宋瑙神游得有些远，等反应出这声堂妹喊的是谁，厅堂只剩他们二人了。宋沛行记着豫怀稷的顾虑，特意放他们在待客的外间厅堂说话，正对大敞的庭院，有下人洒扫走动，也显得落落大方。可将近五年没见，赫然要他们聊一聊，宋瑙都找不出能说的话。她装作垂头饮茶，实则脚趾蜷缩，边思索，边来回抠着座垫，忽然间，一声轻笑伴着风漏入耳底：“瑟瑟这是，不认识哥哥了，也不吱个声。”他桃花眼里似嗔似怨，“婶婶啊，叨起来可真要人命，说得我口都干了，你也不帮着挡一挡。”他语态懒散，“过来，给哥哥倒杯茶。”他使唤得顺口极了，宋瑙坐在他对面，瞥了一眼他只消一勾手便能碰到的茶壶。宋晏林注意到宋瑙的目光，伸手把茶壶推得老远，面不改色：“啧，壶太远，我够不到。”宋瑙气笑了，咻地便想通了，不论宋晏林变成什么样，骨子里仍是只骚孔雀。一旦找回些记忆中的影子，如同打破冰层，后续就自然许多。宋瑙过去为他斟茶，走得近了，惊觉他瘦得厉害，全靠他骨架高大勉强把衣服撑住了，问：“堂哥怎的瘦了这么多？”宋晏林轻拢袖口：“为兄貌美，瘦一些不影响。”宋瑙瞟见，他手腕枯瘦，闲谈之间，已不留痕迹地缩回袖子。见他有意回避，宋瑙没再追问，把茶端给他：“老实说，好些年没见了，堂哥这趟过来，也没给我捎个什么礼物。”她颇为不满，“当真越老越抠。”宋晏林折扇一展，苦恼似的拍一拍脑门儿：“你误会了，为兄不是抠，是穷。”为了证实这话，他当场掏出钱袋，拈住一角，倒过来开口朝下甩了甩，一小把铜钱滚落掌心。他寒酸地捡出五枚，不舍道：“罢了，拿去买根糖葫芦。”宋瑙倒吸一口冷气，宛如受到什么冲击：“你这几年都去做什么了，穷成这样？”瘦倒也算了，偏他还穷，除去一张脸，又身无长处，兴许是靠出卖色相活到今日的。他虽正值壮年，却也经不住这么以色侍人，长此以往，难免精血不足，怪不得榨干成这个样子。宋瑙简直找不出更完美的解释来串联所有疑惑，她缜密且合理地推断，没有联络的那些年，她堂哥一定过得特别苦。宋晏林见她脸色瞬息万变，再瞧自己的眼神都不一样了，便知她铁定没在想什么好事。他以扇面压了压抽动的嘴角：“你还小，不晓得这世间钱难赚，屎难吃。”宋瑙偷瞄他眼下的淡淡乌青，不知多少个晚上没睡好觉，结巴道：“再、再难赚，也要爱惜身子。”生怕堂哥拿她当小孩儿，听不进她的话，宋瑙强调一句，“我也不小了，过几个月都该成亲了。”闻言，宋晏林摩挲铜币的手指一顿，他收敛起适才叙旧时的吊儿郎当，沉默良久，他看向宋瑙：“瑟瑟，听我一句劝，回掉这桩婚事。”宋瑙愣在原地，恍惚察觉到，宋晏林今日说过这么多话，现在才真正切入正题。她牢牢盯着宋晏林那双艳丽的桃花眸：“为什么？”“你会被虔亲王连累的。”他移开眼，不去直面宋瑙的目光，只说道，“昨天那样的无妄之灾可能会有一百次，他能护住你一回，可剩下的九十九回难保不会失手。”宋晏林侧着头，折扇轻扑：“别让自己成为那种男人的软肋，要命的。”经他提起来，宋瑙才想到昨日寿宴他也在场，约莫是出自兄长的关照才来劝她的。她歪一歪头：“我这么惜命的人，不是没求过一个安稳日子，可说到底，哪个女子不想长在夫君心上，成为他的软肋？”她打个哈欠，“何况这门亲事已板上钉钉……”“你非要回绝，王爷乃忠正大将，”宋晏林横插打断，“不会过分为难你。”他似有备而来，噼里啪啦地一通说：“万一将来有点什么纰漏，皮肉伤还算轻的，倘若伤及……”“堂哥，”这回换作宋瑙出声截断，她再次平视这个男人，“这么束手束脚的，可不像你入世当尽欢的作风。”她终于坦言叹气，“你怎么都——变得我快不认得了。”除却骨缝里的一丝丝骚气，使得他不断在熟稔与陌生间反复切换。宋晏林挥扇的手顿住了，良久，他垂眸否认：“我没有，我不是，别瞎说。”宋瑙扫一眼宋晏林腰间酒囊，这是宋晏林横行洛河时惯用的，虽已洗得发白，但依稀可以认出上面的飞鸟纹路。她忽然开口：“替我倒杯酒吧。”宋晏林怔了怔，却也没拒绝。他解下酒囊，倒满半杯。而宋瑙只抿了一口：“烧刀子。”她淡淡摇头，“都开始喝烧刀子了，还说没变。”