国二后，瑛纪的生活重心从画黄油本转移到了篮球上。
但哪怕瑛纪投篮神准，可以带飞同队，却还是在区选拔上输了。
篮球是集体运动，如果瑛纪遭到四个人一起防守，哪怕瑛纪能一蹦五米高，也不能在篮球场上显现出超越普通人极限的力量。
只要瑛纪哑火了，队伍整体得分又上不去，防守也拼不过对方，那就只有一个结果。
输球。
东京各区学校众多，选拔也比较激烈，每个区只有一只队伍能进入东京都大赛最终选拔，瑛纪的学校在区决赛时输了，意味着通往全国大赛的大门在这一刻关闭了。
比赛结束的哨声响起时，瑛纪微微喘气，他带着四个防守健将跑满了整场四十分钟，甚至围攻他的四个队员都已经换掉了两茬儿，而瑛纪依旧没下过场。
瑛纪抬手抹了把额头，汗水如雨，虽然有些疲惫，但瑛纪的精神状态反而非常好。
胜利的学校球队已经激动地欢呼起来了，他们终于赢得了比赛。
瑛纪看了他们一眼，转身要回到场边喝水。
突然背后有人拥抱过来，瑛纪本想躲开，奈何紧接着左边也有人抱过来。
是瑛纪的队友们。
瑛纪被队友们抱了个满怀，他们哭得稀里哗啦，一个个对瑛纪说对不起。
瑛纪有些茫然，他甚至笑着宽慰队友们：“胜败是常事，别伤心，明年再来。”
“我们对不起你啊！！”
队员们可没有瑛纪这么豁达，他们想到瑛纪一个人在球场上来回奔跑，只为了从四个防守队员的看守中抓住空隙、投出一个个得分球……
一时间，所有队员都很懊恼，心里充满了悔恨。
——为什么没有更努力训练？为什么没能在赛场上帮到忙？
瑛纪看着身边的队友们，眼睛微微睁大。
输球了，他难过吗？
瑛纪细细感受着此刻自己的心情，继而惊讶地发现，他一点都不难过。
相反，他很高兴。
一群人为同一个目的而奋斗，不管最终成果是好是坏，只是这个过程，就足以让瑛纪感受到强烈的参与感和彼此之间愈发深厚的浓烈友情。
瑛纪陡然明白了，为什么五条悟希望他交一些普通朋友了。
现在的他，被众人簇拥着，被大家敬爱着。
他是人类，他是他们中的一员。
“你们没有对不起我。”
瑛纪如此说：“你们一直和我共同战斗，你们没有退缩，这就足够了。”
队员们哭得稀里哗啦，他们感动坏了。
“一歧！我们明年再来！”
“没错，我们明年一定要赢！”
晚上回家，瑛纪将今天比赛的事打电话告诉了五条悟。
“……虽然我们输球了，但我真的很高兴。”