“你少在这假慈悲，明明就是你故意的……”
“宁茵！”皇后蹙眉，宁茵不甘心地闭上嘴。
皇后这才看向赵乐莹：“她吓糊涂了，你别同她一般见识。”
“自然。”赵乐莹唇角噙笑。
皇后抿了抿唇：“话说回来，你既然知道船有问题，确实该叫人处理了，今日也就是茵儿命大，否则出了事，你这个做姑姑的怕是一辈子都要良心难安了。”
她自己蠢，坐小船还要带一堆人，我为什么要良心不安。赵乐莹叹了声气，点头称是：“下次我定会注意。”
说罢，又关心宁茵几句，然后完成任务一般离开了。
她一走，宁茵顿时委屈：“母后，你都不帮我。”
“本就不怪她，叫母后如何帮你。”皇后嗔怪地看她一眼。
宁茵不高兴：“可你看她，刚才一直笑，分明就是在看我的笑话。”
“她同你父皇又不是真的兄妹，也不是你亲姑姑，看你笑话也正常，”皇后摸摸她的头，“你呀，日后还是稳重些吧，怎能叫一个气数将尽的长公主，压了你嫡公主的风头。”
宁茵没有讨到便宜，还被皇后教训，心中愈发不满，却也只能咬着牙答应了。
踏秋一行本该因为她落水提前结束，只是宁茵不住撒娇，皇后反答应延迟到晚上，一个时辰后，宁茵便又活蹦乱跳了。
她心里明白自己落水不关赵乐莹的事，可还是给她记了一笔，从能出门开始便一时思索怎么讨回来，没等想出个头绪，便看到砚奴一个人出现在湖边。
她眼眸一眯，带上几个宫人走过去，直接将他拦住了。
“小殿下。”砚奴水波不兴，垂眸抱拳。
宁茵冷笑一声，不等她找理由发难，旁边的宫人便机灵道：“小殿下，奴才方才看得清楚，您落水时他非但不救，反而拿着盘糕点吃，分明是瞧小殿下的热闹。”
“放肆！你算个什么东西，也敢看本宫的热闹，看来本宫不给你点颜色瞧瞧不行了，”宁茵顺势怒喝，“来人，给本宫打！”
砚奴抬眸，看向她身后众人。
他生得高大，肌肉又极为刚劲，冷下脸时充斥着肃杀之气，宁茵身后的宫人们一时面面相觑，竟然不敢靠近。
宁茵愤怒：“你想造反吗？！还是说你的主子想造反，所以你这个奴才才如此嚣张，如今连本宫都敢违抗！”
她话里话外牵扯到赵乐莹，砚奴垂眸：“卑职不敢。”
“还愣着干什么，给本宫打！”宁茵怒斥身后的人。
众人对视几眼，当即咬着牙冲了上去，砚奴脸色阴沉，双手紧紧攥拳，却半点没有还手。几个奴才都是练家子，有一个一脚踹在砚奴腿弯，饶是砚奴一身钢筋铁骨，也因此跪了下去。
砚奴唇角、鼻梁很快都留了伤，可他眼睛却都不眨一下，仿佛疼的并不是他。他这样硬挺，无疑激怒了众人，于是下手更为狠戾，其中向宁茵说嘴的奴才，更是直接捡起地上的干柴，朝着砚奴的头用力挥去。
宁茵看到他的动作，下意识叫他住手，然而为时已晚，那人的棍已经收不住，眼看着就要砸在砚奴头上。
千钧一发之际，一块碎石直接打在那人手腕上，那人惨叫一声，手中木棍应声而落。
“小殿下方才落了水，不在屋里好好歇着，怎么还有力气教训人？”
宁茵怔愣回头，看到是傅长明后还有些没回神：“镇南王……”
“小殿下累了，回去歇着吧。”傅长明眼神冷漠。
宁茵张了张嘴，还未来得及开口，动手的奴才们便赶紧扶着她离开了。
傅长明看向半跪在地上垂着头的某人，半晌缓缓呼出一口浊气：“这便是你的选择吗？”
砚奴额头破了一道口子，血从里面流出，顺着脸颊到下颌，再点点低落在地上，没入了枯黄的草地：“不会太久的，”
说完，他抬头看向傅长明，“父亲。”