陶运昌静静呆在器材室，坐了快半小时，数学老师见他久未归，特意来寻。看到陶运昌的模样，怪罪也消失，知他家庭境况，只是担心。陶运昌简单道歉道谢，似乎也不曾过心。
谢立在葬礼后和陶运昌没有任何交集。陶运昌偶尔还是往后门围墙外的小路走，统共遇到过翻墙的谢立两次。
第一次谢立和他还是对视，却是陶运昌先撇开脸，未多看谢立就快步走了。
第二次谢立见到陶运昌竟和他友好地打了招呼。他不再喊他楼长，也不喊小运哥，只喊他，陶运昌。
亲切而有距离，如同所有关系普通的同学一样。陶运昌点头致意，也礼貌地与他侧身而过。
离开谢立的瞬间陶运昌深呼一口气，心想，谢立终于要忘记了。一瞬间他表情有些扭曲，似痛苦又似释怀。他转身看谢立消失的背影，暗道自己终能放下心，再无牵挂。
九月镇南尚未入秋，热风吹透，雨又落个不歇。陶运昌躺在尚有潮气的床上整夜又未眠。这时候是奶奶藤编物除潮的最后一个月，十月一到，天气转向干燥，雨季也走向终结。
九月上旬出了一件大事。一班月考成绩放榜，从未掉落过前十的陶运昌考到了年级一百名开外。各科老师都很震惊，轮番找他谈话的同时，皆担忧他的心理健康。
陶运昌却看起来置身事外，好像仅仅是雨天被磕绊，对他全无影响。风波后，程宇没事便开始邀陶运昌去家中吃饭，陶运昌几乎都答应，程宇说不上哪里怪异，但也已尽力。
要说他一天中仅有的正常时候，一般是在午休时分。沈榷和谢立明明在一个学校却爱打电话，说的全是废话，有时候一点逻辑也无，就能没话找话聊很久。陶运昌这时候都趴在课桌上装睡。通过偷听，他知道谢立进步被分到了九班，下半年要去参加艺术集训，陈美娟给他市里找了人，上个大学变得易如反掌。
他不用再节约，不用考虑听话，好像回到了原来的轨道，且越过越好。陶运昌每每听到他们讲电话，起伏的情绪会被熨平，回到曾经的状态。
但太多时候他听不着。躺着睡觉的时间也变多。有时候上课铃响二十分钟才起床听课，有课任老师开始对他颇有微词。
陶运昌那天是在物理老师找他谈心后，方才回的家。
陶建成同往常一样和朋友于一楼打牌，房间里烟熏雾绕，几人说着镇南土话，麻将牌碰的哐哐响。
陶运昌进门便觉有异，又隐约闻到那种烧焦的酸臭味。他走到麻将牌桌旁顿了顿，陶建成今天心情好，看他原地不动也不恼，只使唤他去买几瓶啤酒。席上有人难得看到陶运昌搭理，便催促说这把打完，让小运试试。
陶建成笑骂，这小兔崽子会记牌算牌，和他打没意思。虽然这样说，却好像在夸自家养的聪明狗。众人被勾起好奇，要陶运昌必须打一局。陶运昌未犹豫，答应下来。
一圈打完，陶运昌并未显示出任何特殊，推牌对陶建成笑道，“我输给你了。”
陶建成骂他乱打，混账东西，众人也说，好学生玩牌可不一定行。陶建成丢面子，气得够呛，要陶运昌滚去买酒。
陶运昌听话买了。
他在厨房给每瓶酒都下了安定，皮笑肉不笑地端给众人，几个街坊难得地夸他懂事，陶建成冷哼一声也算认同。
药效在半小时左右开始彰显，邻里觉得困便陆续离席，陶建成骂他们没用，自己却也慢慢倒在沙发上没了动静。
陶运昌轻车熟路，翻开陶建成常背的黑皮挎包，没打开就一股臭气。展开果不其然用塑料袋包着同样的针头和注射器，一看便是近期使用过。