呼出一口浊气，收势，缓缓抬起眼皮的杜巧乔脸上笼罩着一层薄薄的金色光芒，她以为不过才一会儿，但东方已经翻起鱼肚白，惊得她连忙起身，快步的走向假山。
“大姊，你不要再丢下我们……”
“大姊，你没事吧！”
“大姊，我好害怕……”
三个孩子同时扑向杜巧乔，紧紧的抱住她，一个个像风中的落叶发着抖，眼中带着泪水。
“没事了，贼被大姊赶走了，敢来咱们家偷东西非揍得他们哭爹喊娘、屁滚尿流不可，大姊揍人可是很疼的。”她握着拳头一挥，虎虎生风的劲道带起一道气流。
都被揍过的杜家弟妹双肩一缩，畏惧又欢喜的破涕一笑。
“好了，都去睡一觉，大姊替你们向先生请假，明儿一早开始采茶，谁要爬不起来罚不准吃肉三天。”
一听不能吃肉，正处于贪嘴年龄的三只小猪撒腿狂奔，鸟兽散般的回去各自的屋里，蒙上被子呼呼大睡，惊慌的心情一放松，眼一闭就睡着了。
天大亮，周秀玉推门走出，异常冷清的周遭让她感到一丝不对劲，风一吹来，她彷佛闻到一丝……血腥味。
出事了？
她在宫里多年的历练，没什么能动摇她的铁石心肠，然而来到杜家，心口像冰封的湖面遇到暖春，裂出一条条细缝，虽然她才来没多久，却深深喜欢上这群天真开朗的孩子，她不想他们有事……
“周先生，早呀！早膳在大锅里，我煮了芥菜肉丝粥，自家的酱菜在缸里自己夹，我还炒了一盘水芹菜和豆腐蒸蛋，希望你吃得顺口……”
“你……你要出门采茶？”看她背着竹篓，话到嘴边的周秀玉又收回去，神情自若。
不该她知道的不要多话，明哲保身，这是她在后宫的生存之道，装聋作哑才活得长久。显而易见的，昨夜杜家的确出了一点事，否则老是一大早吵吵闹闹的孩子笑声不会消失，静谧得令人心慌。
而她竟然安稳地睡了一夜，丝毫没感觉到丁点动静，于她而言太不寻常，肯定是眼前这位杜大小姐做了什么让她醒不过来……算了，别再想了，安心做她的先生即可。
“是呀！早早采了好去县城，我不放心大弟。对了，周先生，顺便跟你请个假，瓶姐儿夜里着了凉，我给她用了葯正在睡觉，不要紧，小风寒而已，你不用去看她，等她睡醒了自会找吃的。”那时她也回来了。
周秀玉面色如常的颔首。“好，我知道了。”
两人都是聪明人，无须言语交流，一个走向灶房，一个往茶园走去，眼神不曾有过交会。
为了尽快赶到莫云和杜南勤身边，杜巧乔破天荒的没有藏着掖着，她雇用村里的人当帮工，三天内就将茶园里的茶给采了，又花了一天功夫炒茶晒茶，第五天就坐着村长金来富的牛车入镇，再在镇上租了马车直奔县城。
原本她是想直接买了带车厢的马车，可是没看上眼的，全是劣马，因为急着赶路也就不买了，到县里再说。
“桃之夭夭，灼灼其华，之子于归，宜其室家。桃之夭夭，有賛其实，之子于归，宜其家室。桃之夭夭，其叶蕖薬，之子于归，宜其家人……”
马车内传来清脆的嬌软糯声，一句一句背着《诗经》的〈桃夭〉，其他两个男孩也跟着背，以指虚写。
几天前发生的事彷佛船过水无痕，没人再提起，孩子们的欢笑声依旧，全无一丝惊恐。
眼前的周秀玉暗暗赞许，这些孩子日后必定有大成就，瞧他们不惊不惧，泰山崩于前而色不改的表现，可见心性坚韧，有大智慧，遇事不慌不躁，安步当车。
殊不知他们是被杜巧乔保护得太好了，完全不晓得家里死了人，还以为真来了不长眼的小贼，被凶残的大姊狠狠教训一顿。
说实话，他们更同情偷错家的贼子，遇到出手凶狠的大姊，不死也半残，去掉半条命。
“大姊，我可以去吃鲁记的烧鸭吗？”一想到鲁记烧鸭的美味，杜南崖的口水都要流出来。
“好，多买几只，大家都有分。”回得有些敷衍的杜巧乔看来有几分心神不宁，她心跳得很快。
“我要吃张大娘的肉包子，还有豆沙包。”背完〈桃夭〉的杜巧瓶赶紧出声，怕说慢了没得吃。
“嗯！买，你大哥喜欢吃馒头夹肉，先给他备着。”考生最大，多弄点好吃的给他补补。
“两个吃货。”手里拿着书的杜南拙恨铁不成钢的摇头。
杜巧乔嫣然一笑，轻抚二弟的头。“大姊没忘了你，陶大叔的烤肉、玉香斋的如意饼、麻家的蟹黄煨米丝。”