卷三入京
龙兴虎视诧周秦，王气东游作汴京。
——宋·宗泽《马上口占》
由陆路进京的节奏，令秦刚有点郁闷。
前世的飞机与高铁自然不去比，就连再早时的绿皮火车与破旧大巴的速度，在此时忆起，料想那也应该会是飞一般的感受。
虽然是经过秦刚一减再减之后的行李，再加上最后从神居村出发时，被赵四强行塞上船的东西，现在已经是堆满了大半个车厢，再加上他和黄小个两人，雇的车子必须得是再加一头骡子拉着方可。
而没有轮胎的车轮、没有减震的车身，再加上的平整度欠佳的官道路面，秦刚在大多数时间里，情愿还是下车跟着车子行走，实在是累了的话，才会上车接受短暂时间的那种颠簸。
这进京的行程也就眼见着慢了下来。
好在，官道在过了应天府【注：北宋的应天府也称南京，但非明朝的应天府南京，而是在今河南省商丘市】之后，平坦了许多，路上同向而去京城的车马行人便多了许多。
车子但凡经过州县之边境，便会有当地官府所设的税卡，会有税吏及兵士，所经过的行人物品进行检查。一是查验有没有盐、茶、酒这类禁止普通人运输的物品，二是对于明显超过随身所用的货物征收过境税费，大宋的税法规定是货物过境收二厘，就是百分之二。看似不多，但却是每过一县便征收一次，你要是有个千里之路，过了几十个地方，税金就要超过货物本身的价格了。
不过秦刚不需要担心这个，他有双重保证，一是高邮军发放的贡生证明，宋朝为优待文人，特意规定，入京赶考的贡生所带地方特产不会征税；二是他还有着宣义郎的官碟，官员所带之货物，也不会被征税。宋朝还真有一些官员，为了补贴生活之用，在回乡进京之时，多少都会带些货物，就是为了赚其中省下来的过境税费。
因为路上走得慢，在经过如应天府这样的大州大城时，都没有进去浪费时间，休息时也尽量选择官道边的脚店。一路往西北方向，终于走进了开封府地界。
随着路两边树木的减少，以及各式房屋的增多。骡车已经逐渐走入了熙熙攘攘的街市之中，车水马龙、人声鼎沸之间，黄小个睁大双眼，兴奋异常，这里甚至已经与扬州东关街上之景无异，他悄悄问了一声：“我们进了东京城了么？”
“自然不是！”秦刚此时正坐在车上休息。
“大爷又没有来过东京，怎么会知道不是？”
“木头脑袋！东京城怎么会没有城门，我们一路走来，可曾进过城门？”
“官人大爷说得甚是。”赶车的人赞道，介绍说，“这是东京城南九里外的青城镇，我们经过的正是这镇上的草市。”
黄小个听着直接咋舌——这居然是南城外的小镇草市。但是这个草市的特点却是，越往前走，实际上就越是接近东京的东南城门。所以道路两边的房屋店铺，并没有逐渐稀少，反而是越走越是热闹。
与黄小个目瞪口呆相比之下，秦刚的沉稳淡定，很是令这赶车的人钦佩。
他常送人进京城，凡是首次到来之人，别说是表情有异，兴奋得大喊大叫之人也不在少数。而这次送的这位少年贡士，虽然明确他是第一次进京，但如此地淡定稳重，他倒是第一次遇上。
其实，在表面平静之下，秦刚的内心也是十分震撼的。
虽然他在现代也曾经常去过北京上海广州那种超级大都市，但是眼下这个东京城的规模与形制却是另一种的恢宏。
北宋东京的繁盛，实际上有着一个其他朝代都不曾有的基础。相比于同样是一百多万人口的唐代都城长安，东京城里最主要的人口并非市民，而是聚集了天下数十万的军队精华——禁军部队。
宋代立朝之后，太祖为防武人再叛，收天下精兵编成禁军集中于京城。太宗时禁军达到三十五万，仁宗时超过八十二万人，从此便有了“八十万禁军”的说法，
八十万禁军，立刻让东京城变得与其它朝代的所有都城都不一样了：
首先，几十万士兵的物资供应与保障并非通过市场流通来解决，而是由官府统一调拨、以及官工、官商系统来满足。这种供应体系不太容易受到市场因素、尤其是民间商贩贸易的太大影响。
然后，随着和平承久，禁军大多会在京城附近安家，他们丰厚的军饷支撑着家人的日常生活。而大量的中央朝廷的官员，以及依附于他们的商人、富豪，逐渐造就了东京城主体居民的奢侈性消费。
最后，远途漕运解决的只是一些基本物资。而城内居民以及大量的官员富豪、皇室贵族若想维持其奢华生活，都需要大量的生活物资，像新鲜的蔬菜、鱼肉、酒水，都只能是依赖于城郊的短途供应，周边的种菜、养鱼、养猪以及花圃等等行业迅速兴起。
城外各镇草市的繁盛状况，还与朝廷的税收体系相关，正是因为货物进出城门都需要征税，越来越多的商人与民众，则更加倾向于在城外的这些草市上进行交易。
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秦刚突然一呆，立刻叫车夫停车，然后迅速跳下车来，站在路边的汴河边，四下一阵张望之后，便在心中狂喜道：“这就是《清明上河图》里绘制的场景啊，我居然真正地到了这里，站在这里，哦不，我是站在了这幅画的中间啊！”
当然，绘制《清明上河图》的张择端此时还不知在哪里，后世对于这幅画所描绘的方位也有各种不同的看法。而此刻，秦刚所切切实实地看到的，正是这幅作品中，最具代表性的虹桥之景：
虽然，由于冬天汴河上冻，河里再无船只。但无论是桥上的熙熙人流，还是岸边的酒肆铺摊，各家店铺字号鳞次栉比，各种车轿骡马忙碌不停，就连由于断流没有了船只的码头岸边，也被临时出现的摊贩占得满满的。这便是大宋的繁华、这便是东京的繁华。
当然，感慨一番之后，秦刚还是赶紧回到车上继续前行了。
三人行进间，终于能够远远看到了青黑色的高大城墙，只是此时却发现，前的路堵住了。
赶车的人说他去前面问问，不一会儿，他回来对秦刚说：“回禀官人大爷，前面的路已经被禁军拦住了，说是今天南薰门外，百官出城郊迎章相公回朝！”
“章相公？！”秦刚心里一动，难不成小皇帝如此急不可待，在章惇回京的半路上就下了拜相的诏书？
“官人大爷，眼下我们有几个选择，一是在此等候郊迎仪式结束，二是回头从前一个岔路口绕道其他城门。”赶车的问道。
秦刚看了看路上的人，倒有大半人是选择了回头绕道，但还是有少部分人选择原地等待，可能一是没有要紧的事，二也是想看看这难得一见的百官郊迎仪式。