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两人到了军营，单九净成了哥哥旗下一名小兵，大致适应了几天，和周遭的亲卫混个脸熟，年纪小又嘴甜的她很快地成为众人的「弟弟」，人缘颇佳。
到了第七天，单七鹤调了二十名与单九净相处得较好的亲兵，与她出营寻找绿草地和水源地。
亲兵们觉得奇怪，但任务一下只有服从。
单九净漫无目的带众人四下行走，不时停下来看看，紮营烤肉，把这一带摸熟了又往前走，然后再停驻、测量、摸摸地上的泥土，捏碎，放在鼻下一闻。
一去三个月，找到三处水源地、两座绿洲、一座湖，还有流经数百里的黑河。
「啊！好美的湖泊，居然是宝蓝色……」像天使的眼泪，闪闪发光，澄净又带着一丝神秘。
好几天没看见水了，突地眼前出现一片蔚蓝的湖水，觉得全身是灰尘的单九净迫不及待想往里冲，洗净身上的尘埃。
谁知她才刚拔腿一跑，旁边的副官便叫住她。
「小九，这湖是咸的。」
单九净闻言，骤地停下脚步，「咸水湖？」
「是的，我们前几天经过的村庄，里头的居民说过这座湖，咸的，吃在嘴里又苦又涩，不知情的人把它当水喝就中毒了。」湖水咸得要命，一沾口，舌头都麻了。
「我试试。」到底有多咸。
在众人劝阻无效后，她手指沾水伸出舌尖一尝，随即被咸得眼泛泪光，连忙吐掉。
她没有中毒，却是欣喜若狂的让人赶回军营，派两千名士兵将这座湖占据，不许他人靠近。
「小九，你疯了，单将军不会容你这般糊涂。」谁会想要咸水湖，这是不祥之地，湖的四周寸长不生。
「这是盐。」她掬起一捧水，让透明的水从指缝流下，西北不只缺水，还缺盐，大量的盐，草原民族更是严重缺盐，盐价堪比金子。
「盐？」副官一怔。
「是的，盐，你看看这一大片湖水能制出多少盐，我们边城百姓不用再为买不起盐而苦了。」盐，等同于财富，除了供给军营和边城所需，将它卖出还能换取巨利。
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