灵水村专门派出了几个青壮去城里、外县打探消息。
每次这几人骑着骡马赶回来，都会吸引一帮子村民围到萧家这边。
萧家中院，萧穆、萧守义、孙兴海站在门前听探子们禀事，贺氏拉着萧玉蝉躲在西院的月亮门后听消息，东院这边，佟穗与柳初也第一时间凑了过来，不露面，却能将男人们的对话听得清清楚楚。
因为这些并不是秘密，老爷子也没有禁止家里的女眷们偷听。
“怀县的李纲自称兴王，占领县城后强征了城里的男丁为兵，谁若不从当场就会杀其家人，从了的能分粮分肉，那些男丁便都听其号令。”
“兴王有了兵马，先去怀县的各个村子杀了大户富户，再用同样的办法威逼男丁投军，投了的今年秋收不用交税，不投的杀人抢粮，就这样，他们在怀县已经凑足了一万多人。”
“怀县周围的村镇也有男丁主动去投兴王的，那边的人还会继续增多。”
“据说昨晚成县的知县连夜出逃了，县衙大门关着，里面人在不在还不能确定。”
怀县以东分别是成县、定县，跟着就是灵水村所在的卫县。
成县的知县都跑了，怀县的反王攻下成县易如反掌，到那时反王兵马与卫县便只剩一县之隔。
孙兴海：“都半个月了，朝廷该有动静了吧？”
别说东边七百里外有韩总兵统率的十五万蓟州军，就是西边的大同也有八万驻军。大同离卫县有三百多里，距离反王起事的怀县却不足百里，只要得了朝廷的军令，八万大军一天就能杀过来。
萧穆：“朝廷肯定会下令，地方将领听不听又是另一回事。”
早在六月的时候，京城的商旅便带来消息，说皇上病重无法上朝，都是窦国舅处理国事。
民间还有传言，说皇上死了，窦国舅为了掌权故意让皇上“称病”。
窦国舅握在手里的是京城那边的三十万禁军，对地方守将的掌控远远不如京城，离得那么远，朝廷动荡，谁知道地方守将存着什么心？
现在的大周，皇帝不出面，各地守将、官员便如一盘散沙，全都只顾着自己。
县令都抛弃官职跑了，守将们不听朝廷调遣也不算稀奇。
孙兴海：“先不管那些，咱们怎么办？万一反王杀过来，咱们这几个村的老少爷们全上也没他们人多啊！”
打不过，要么憋憋屈屈地投靠反王，要么一家人丢粮掉脑袋，没有其他选择。
萧穆：“不急，先看看咱们的刘知县怎么应对。”
卫县城中，知县刘英已经好几晚都没睡过一个踏实觉了，睡着了准会做恶梦，要么梦见自己这边的囚犯们冲出来要杀他，要么梦见怀县的反王带着兵马围了卫县，同样要杀他。
“老爷，大同军离怀县那么近，他们怎么不出手镇压反王？”
年轻貌美的小妾依偎在男人怀里，忧心忡忡地问，现在
的形势，老爷惴惴不安，她这个妾室也跟着提心吊胆的，一点都不如原来的日子舒服。
刘英身在官场，比各村里正知晓的多，道：“大同总兵赵良臣，他有个妹妹在皇上身边为妃，运气好生过龙子，结果没多久便夭折了，都说里面有窦家人的手笔，现在皇上不露面，赵良臣怎么可能替窦国舅解忧。（）”
小妾：那姓赵的就不怕反王势力越来越大，人多了主动去打他们？?（）_[（（）”