张牧川几口吞下腹内填满鱼脍的蒸饼，端起酒爵，呷了一大口，砸吧着嘴巴道，“好酒！”
这时候，在外面找了一整天大鹅的缅伯高垂头丧气地走进中堂，瞧见张牧川和高阳坐在角落会食，旁边还有一个白胖娃娃，不由地呆住了。
张牧川也看见了缅伯高，立刻放下酒爵，兴冲冲地走过去将缅伯高拉到桌边坐下，哈哈笑道，“贡使大人，我还活着，惊不惊喜……咱俩许久不见，今夜可要不醉不归哦！”
缅伯高木然点头。
高阳捏着竹箸，给张牧川夹了些蒸羊羔儿，“别光喝酒，多吃些热食垫垫，以免伤了身子。”
张牧川笑着应下，三两口吃光碗中餐，余光瞟见阿蛮抓着烤羊腿，围着桌子跑来跑去，板着脸将其按在凳子上，训斥道，“吃饭有吃饭的规矩，这里可不是山野！”
阿蛮嘴巴一瘪，眼眶里的泪水打起转儿。
高阳立马将阿蛮抱了过去，瞪了张牧川一眼，“孩子还这么小，你好好说不行吗，凶什么！”
张牧川随即赔笑一声，夹起一块奶酪樱桃逗弄着阿蛮，后者旋即破涕为笑。
缅伯高看着三人其乐融融的情景，眼前忽地浮现以前在六诏与妻儿会食的画面，想到如今没了大鹅，恐怕再也回不去了，登时悲从中来，放下酒爵，趴在桌上，抱头号啕痛哭起来。
张牧川吓了一大跳，急忙询问怎么回事。
缅伯高在寻找大鹅过程中历经折磨，已被逼到绝境，无所谓遮掩，如实地将前前后后讲了一通。
张牧川听完，下意识地看了高阳一眼，后者吐了吐舌头，装出一脸无辜的样子。
缅伯高以为张牧川误会了高阳，遂帮其辩解道，“这事儿不能怪阳子兄弟，他请我吃酒，也是一片好意，哪里能想到会发生这样的意外……怪只怪我酒后失德，竟犯下如此不可挽回的错误。这几日，我差不多快将沔阳找遍了，还是没发现祥瑞的踪迹，恐怕它、它已经遭遇了不测！”
说着，他眼睛里又泛起了泪花，“若是寻常东西还好一些，丢了也就丢了，我重新置办便是，最多这笔钱我自己补上，可这是祥瑞啊！洱河附近百里也找不出第二只，大首领一直将其视为缅氏圣禽供养，这次是为了引起唐人皇帝的关注，方才忍痛割爱，若是知道我弄丢了祥瑞……哎哎，我死也就死了，可怜陪我辛苦多年的妻子，必定会受尽欺凌。原本以为快要熬过黑夜，却不曾想终究还是倒在了破晓之前。”
张牧川见缅伯高哭得可怜，想起自己的处境，也抽抽噎噎起来，“你要是遭了难，我也好不了，咱俩是一条船上的啊！我那未过门的妻子远在益州，也是日日夜夜盼我回去，可我若是不走这一趟，便没钱成亲，她也要被卖去……”
高阳看着这两个哭成一团的大男人，无奈地摇了摇头，将阿蛮放到旁边，伸手拍了拍张牧川的后背，“不哭，不哭……这事儿也不是没有回转的余地，这大白鹅在六诏稀有，但并非在大唐也是独一无二，只要咱们赶在进贡之前再买一只样子差不多的，便可以当作什么事情都没发生。”
缅伯高擦了擦脸上的眼泪，疑惑道，“我知道大唐很多地方都有大鹅，但如祥瑞那般浑身白羽、毫无杂色的天鹅也有吗？”
张牧川垂头叹道，“就算是有，也不是你我能买来的，这种稀罕玩意儿都是权贵们的私物，就算花再多的银钱，别人也不会卖给咱们……有权的想要搞点银钱很容易，有钱的抠破脑袋也弄不来半分权力，谁会为了你我这样的小人物放弃巴结权贵的机会？”
缅伯高闻言又抱着张牧川大哭起来。
“哭够了没有！”高阳听着心烦，一拍桌子，板着脸道，“大丈夫遇到点挫折，不思如何改变，只是一味哭哭啼啼、自怨自艾，简直比小女子还要脆弱，何其可耻！”
她这一声娇喝，震得两人都止住了哭号。
高阳侧脸看向张牧川，“张牧川，我且问你，在咱大唐之内，什么地方交易往来最多？”
张牧川想了一想，用不太确定的语气答道，“长安？”
高阳摇摇头，“长安虽是我大唐都城，朝廷根本之地，但若要论商贸往来，远不如东都繁华。我再问你，大唐权贵们最讨厌的是什么人？”