。租金一年十五两银子，你若租的时间长，租三年我给你按十三两算。”这价格在府城绝对算得上便宜了，不过陆遥还是想问问，他们为何要把房子往外租，是不是有什么难言之隐？余大仓一听愁眉苦脸道：“哪有什么难言之隐啊，我家娘子今年又生了一对双胎，家里八个孩子照看不过来，搬到我爹娘那边让他们帮忙看着罢了，顺便赚点银子补贴家用。”“啊？”陆遥吃了一惊，怪不得院子乱成这样，八个孩子一天还不得跟打仗似的。“你要租吗？”“租。”只要不是别的原因就好，虽然陆遥不迷信，但真要租个风水不好的房子心里也膈应的慌。“租多长时间？”“我先去同相公商量一下。”陆遥从院子出来，脚步轻快的回到车旁。“房子不错，就是院子有点脏，咱们收拾收拾就行了，一年十五两银子，房东说如果租三年按十三两一年算，你觉得如何？”赵北川点头，“行，那就先租三年。”“走吧，咱们一起过去看看。”赵北川赶着车进了胡同，走到租房那户人家门口，果然院子里乱糟糟的，不过院子倒是比之前在秋水镇宽敞一些，骡车不费力就能进去。小年和小豆下了车，好奇的四处打量，突然看见栅栏边上的小黑犬。“有小狗！嘬嘬嘬~~~”小年蹲下来叫它，小狗屁颠屁颠跑过来了。赵北川喊了一声，“别摸它，小心咬着你。”余大仓摆摆手，“刚断了奶的狗崽子，牙还没长几颗咬不坏人。”推开门进屋，一股浓浓的尿骚味扑面而来，熏得人睁不开眼睛。
想起这家八个孩子，陆遥心里便释然了，这么多孩子一天屎尿都打扫不过来，有点味道很正常。四间屋子跟他们在弯沟村盖的格局差不多，三间卧房一间厨房，不同的是西屋有单独的门可以进出，不用穿中间的屋子方便了不少。厨房里有两个灶台，上面也都是陶釜，看来就算到了府城也不是家家都能用起铁锅。屋里的东西都搬的差不多了，只剩下光秃秃的席子和一张桌子几个木头凳子。除了脏一点，其他两个人都挺满意，“我们租三年，大哥拟张契书吧。”余大仓面色一喜道：“好好好，等我去叫人过来帮忙。”不过时他领着一个上了年纪的老人过来，“这是我舅父，让他帮忙拟租房文书。”老人自带着笔墨和草纸，坐在凳子上写了起来，字迹写的不错就是里面的内容可不怎么样，陆遥拿起来看了一眼道：“这里写着若是主家用房可搬回居住，却没说如何退银钱，有些不妥吧。”老头没想到陆遥居然识字，连忙道：“是我疏忽。”立刻在后面加了一行字，银钱按原价退还。余大仓：“这房子你们且住着呢，我家大郎才九岁，至少等他十六七岁成亲才回来。”那契书也不能含糊，万一刚住了几日他们就要搬回来怎么办？陆遥拿起来再仔细看了一遍，确定没问题后让赵北川按了手印，余大仓也按下手印。陆遥拿出三十八两银子并一贯钱给了他，房子就算租好了。余大仓把银子揣好喜笑颜开道：“我爹家就在前头胖头胡同里，叫余老茂，过去一打听就知道了，有什么事尽管来找我。”“对了余大哥，咱们这在哪吃水？”“后院有口水井，跟隔壁一起用的。”说着领着二人去后院瞧了瞧。后院更加凌乱，全都是枯黄的野草，后座房倒是还新着，里面放了两把镰和一把扫帚。水井在两家只之间，中间夹了篱笆。陆遥暗暗盘算着，等过天气暖和下来就把后院重新清理一下，翻一翻地种上些小菜，能省下不少买菜钱。全都交代妥后，余大仓摘下门上的铁锁道：“你们自己另买一个吧，不然用着旧的也不放心，我先走了有事再叫我。”看见小黑狗道：“这狗你们养吗？不养我拎回去了。”“养养养！”小年和小豆连连点头。陆遥道：“那便留下吧。”两个孩子高兴的欢呼一声，抱着小狗玩起来。院子里太脏了，赵北川把骡子卸下来，迫不及待拿起扫帚清扫起来。陆遥则把屋子的门窗打开，放一放屋里的气味，不然晚上都没办法睡觉。赵北川道：“小年，小豆别玩狗了，帮嫂子收拾收拾屋子。”“哎。”俩孩子放下小狗，跑进屋里。其实屋里也没什么好收拾的，扫了扫地面，把炕上的席子拿出去晒上，散了一会儿l味道小多了。等天气暖和了，打几盆水把地面好好刷洗一遍，铺上新土应该就没味了。陆遥和赵北川依旧睡东屋，小年和小豆睡中间的屋子，等过几年孩子们大了再分开睡。“你们先把车上的东西搬进屋里，我去后面捡柴生火。”“嗯。”刚才陆遥见后院堆着几块木头，蛀得不成样子了，正好劈开拿来烧火。赵北川见他抱着几个木头过来，连忙放下手里的扫把，“我来弄，你进屋去吧。”“屋里熏鼻子，我还是同你在外面待会吧。”赵北川笑了一声，“嫌臭你还要租这。”“多便宜呀，要不是太脏了这点钱才租不下来呢，你想想牛家园子那边的破屋子一年还八贯钱呢，这边不比那安定多了。”“这倒是。”“而且省下的钱我打算再租个铺子，到时候看看是卖早点还是卖其他吃食。”赵北川瞬间就有了主心骨，拉着陆遥的手拍了拍，“好，你说咋整就咋整。”晌午陆遥把自家铁锅按上，刷洗干净煮了一锅粟米饭。家里没有菜，陆遥去街上转了一圈，花了三十文钱买了一罐豆子酱，十文钱买了四个巴掌大的咸菜疙瘩。咸菜洗干净切成细丝，拿热油拌一下，把四个人都吃撑了。下午依旧是收拾屋子，院里的屎总算是清理的差不多了，屋里的味道也小了不少。陆遥便不让两个孩子忙活了，小豆子马上就要府试了，得抓紧时间看书。小年跟着跑了这么远的路也累的不轻，好好休息休息，省的累出病来。不得不说赵家的两个孩子适应能力非常强，这两年从弯沟村搬到镇上，又从秋水镇搬到平州府。上千里的路程，搁在大人身上可能都承受不住，他们倒是从未说过一句怨言。对小年小豆来说，无论身处何地，只要和大兄嫂子在一起那便是家。第二天，开始采买生活用品，柴米油盐哪样都不能少，来时拿了的锅碗，瓢和盆都得另买，还得买两口大瓦缸拿来盛水盛米。米不放缸里不行，老鼠几天就能偷光。这些东西在街上都能买到，赵北川赶着骡车带着陆遥，两人一上午花了二两银子，把家里用的东西都置办齐全了。下午去粮铺子买米时，陆遥居然又看见了豆腐铺子，买了二斤花了十文钱。这豆腐做的偏硬，跟他们做的比起来差远了，但是能从秋水镇传到平州府城说明这豆腐确实符合大众的口味。赵北川见他买了豆腐，以为还做豆腐营生，“咱们还买个磨盘吗？”“先不着急，这几日我先转转城中，数数看有多少家食铺，都卖什么吃食的。”当初在镇上稀里糊涂开了铺子，能火起来也是因为镇上食铺少，他们又有新东西揽客。如今到了州府自然要好好的做个市场调研，毕竟手里的银钱有限，万一亏了本钱想要翻身都困难。赵北川点点头，他相信自己夫郎的能力，这几日就在家里收拾院子，搭建牲口棚子，顺手给小黑盖了个犬舍。他把屋里屋外收拾的干干净净，找不到一块脏污，跟之前比起来简直像换了个院子似的。上午隔壁的汉子路过时朝院里张望，见赵北川在院中锯木头，忍不住走进来道：“你们是新搬来的？”“是，前些日子租的房子。”“一看就是正经过日子人家，这院子收拾的真利索！”赵北川笑了笑，“自己住，还是干净点舒坦。”“可不是！以前余大仓他们住的那叫一个狼狈，家里孩子又多，男人忙着赚钱，女人看不过来。屙屎尿尿直接往院子里倒，那味儿l熏的人睁不开眼。”“到了夏天苍蝇蚊子满院飞，俺们住在隔壁都跟着遭殃。你们搬过来就好了，这回夏天不用发愁了。”汉子询问赵北川的名字，得知他姓赵后笑道：“这不是巧了吗，咱们还是本家呢！我也姓赵，叫赵海峰，以后有什么事直接说话就行！”远亲不如近邻，正常人都愿意跟邻居搞好关系。下午陆遥拎着一条花鲢回来，“刚才在街上买的，翻肚皮了只花了四十文。”赵北川有些嫌弃，“倒是不贵，就是这鱼味道太重，寻常人吃不惯。”镇上很少能看见有人卖鱼，因为他们不会祛鱼身上的腥味，做出来难吃不说还有许多细小的毛刺，卡在嗓子里难受好几天。“给你看我做鱼的手艺，保管你吃了一次还想吃第二次！”赵北川去打了桶水，两人蹲在院子里开始清理鱼，小黑闻着味凑过来，陆遥把鱼肠子都扔给它吃。“今天食铺转的怎么样了？”“差不多了。”陆遥洗了洗手，从怀里掏出一张纸，这几日他把街上的早食铺几乎都转了一遍，还拿纸和炭笔记录下来。“城里的早食铺有十一家，大多集中在城门口、长兴街，以及咱们长水街这头。”牛家园子那边陆遥没过去，倒不是他瞧不起那边的买卖，而是路太难走了，还没走过去鞋就都让泥汤子沾湿了。“这些食铺卖得东西大同小异，有包子、炸团子、粟米粥、豆子粥、还有几家也卖豆浆的，共同的特点就是价格便宜。”“肉包子最卖高六文钱一个，也有卖十文钱三个的里面的肉特别少只有一点肉末，素包子三文钱一个。”“炸团子跟咱们的油条大同小异，只不过形状不同，他们是炸成团状的，一块是三文钱。至于粥和豆浆都是两文钱一碗。”赵北川听闻眉头紧锁，“为何府城的物价比县里还便宜？”这就涉及竞争、垄断和人口密度的问题了，陆遥一时半刻跟他解释不清只道：“如果开早食铺子的话，只比别人多了个豆花，实在是没什么竞争力。”“那该如何是好？”陆遥神色奕奕，“我想着，咱们直接开个食肆。”！