冀州，袁绍病重，手下三大派系之间的矛盾和三子之争也愈发明显了。
袁绍手下文臣武将分为三大派系，最开始跟着袁绍的许攸、逢纪等人，他们大多出身南阳，称之为南阳派。
夺冀州时，原本冀州刺史韩馥的手下都转投袁绍手下，比如淳于琼、荀谌、辛毗、辛评等，他们出身汝南和颍川二郡，为汝颖派。
最后则是田丰、审配、张合等冀州当地士族，他们原本在韩馥手下郁郁不得志，直到袁绍执掌冀州后，才混出了名堂，冀州派也成了袁绍手下一大派系。
这三大派系之间矛盾重重，最初张致一直是防范袁绍时，有这个外部压力在，三大派系还能稍微收敛一下。
之后，张致打鲜卑、灭公孙、讨江东，虽然有张辽的数万冀州军团在，但也一直没有对冀州出兵，再加上现在袁绍病重，三子争立，三派间的矛盾几乎要拉到明面上了。
袁绍三子，袁谭、袁熙、袁尚。
袁谭是嫡长子，本应是袁绍的继承人，但袁绍更喜欢三子袁尚，于是将袁谭过继给了大哥袁基。
就是袁绍袁术合力讨伐董卓时，被董卓杀死的那个倒霉鬼，原本有袁基在，袁家的家业根本轮不到袁绍和袁术，这回袁绍想起他大哥了。
把袁谭过继给了大哥，然后把他派出去，坐镇清河，防范张致；袁熙不是嫡子，同样被派了出去，防守北面的安平。
袁绍的意图很明显，就是想要袁尚接班。
作为元老的南阳派，比较听袁绍的话，拥立袁尚。
另外两派不乐意了汝颖派认为该立嫡长子；冀州派则靠向了袁熙，袁熙原本是没有争立的资格的，这下也被架到了火堆上。
三大派系意见不一，天天争吵，吵的袁绍也不敢轻易定下让三子袁尚接班了，让别人接班又不甘心，于是到底由谁接任这件事，就一直悬而未决。
袁绍此人好谋无断，面对三大派系和三个儿子的争端，袁绍没了主意。
这个时候又不偏不倚了，几乎是放任了，矛盾加剧，三大派系间的斗争陷入白热化。
先是审配抓了许攸的子侄。
这怨不得审配，是许攸自作孽，许攸年轻时就与袁绍曹操交好，也是最先跟着袁绍到渤海郡的，论资历，在冀州确实无人能比。
但许攸此人恃功自傲，人又贪，他的家人自然是有样学样，在邺城犯下不少违禁之举。
正好撞在了审配的枪口上，统统抓住下狱。
许攸也因此被袁绍罢免了官职。
元老派的逢纪也不含糊，直接把田丰整下狱了。
算起来，田丰也算是自找的，田丰虽然是冀州派，但没有掺和到三子争立中来。
作为袁绍手下首屈一指的谋士、智者，田丰看到了危机，屡次奉劝袁绍抓紧立储，不论选谁，都得明确的立一个。
袁绍已经打定主意做鸵鸟了，头都埋进沙子里了，田丰非得把他拖出来，让他做个选择。
不是田丰不懂事，主要是这件事太重要了。
性格决定命运。
袁绍好谋无断，这个时候更是没有个定论，而田丰的性格则是，刚、直。
只要他认定是正确的，明知道袁绍不喜欢，也会不惜一切代价去做。
逢纪看出便宜，见袁绍有些不耐了，趁机进谗言，说田丰意图不轨，于是田丰也被袁绍下了大牢。
搞掉了自己的两大重谋之后，袁绍终于也没能扛过去，关键是临死也没有说出自己的家业到底传给谁。
没有了袁绍压制，兄弟之间的矛盾直接爆发了，尤其是袁谭和袁尚之间，简直是要刀兵相向了。
袁熙夹在中间左右为难。