“你知道一年当中死在皇宫里的人有多少吗？”达荀仍旧板着脸孔，一步步靠近吉琅樱，“有人因为说错话而死，有人因为在御膳中掉入头发而死，有人因为和侍卫私通或和太监对食而死！”
直到和吉琅樱的距离只剩一米不到，达荀停下了脚步，声音低沉地可怕：“因为莫名其妙的理由死去的人数不胜数，在皇宫底层生活就是如履薄冰。如果只是犯错之人付出生命就算了，可是听到错话的人也要死，私通对食的对象也要死！”
吉琅樱倒吸了一口凉气，才意识到私藏小刀的罪名很可能会连累到整个寝房，甚至是司设局，说不定还会令小刀出处的司膳局也遭罪。
原来，刺杀当今帝君并非想象中的容易。
但她不会就此放弃。
“你违背了宫中规矩，就要接受惩罚。”达荀向身边太监使了个眼色，那太监就端来了一大盆清水。
吉琅樱双膝跪地，头顶水盆，甘心接受惩罚。
她知道，达荀对她已是网开一面。
“倘若有一滴水洒出，那么就从零开始数。”达荀交代着，将细长竹条一下下打在吉琅樱的腰背。
强忍疼痛的吉琅樱眉头紧锁，尽量不让身体晃动。
她紧咬着牙根，从喉咙里挤出声音：“一、二、三”
与此同时，躲在润圣殿的席景宥背靠着软塌红墙，迟迟不愿起身前往景祥殿。
“陛下，即将亥时了，您该去合宫了。”谷挽第八次语重心长地劝说。
“哎呀，朕知道了，你别再啰嗦了！”席景宥不耐烦地抖了抖衣袖，仍旧无动于衷。
谷挽无奈地叹了声，门外传来通报声——
“陛下，太后娘娘来了！”
席景宥不解地歪了下脑袋，还是坐正了身体。
见到时萱走进殿内，他乖巧地起身迎接，有礼道：“太后娘娘您来了，请坐。”
时萱让谷挽退下后，坐到了锦桌前，和蔼道：“陛下，你也坐。”
席景宥掀起后袍衣摆入座到时萱对面，“太后娘娘这么迟了，何时前来？”
“陛下的心情，哀家很是理解。”时萱不疾不徐地开口，眸光慈善，“尽管皇后她貌美倾城，但始终是沉诸丞相的女儿，陛下会感到抗拒也在所难免。”
“朕该如何才好呢？”席景宥恳切询问道。
“您还是得去合宫的，这样前朝后宫才会安宁啊。”时萱耐心劝说着。
席景宥失望地垂下眼帘，轻声道：“知道了，朕会这么做的。”
“但前提是，绝对不能让沉韵换上龙种。”时萱严肃了神色，“沉诸丞相已经年老，想必没有多少时日了。当绝对的权利消失后，总会有其他人为了权利而展开鲜血淋漓的斗争。倘若陛下与沉韵有了子嗣，那陛下还是会被沉氏所牵绊束缚的。”
席景宥紧蹙起眉头，自然明白时萱的意思。
有朝一日他若摆脱了沉氏，必然是会与之为敌。
要是有了沉氏血脉的孩子，说不定会被沉氏胁迫退位。
“以太后娘娘的说法，您有办法排除沉氏权势，对吗？”席景宥向时萱前倾去身体，语气认真。
“一定会排除的。”时萱扬起满意的微笑，语气肯定，“哀家已在为陛下寻找新的后宫妃嫔了。”