喜欢薄脆的人在多数，炸了那么一大筐的薄脆全吃完了。其实想想也正常，这年头人人肚子里都缺点油水。薄脆叶嘉觉着油大，缺油的东乡镇百姓吃着就觉得又脆又香。前头一个吃着好，后头就有人学。卖到后头有那想要加薄脆的都没有东西加。
“多弄点，”叶嘉刚才小小数了一下，挣了小二两
，不得了，“明儿薄脆也多炸点。”
两姐妹在这边算账，也是在等时辰卖猪头肉。叶嘉看还有一会儿，就准备去买点菜添置点油盐。她把钱箱子一锁，放到柜子的肚子里，让五妹看着。自己则起身去瓦市转。叶五妹晓得姐姐每日都会买菜，一看她走心里就高兴，点点头，拿了个饼在摊位上边吃边等。
叶嘉走到瓦市中心，准备买点素菜。刚走到摊位就遇上好些人在说话。交头接耳的，瞧着神情还挺凝重。她本没想听，结果就听到了一句：“这是真的还是假的？驻地里头真有大人物跟马匪勾结么？”
叶嘉心口一咯噔，站住了脚步。
“当然是真的！这还有假？”有个妇人手臂上挎着篮子，菜也不买就站在一别说，“不然你说李北镇那两个村子能那么惨么？马匪再厉害能有驻地的兵多么？咱驻地这些年征了多少兵，今年还送了一批人去。这么多人还看不住百来人的马匪么？可不就是有驻地高官的纵容！”
“我的个老天爷啊！这是不给人活路啊，驻地的高官纵容马匪杀人，怎么这么黑心黑肺？他们干出这种畜生事儿就不怕天打雷劈吗！”
“天打雷劈还有高个顶着呢！人家官老爷出门呼啦啦一群下人护着，就是雷劈下来也有人挡……”
说着，两妇人站在路中间长吁短叹。
叶嘉好几日没来镇子瓦市来，没想到如今都在传这个事儿。
去了几个摊子，都在谈论驻地有高官庇护马匪。传得有鼻子有眼的，更甚至称张家桥被屠当日有人亲眼瞧见官兵跟马匪说话。叶嘉心里沉甸甸的，不由想起昨日周憬琛临走之前给她留的话。
虽然不知道发生了何事，但看样子是驻地要有什么大动作。不知会不会打仗，届时是不是要影响到当地百姓的生活安稳。叶嘉心下略一思索，此时连连买菜的心思都没有了。左思右想，实在怕会出意外，干脆去粮铺多添置些粮食。
不管任何时候，囤够粮食就能生存。叶嘉思索着不仅屯了粮食蔬菜，还顺道将油盐酱醋也给添置上。孙老汉架着牛车跟在叶嘉身后，帮忙搬东西送回去。
跑了几趟，且不说余氏看叶嘉又往家中囤粮囤油心里诧异，就说叶嘉在东街的茶馆撞见了个熟人。
许久没见，叶嘉冷不丁一眼没认出来。不过也是郭淮换了身打扮，不仔细瞧是认不出来的。叶嘉这人眼睛毒辣，仔细瞧了好几眼才认出来此人是郭淮。郭淮此时穿得跟个说书先生似的，人站在茶馆中央说的是唾沫横飞。他说的那些话什么意图，一两句叶嘉就给听出来。说的是李北镇马匪袭村的蹊跷之处，有条有理地列明驻地军官处理马匪的不合理之处。
他这人口舌颇为凌厉，说话也浅显易懂，一条条列出来只引得什么人报给驻地。来人将郭淮这散播流言的给抓了打死。
郭淮显然也看到人群中的叶嘉，远远地笑了一下。
等叶嘉再看他已经不笑了，继续唾沫横飞地说起李北镇被屠百姓的惨状。那言辞之贴切，用词之狠辣，当真是闻者伤心听者流泪。叶嘉看到好些心性柔软的，当场就在抹眼泪。而后就手中的抚尺一拍，喝了口茶水就收了声：“今儿就到此为止。”
说完，他也没有要赏钱。喝了茶水就钻到人缝里，转眼就消失不见。
叶嘉想到先前周憬琛要她带过话给郭淮，眉头不由皱了起来。也不知这些事里头有没有周憬琛的手笔。
她心里有事，等回了摊子，叶五妹这边忙得都要喘不上气。
猪头肉好些天没吃，忽然就新鲜起来。有些喜欢猪头肉的食客连这几日觉得嘴里寡淡，就盼着西施摊出摊。想想，天塌下来也有高个儿顶着，倒也没必要太
杞人忧天。她余氏只能把事情放一边，先过来帮着切猪头肉拌菜。原先还打算盘铺子的，叶嘉琢磨着还得等一等。
她也不是那么迟钝的人，周憬琛私下里在做什么事，她其实心里隐约有点猜测。但是不清楚他具体会做到什么程度，会对周家有多大的影响。心道怎么着都得等一个定论。
得周憬琛回来，她得找他谈谈。
心里有事儿就没注意时辰，等她回过神来猪头都卖光了。叶五妹坐在一旁吃着早上没吃完的煎饼果子，一面扭头打量叶嘉一面跟前来问话的食客说话：“没有了，今儿都卖完了。要吃请明日赶早。”
“罢了，先回去吧。”叶嘉暂时也没个什么章程，正好孙老汉送了几趟货回来。他们将出摊的东西都搬上牛车，叶嘉琢磨着下个月的香胰子生意还得做，又去了趟杂货铺。
杂货铺老板如今也晓得周家在哪儿，叶嘉这边跟他要了货，让他转头去周家拿银子。干脆几个商铺都跑一遍，把原材料多买点放家中。到时候香胰子多做点放着，存着也能长期应付胭脂铺子和梨花巷那边。她这边跑完才从铺子里出来，就在街上又碰到了郭淮。
这回他换了个打扮，弄得一副年长者的模样。一手拿着他那个算命的幌子一手拿浮尘，仙风道骨的样子在镇上走动，好不自在。
遇上叶嘉还开玩笑地说了一句：“老道观你有长命百岁之相，莫要过于忧心。”