花叶咬了咬下唇，看向兄长。
花仁觉得媳妇这么大刺刺的，让他觉得很没面子：“什么钱不钱的，满身铜臭味。”
“不谈钱哪里来的吃穿？”吴氏一下子就炸了，“成日子就会吟些酸诗，要不是我操持家里上下，凭你那点束脩，我们娘儿几个早饿死了！”
“好好好，我不跟你犟”花仁一副好男不跟女斗的架势，“晚上里正叫我去吃酒，先走了。”
“呸，就知道吃酒，也没见你得什么好处！”吴氏恨恨啐了一口，也起身走了。
隔天，花叶安顿好了女儿，便往章州城去。
如玉这几日格外忙，时常有人来自荐，每每都需她亲自考教。
“二姐姐又有人来啦，快出来面试！”如娇的声音在外头响起，面试是如玉自己说的，如娇便也跟着学。
“来了。”如玉擦着手从后厨出来，看到来人，一个年轻妇人，一个小丫头。
妇人虽然穿着简朴，但很干净，头发梳的一丝不苟。小娘子瞧着机灵，可如玉总觉着眼熟。
“都进来吧。”将人请进来，先问了些基本信息，“说说叫什么名字，家住哪里，家里头是做什么的，自己擅长什么。”
絮娘在旁边擦桌子，对此早已见怪不怪，有些来应聘的在这第一步就卡壳了，支支吾吾说不清楚，自然就没通过。
今日这两人倒是口齿清楚，年轻妇人自然就是花叶，听她说自己是个寡妇，带着女儿在哥哥嫂子屋檐下讨生活，又说她哥哥是个童生出身，在村里给孩童启蒙，她也因此略识得几个字。
“能识字便是难得。”如玉点点头，自荐的女子鲜少有能识字的。
花叶说完，便轮到那小丫头，只听她口齿伶俐，说的头头是道，连絮娘都忍不往这边看了好几眼。
之后来到厨房，如玉让她们做些切菜、削皮的活计，自己便在旁边默默观察，主要是看她们手脚是否利索，还有心思正不正。
之前有几个进了厨房眼睛就乱瞟，如玉都没要。
这两个倒都很规矩。
一番考教下来，觉得两人都不错：“你们先回去，明日申时左右过来，告诉你们结果。”
两人一一应了，各自离去不提。
“瞧上哪个了？”絮娘问。
“都还不错。”如玉思忖着道，“花叶手脚利索，还识字，小的那个我瞧着也挺伶俐的。”
絮娘点点头，难得发表了一点看法：“我也觉着花叶不错。”
如玉好奇：“怎么？”
“那个小的，”絮娘凭借她做大丫鬟多年的经验分析，“我瞧着不像是普通人家的女儿，倒像是大户人家里调教出来的丫头。”
齐家后角门，一个小丫头疾步敛裙，匆匆而来，才敲了两下门就开了，里头探身出来一位老妈妈，左右扫了扫，侧身将人让进院内。
“小姐正等着你呢。”
小丫头低低应了声，快步走回齐同桃的院子，后者早已等候多时，见人回来立刻开口：“怎么样，你选上了吗？”
咽了咽干痒的喉咙，来不及喝一口水便答：“今日同来一位嫂子，她说明日申时去听准话，应是只选我们中的一个。”
这人正是今日同花叶一起面试的姑娘，齐同桃的贴身丫鬟，十五。
“怎么如此没用？”齐同桃沉了脸，“你在我齐家调教多年，难道还比不上一个乡野村妇？”
“她身世可怜，且又是识字的……”十五忍不住替自己分辨。
其实十五打心底里是不想去的，齐同桃没安好心，她却不想做那为虎作伥的。心里还偷偷倒庆幸今日遇上那位花嫂子，让自己不能入选。
前日爹娘传话进来，说就要跟夫人提了，给她赎身。夫人一向不在这上头作难，一般到了年纪的丫头，给个恩典，有时候连赎身银子都不要就放了。
“身世可怜？”却听齐同桃冷冷哼了一声，忽然上前，狠狠抽了十五一个大耳光。