城门前排着两条长长的队伍，左侧为本地百姓或外来流民，右侧为携带着货物、行李的商人小贩。
孟秀和同乡的阿沼排在左侧的队伍里，因为不用检查货物，他们这边的队伍移动稍快些，但即便如此，他们也在此排了好一会儿了。
“这密阳城进出一趟可真不容易，你说是不是，阿秀？”身旁长着一张憨厚面孔的阿沼小声说道，“尤其是住在城里的农户，每日进出城门都要这般经受查验，岂不耽误了很多工夫，他们不会不满吗？”
“你知晓什么，有这般严密的排查，这城内的百姓方住得安心。”孟秀言辞略显冷酷地说了句，见年轻人一副迷茫困惑的模样，便道：“同样靠近边地，你觉得是无人管辖、不论胡汉皆可随意出入的保西城安全，还是城门戒备严密、唯有身份真实可靠之人才可进入的密阳安全？”
“那自然是密阳安全。”年轻人回答完，旋即恍然大悟，称赞道，“阿秀，你真聪明，不愧是读过书的。”
孟秀扯了扯嘴角，没有搭理他。
这阿沼虽长得较常人高大些，脑子却相当愚笨。
他本不愿和这样的人有过多来往，但谁让此人有个优点，便是听话，且好忽悠。
他到这密阳来，若能在此地谋个一官半职，身边定需要人伺候，而相比起花钱雇人，自然还是这般傻头傻脑又会自主巴着你的同乡好使。
“快轮到我俩了，不知这儿的官兵会问什么，脾气可好……”
即便没人搭理，阿沼也毫不在意，自顾自地说着话，忽然他推了推孟秀的肩膀，问：“阿秀，你说那坐在城门中央戴着黑面具的人是谁，他为何要穿成这副模样，又为何坐在那什么也不干？”
孟秀被他推得一个踉跄，没好气道：“我非城卫，我怎知晓。”
话虽如此，但他的视线却望向了前方的城门中央。
事实上，孟秀早已注意到了那人，正如阿沼所言，此人不仅装束奇怪，行为也是很是莫名，从头到尾只是以一副嚣张的姿态翘着腿坐在那，什么活也不干。
可若城门处当真无他的公务，岂不坐于别处休息更好，何必偏偏挡在城门中央，偶有大车路过，还要搬离位置。
他思索着这些，不自觉多注视了那黑面具一段时间。
也许他的视线过于明显，对方忽然转头朝他望了过来，然而仅轻飘飘看了一眼，很快就移开了目光。
那一刹那，孟秀敏锐地察觉到他目光掠过的是自己的头顶，而压根没注意到他本人。
孟秀皱了皱眉，愈发疑惑，这黑面具的目光实在古怪，扫过他们时就好似专为买韭菜而来的客人看到了一篮子的菘菜，看一眼就失去了兴趣。
不知他坐在那究竟为何……
孟秀越是思索不出结果，越是偏执地想要知道答案，不过此时队伍已经排到了他，便只好将此事放到一边，作出一副老实人的模样回答官兵的提问。
“籍贯何处？”
“浠州芸连郡，保西县人。”
“芸连的啊，那地正被氐人攻打吧？”一旁的官吏给他登记着，忽而感叹了一句。
“是啊，四处皆战乱，大伙都逃了，”孟秀回道，听出官吏口吻中带着的别样意味，便试探问，“莫非您也是芸连人？”
官吏摇头，好脾气道：“我可是实打实的巽阳人，不过我们府君的祖籍却是在芸连，你既是芸连人，芸连姜氏总听说过吧？”
孟秀愣了一下，然后连忙回答：“听说过，那自然听说过。”
登记完身份，孟秀走到一旁等待阿沼，虽面上淡然不显，心中却起着惊涛骇浪。
芸连姜氏，何其巧合……
这姜氏在前朝与他们孟氏可是同为芸连一地的世家大族，只不过在改朝换代之时，他们两家的祖辈皆投靠错了人选，魏国建立后，便被当时的浠州刺史派兵打压，门第双双没落，沦为寻常百姓，芸连的姜氏族人更是落魄得几乎寻不到踪影。
他曾听祖父提起过，彼时姜氏有一旁支于其时把握住了机会，投靠了如今掌权的裴氏家族，在都城做了大官。