侍卫将她拖起来，即将押往地牢时，豫怀谨挥开陆秋华等人，凑到她耳边，悄声留下一句私语。他说：“你放心，你没输，结局只是换个方式，但它不会负你所望。”起先，阿宿只当他在故弄玄虚，临到末尾了，还不忘戏辱她。当天夜里，王府内外的兵马如潮汐退走，街头巷尾的通缉令也一并撕去。次日早朝，皇帝向朝臣说明原委，归还豫怀稷被褫夺的兵权封号，他亦在朝堂之上，将自己谋害先帝，做局诬害莫恒，为徐斐掩罪等一串的过往公之于众。只刻意略去徐尚若的部分，稍作模糊处理，把莫恒的悲剧归于暗中知悉了他所犯恶行，才遭到毒杀灭口。他在众臣惊掉下巴，还没回神的当口，下达诏书，因其失德无能，不堪天下大任，痛思己过，将禅位于文亲王豫怀苏。而这一决断，是他跟豫怀稷早早商定下的，只在上朝前半个时辰，简单知会豫怀苏。豫怀苏受惊不小，脑子乱糟糟的，但出于生存本能，他想先逃出去再捋一捋这些事。然而，皇帝拿过能拍死人的长方镇尺，递给豫怀稷，他三哥手持家伙，隔空指一下豫怀苏的腿：“你想自己走去登基大典，还是由人抬过去，你考虑清楚。”豫怀苏视死如归，硬气地吐出四个字：你行你上。他三哥果真没手软，镇尺贴住他股缝飞过来，颇有废他命根之势。他刚跳脚躲开，气到头顶冒烟，却听豫怀谨话音飘忽，同他说：“六弟，你皇嫂她有孕了，三个月。”豫怀苏愣一下，倏忽想起，三个月以前，恰是皇上开始料理太后母家的时间。“三皇兄是武将，他随时要领兵出征，一走好几年。”“老大老二愚笨软弱，难以在帝都同皇兄打配合，小十他们还没成年，不过半大孩子。”豫怀谨断断续续地咳嗽，一小句话要歇三次，说到后头，气喘连连，透出些恳切。“我病气入肺，已无太多时间，你帮一帮五哥，叫我解脱吧。”他近乎凶蛮地动齐家，除逆贼，把零零碎碎的，烂进朝廷血肉中去的根须，连同周边腐肉生生剜去，为的便是这一天，手捧清明河山，还政于来日贤君。终于，豫怀苏默然伫立，放在门上的手收回来，不再往外闯。而这一惊变，似一束光电，瞬息传遍五湖四海，豫怀谨成为百姓谩骂的不仁昏君，没人会去记起他曾有过的功绩，提起他时，都道是一弑父杀君的逆子而已。诸般后续，阿宿听说时，已是新帝即位。跟随她的那些人，按过往罪行轻重，大多伏诛，小部分流放充军。还有的如温萸一样分散在各地的暗线，朝廷派出人手，或捉或放，陆续都在清剿当中。只有应属她的判罚，始终悬而未决。她在地牢无事可做，闲来想一想这次的行动，豫怀稷将他们聚齐，本可以在山上动手，估计担心山中地广，若逃去几个，溜到山脚下百姓集中的地方，会引发大乱。她反思她的失败，她想以前，想现在，余下的大把时间，则都用来想着宋晏林。她以为自己是难逃一死的，却在某一日，牢房中来了一位年轻男子。阿宿没见过他，但他黄棕色的便衣上绣有金龙，身旁随同的太监是曾服侍过豫怀谨的，她便明白大半。陆万才宣读圣旨，其中写着，念及她护念旧主，其心可悯，特赦死罪，责令终身幽禁于莫氏老宅，由士兵把守，不可踏出半步，逃则立斩。阿宿愣一愣神，豫怀苏拿过圣旨，随手递向她，徐徐道：“宋晏林说，他愿与你同往，他已向朕以命作保，将余生都留在莫府，一定会看住你的。”宋晏林是什么人，他的心太野，他想去大漠看孤烟，计划往西域走。他从来闲不住，浪起来比风还自在，一去千万里。他原本应该一生都在路上的，阿宿想着，接过圣旨，她笑了一下，眼泪随笑而出。阿宿押往圈禁地的那日，温萸也来了，她换回过去的装束，靛青色褂衣，腰间别一根旧马鞭。她淹没在沿街的百姓中，间隔无数人，同阿宿远远地互望一眼，算作送别。而徐斐也定在这天处刑，送完阿宿，温萸去到菜市口。她年年月月都在盼徐斐死，也许是模拟过太多遍，当真实来临的一刻，也不过是在她面前又死一回，倒也十分平静。行刑完毕后，她跟人群一起散去，抬步往城门的方向走。眼见即将要踏出皇城，天空掉落一滴水，拍在她面颊上。她掏出钱袋子，转身准备去买伞，忽然在墙根下见到一个人。几年的时光没有变去他多少，书卷气渗进五官肌理，生出一张很会说教的脸。