西北不保，大明江山还留得住吗？
连成一气的西北军成功地把自诩圣明的皇帝唬得一愣一愣地，对危急军情信以为真地放猛虎归山，希望他们两败俱伤。
殊不知萨瓦琳的连下三城是西北军让出来的，他们佯输装作后退，以不合事实的谎报军情渲染公主的战绩，让京城那边认为萨瓦琳是正崛起的女战神，势如破竹的打算越过西北三城，挥军南下。
朝廷震动了，皇帝也为之一惊，为了不让东凉公主一路往下，他只好动用残疾的一母同胞兄弟去迎敌。
“北夷王子倒是长命，北夷部落被本王清扫得差不多了，无兵可用的他便投向东凉，还出人意料的搭上长公主，本王不得不佩服于他的善于钻营。”还真是百足之虫，死而不僵。
“王爷，我们要拿下塔木齐吗？”北夷王子一死，大明边境少了一患，至少五十年内北夷人不敢犯境。
皇甫桓黑瞳幽深如墨，“让他多蹦跶几天，把新兵带出去练练，他若太快被打败，朝廷那边怕是又要不太平了。”
仗要怎么打由他决定，边打仗边吊着，打上三、五年也无妨，边关不稳，远在京里的皇帝才有所忌惮，不敢轻易调动防守，他才能更稳妥的安排西北的部署，一步一步走下去。
刀要越磨越利，小兵不磨出锋芒难以成大器，不可能只有他一个人带兵打仗，总要有几名得力的左右手。
就让东凉军队当磨刀石，磨炼出最精锐的部队。
“王爷，代战公主呢？需要属下出兵帮叶将军一把吗？”一名年轻小将摩拳擦掌，眼中闪着兴奋，他渴望有大展身手的机会。
“不急，让她善战的名声传得更大再说，通知老叶一声，只要不让蛮子的兵过河，他喜欢怎么打就怎么打，别把命弄丢了就好，猫逗耗子拿捏好分寸，且战且保留实力。
“另外传本王命令，与东凉国公主的应战先败上几回，假意抵挡不住，急需援兵，让女战神之名沸沸扬扬，皇上那边需要一个能让他转移视线的靶子，不用时时盯着本王。”
外敌不退，哪空得出手整顿卧榻之下酣睡之人。
代战公主是个诱饵，引开皇帝对秦王的关注，东凉国一日不退兵，皇帝便一日无法安心，目光盯在两国的战况上，无暇分心揣测秦王的动静，这便是皇甫桓计划中的一环。
刚回西北百废待兴，他得做一番收拢，把散出去的兵权收回来，重新编列略显散慢的西北军。“王爷，我们要和朝廷对上吗？”底下的将士们早心生不满了，用得上他们的时候当天兵神将，不在乎伤亡的抵御外侮，一旦偃旗息鼓后便置之不理，军饷粮草一拖再拖，要不断的上书催促才以施舍的嘴脸发放。
他们是打仗的兵，而非遇事就缩头的百姓，不给兵吃饱又何来气力抗敌，马要能冲锋得先喂饱草料，何况是人。
“目前还用不上，不过要预做准备，一旦本王双腿复原的事传回京城，只怕西北的局势会有变动。”不至于明面上的打压，但肯定小动作频繁，提醒他为臣之道。
皇甫桓眸光冷锐，透着寒意。
身有残疾一事众所皆知，一路随军北上，他以身残姿态始终坐在
马车里，少有露面，几十万大军并非全是他的人，有隐瞒的必要性，不能功亏一篑的毁于有人口风不紧。
但是所谓纸包不住火，他在行军途中练习走路无人知晓，全由亲信把守四周，可一到了西北那就真是想瞒也瞒不住，改骑马的他是用双腿走进秦王府的。
平沙城的王府内应该有皇帝安插的探子，一有王爷的风吹草动立即回报，他双腿能行走便是惊天大事，若想皇帝不知情恐怕不可能。
“王爷，要另外给你找几个贴心的人服侍吗？红绡、绿翘还给你留着。”平时护卫秦王府安全的统领问道，他指的是屋里人。
秦王不重色，但身边仍有几名容貌姣好、身段妖娆的丫鬟服侍，她们伺候王爷的饮食起居，偶尔也侍寝。