铜锅涮肉一下子在平州府城火了起来，不少食肆有样学样也跟着弄了起来。一时间平州铜贵。铁匠铺子一天之内接了几十个铜锅子预定，打的他胳膊都快抬不起来了。不过虽然各个食肆都添置了铜锅子，但生意跟陆家食肆还是比不了，毕竟他们占着先机而且用料讲究。那羊肉都是当天宰杀了小羊，片成薄薄的肉片，光是这切肉的功夫就不是寻常食肆能办到的。陆遥还得感谢姜夫人，如果没有她送自己这五个家奴，光靠他和赵北川可忙不来。当然除了肉新鲜，陆酒也同样吸引客人，还有人编了个顺口溜，“涮肉配陆酒，活到九十九。”惹得更多没吃过的人纷纷过来尝试。生意一直火到十二月，在金玉楼也上了刷锅后，热度才慢慢降下来。果然姜莹坐不住了，金玉楼虽然也卖陆酒却没有铜锅涮肉，见大伙对这个都这么喜欢，干脆也学着陆家食肆上了铜锅子。他们那地方宽敞，更适合请客吃饭，所以不少身份贵重的人便不再来陆家食肆，改去金玉楼吃饭。对此陆遥也没什么办法，毕竟硬件设施摆在那呢，食肆地方小坐不开人，往往家里有女眷和孩子的都不愿意来他这吃饭。不过生意淡一点也好，因为他们马上就要回老家过年去了。这几日赵北川闲时就去西市转转，看看有没有合适的马车可以买下来。先去了去趟木工坊问了问价格，定做一个普通的马车就要二百多两银子，价格实在太贵了，又不经常用不如买个旧的划算。不过旧马车也不好买，因为这东西寻常人家都没有，有的家里也不缺这点钱，所以很少能碰上合适的。今日早上来西市买菜的时候，倒是真遇上个卖马车的。这马车看着比一般的车都宽敞，就是有些旧了，门窗也有败了，不过拿回去好好修整一番应当能用上。赵北川走过来问价，卖车的老汉道：“车马不单独卖，连马一起买价格给您算便宜些，一共三百两银子。”赵北川看了眼马，瘦的后脊梁都凸出来了，车子也是旧的，实在不值这些钱，摇摇头转身就走了。老汉见状连忙拉住他的袖子，“价格还可以商量，您再看一看。”赵北川抽出袖子，“你这马太瘦了，皮毛看着也不好，车子也旧了，车辕应当还另换过吧？”这人见赵北川是行家，知道骗不了他，“二百两连马带车不能再少了，这马车可都是用老柞木做的，打一个新的少说三百两银子！”二百两买辆马车还带匹马价格确实不贵，但赵北川只想买马车，家里有骡子用不上马啊。老汉见他还在犹豫，咬了咬牙，“一百八十两，不能再低了！”要不是家里急用钱，这马车他是舍不得卖的，可眼下饭都快吃不上了，留着它也没什么用。“行，这马和车我都要了，但是我得先确认这车马是你家的吗？别买来惹上官司。”老汉理解道：“客官莫怕，我可以去官府与你写张契书，这马车确实是我家里的，要不是家道中落也不会把车都拿出来卖了。”两人边走边聊，从老汉口中得知，他家姓郭之前也是平州大户人家，只不过到他这一辈逐渐没落了。去年儿子染上重病，家里的钱财都拿去给他买药治病，如今人虽见好但家底也掏空了。马上过年了，连添置新衣的钱都没有，这马车留着没什么用，便拉出来卖了。二人去了官府，花了二百文写了张契书，这马车作价一百八十两银子的价格卖给了赵北川。赵北川出来买菜没揣这么银子，二人又赶着车回家给他取了银子。马车买好，陆续花了两天时间修整，这马车买的值了，虽然是旧的但料子确实好，用几十年都不会坏。重新打了车门和车窗换上，车顶也修补好，刷上桐油跟新的一样，看起来可比板车气派的多！陆遥趁着这几天在府城买了些东西。给陆母打了一套头面，用的都是足料，花了三十多两银子。给嫂子和两个弟弟各买了两匹上好的细布，给陆林卖了一双靴子，他腿有残疾寻常的鞋穿久了脚痛，这双靴子是牛皮底子的越穿越软和。小石头和小金子也没忘了，除了府城卖的玩具，还给他们各自准备了一块银包玉的项圈，这玉虽然只有手指肚大，但价格不菲。府城的吃食也买了不少，花生糖、牛乳糖、牛皮糖还有桂花糕、枣糕各色点心买了满满一大箱子。等回了老家免不了去走亲访友，这些东西拿出去既不贵重又不会丢了面子。全部买完，一共花了小一百多两银子。腊月初十豆子也放了年假，这次年底学府举行了考试，全班六十人他考到了第十四名。夫子表扬了他但豆子对这个成绩不太满意，因为只有前十名才能进乙班，看来明年还得好好努力。孩子们也想买点东西回去送人，陆遥各自给了二两银子，让陆十六跟着他们去街上转，自己则准备路上的吃食。这回可不止带油茶面了，先带上一大块冻羊肉，铜锅子拿回去一个，路上可以涮肉吃，回到家还能让家里人尝一尝。提前熬好的肉汤冻成块，吃得时候切一块放锅里就行。粟米带了三斗，腌的咸萝卜带上一小坛子，酒也带一坛子，还有腊肉和腊肠。这东西秋天做好后被涮锅子顶的没怎么卖，正好一并拿回去给家里人吃。被褥带上几床，换洗的衣服除了身上穿的，每人再带两身。陆遥早让成衣铺子给他们做好过年穿的衣服，用的都是好料子，光这五身棉衣就花了十两银子。家里赚的钱多了，生活水平也上去了，花的银子直线上升。以前一贯钱够他们一家子在村里花一年，现在一个月二十两银子都挡不住。陆遥暗暗感叹，果然由俭入奢易，由奢入俭难啊。临行前一天，陆遥和赵北川牵着黑狗去了西市酒坊给家奴们放了长假，每人还发了一贯钱的年终奖。这钱他们可以拿去买吃食，做衣裳，但不可以出去嫖赌，一旦发现立马发卖绝不留情面。大家伙拿着钱连忙磕头谢恩。腊月十二，天气晴朗。终于一切准备妥当，天还没亮赵北川就套上了马车，一家人准备出发了！不得不说这辆马车真宽敞，陆遥领着三个孩子坐在里面绰绰有余，一点都不觉得拥挤。车上还有能折叠的小桌子，在上面吃东西看书写字都方便，拿的行李放在车顶，用绳子绑好也不担心掉落。买来的这瘦马也一并带上了，中途可以换下大花歇脚。回家的路总是让人格外激动，三个孩子趴在车窗旁朝外看，可惜外面白茫茫一片，都分不清哪是哪。“别看了，车里这点热乎气一会儿都散没了。”孩子们乖乖把车窗关上，小年问：“嫂子咱们啥时候能到家？”“看路上好不好走，若是好走五六日应该就到了。”这条路是官道，来往的商旅和军队已经把路都趟开了，所以并不难走，除非遇上大雪封山。第一天行了七十多里地，傍晚正好赶到驿站，赵北川进去花了三百文定了一间大屋子。屋里有南北两铺炕，都烧的热乎乎的，大伙把行李都搬进来，陆遥支起了锅子晚上吃涮肉。骡子和马都赶到牲口棚子里，让驿站的伙计帮忙喂上草料。安置妥当赵北川才顶着一身寒气走进来。“冷不冷，快脱了鞋上炕暖和暖和。”“还行。”他身上穿了两层棉衣，裤子上还绷了羊皮，风根本打不透，就是脸被风吹得有点疼。三个孩子已经把炭火点着，小春切了两盘子羊肉，陆遥把凝固块锅底敲碎放进锅里，不多时香味就飘了出来。能在大冬天吃一碗热锅子，那滋味别提多美了！陆遥把酒拿出来，给赵北川倒了一碗。“暖暖身子，喝一点睡觉舒坦。”
赵北川端起碗，一口酒下肚，从嗓子暖到胃里。“一晃都过去一年了，也不知道家里现在怎么样了。”赵北川知道他想家了，牵着他的手道：“二哥二嫂都是稳妥的人，娘她身子骨也硬朗，家里应当不会有事的。”“但愿如此，我想着这次回去把娘接到州府来住。”“行，二哥他们能同意吗？”陆遥思索道：“看情况，实在不行让二哥一家也来府城。开了春，陆十六他们就得去酿酒了，食肆里咱们几个人肯定忙不过来。”“好，你看着安排。”吃完饭陆遥把锅子刷干净放回包袱里，酒坛也重新封好，检查了一遍行李，催促孩子们早点休息明天还得早起赶路。赵北川赶了一天车，累的头刚沾枕头就睡着了，陆遥心里盘算着明年的生意。二哥二嫂如果能跟着他们去平州肯定是最好的，赚的银子肯定比留在秋水镇多，但他兄弟不止陆林一个，陆云和陆苗那边也得顾上，算了，这事回去再商量。一宿睡到天明，大家精神抖擞的起床。早餐是粟米粥和萝卜咸菜，一人喝了一大碗，赵北川把骡子和马牵出来，套上马车继续赶路。清晨天还没亮，陆家的灯就亮起来，厨房里雾气昭昭全都是煮豆浆冒出的蒸汽。胡春容搅动着锅里的热浆，把柴火往里踢了踢，陆林从外面拎进来第二桶磨好的豆浆，跟她一起煮。“豆子都磨完了？”“嗯。”“娘说再过几日咱们回陆家村过年，老家房子都没收拾，要我说还不如就在镇上过。”陆林道：“娘是想村里的老邻居了，镇上虽好但谁都不认识，她心里闷得慌。”“那行，后天你回去收拾屋子，收拾完再回来接我们。”“好。”第一锅豆浆煮好，胡春容舀进木桶里点成豆花，陆林接过娘子手里的瓢开始煮第二锅豆浆。胡春容直了直腰，“也不知道陆遥他们今年能不能回来，这么远的道又是天寒地冻的，八成要等到明年春天才回来了。”“陆苗二月份订亲，应当能回来。”提起陆苗胡春容忍不住开口，“这丁家人也太多了，听说一大家子几十口人还没分家呢，住在一个院子里头，媳妇、夫郎、孩子的这一天天不得闹腾死？”陆林笑了一声，“多子多福，别人家羡慕都来不及呢。”“得了吧，你看看陆云家，兄弟三个人现在都不来往了，那丁木匠家五个兄弟，就怕哪日闹掰了更热闹。”屋里陆苗已经起来了，套上衣服听见二哥和嫂子说的话。其实他心里也犯怵，本来就是个内向的人，最厌烦跟人交往。一想到马上就要嫁进丁家，愁的他脑瓜仁疼，可这是爹生前定下了的婚事，他也没办法拒绝。不多时胡春容抱着石头过来了，小家伙还没睡醒，放到陆母被窝里继续睡一会儿。“娘，我们先去铺子上了，锅里给你们留了粥和豆腐。”“哎，去吧。”陆苗跟着一起出去，把和好的面和汤卤搬到车上，这几日柳家二嫂子染上风寒就不去了。三人来到铺子上，胡春容伸手去开门，一个豆子大的蜘蛛从门缝掉下来，掉到中间停了一下才缓缓爬走。胡春容道：“嘿，来了只喜蜘蛛，早掉喜，晚掉财，不早不晚有人来，今天有客要来啊。”“谁来？”陆林抱着油坛子倒进锅里。陆苗道：“说不定是四哥他们能来，马上过年了来镇上采买些吃食。”腊月二十是秋水镇最后一个大集，来赶集的人特别多，天微微亮下三里的人就多起来，卖猪的，卖羊的，还有自家养的鸡鹅，晒干的蘑菇木耳，人来人往好不热闹。早食铺子客人也多，陆苗和胡春容忙的不歇脚，陆林炸油条炸的浑身汗也供不上后头排队的客人。快到辰时，一辆骡车停在铺子旁边，陆云抱着小金子从车上下来，“二哥，二嫂。”胡春容见状连忙上前接过孩子，“早上我就说今天要来人，可巧你们就来了，宝贝让舅娘亲亲。”小金子也不认生，照着胡春容脸颊吧唧亲了一口，给她喜的美滋滋。“外头冷，快去家里找你哥玩吧，石头在家快闷疯了。”陆云接过孩子道：“行，我把金子先送过去让娘看着，一会儿过来帮你忙活忙活。”“不用，这会儿人少了能忙过来，你多跟娘待一会儿。”王有田赶着车把夫郎和孩子送过去，入了冬陆云也有一段时间没来镇上了。进院子喊声：“娘。”陆老太匆匆忙忙跑出来，“哎哟，金子来了，快进屋给姥姥抱抱！”陆云把孩子递过去一起进了屋，给孩子拆掉裹的层层棉被，金子从炕上站起来，好奇的仰着小脸打量屋里。“不认识姥姥家了吧？”“啊——”金子伸手指了指陆老太。“知道我是姥姥啊？”“啊啊。”小家伙儿人不大，倒是能听懂话了。“我的乖。”老太太稀罕的够呛，把脸贴在金子脸上蹭了蹭。许是蹭到他痒痒肉了，小孩咯咯笑了起来，那小模样别提多招人稀罕了。“咱们金子越长越好看，我瞅他不像你俩倒有几分像老三。”陆云笑道：“外甥肖舅应当的。”他们兄弟三人里，属陆遥长得是最好看的，如今看来命也是最好的，儿子如果能像他才好。提起陆遥陆老太忍不住叹了口气，“自打春天收到那一封信后就再没消息了，也不知道年前能不能回来。”陆云知道娘亲想三哥了，“他们刚在府城站稳脚跟，兴许一时半刻回不来。”毕竟州府离这那么远，回来一趟可不容易。“哎，不提他了，来金金过来找姥姥。”金子摇摇头，他喜欢跟石头哥哥一起玩，小石头依旧虎头虎脑，把自己的玩具全都拿出来给弟弟玩，很有当大哥的模样。陆云见他们玩的好，便起身要去铺子上帮忙。“中午别走了，待会留下一起吃顿饭。”“嗯，我和有田还得买过年用的东西，下午才回去呢。”分家后王家都是自个买自个用的东西，如今见了面话都不说一句，真应了那老句话“兄弟反目比仇人更甚。”陆母也知道他家里什么情况，拍拍陆云的手只要儿婿好就好，至少小两口日子过的痛快。陆云朝食铺走去，洗了洗手开始帮二哥揉面，切面剂子。突然不远处走来一辆高大的马车在旁边停下，赶车的人吆喝一声，“店家，你们家这油条怎么卖的？”“两文钱一根。”赵北川摘掉脸上的棉围脖，露出满脸笑容道：“先给我们来十根。”陆林愣住，手里的筷子吧嗒一下掉进油锅里，他瘸着腿疾步走过来，激动的拉住赵北川的手晃了晃，“你们咋回来了？你们咋回来了！”！