◎两清之后，才好一别两宽。◎
许是忙碌间的光阴总是过得快些，仿佛只是给庭前的荼蘼剪黄叶的功夫，日子便翻书似地过了好几日，到了小满时节。
而紫珠早在那与谢钰一同回来的隔日清晨，便与即将离府的王二将事说好，由他们夫妻一同往盛京城各街巷里轮流支摊儿，收些绣品。
起初的一两日，带绣品来的人寥寥无几，后头几日，许是各府里想卖绣品的丫鬟们口口相传，加之价钱给得又公道，来的人倒是多了些。
只是品质良莠不齐，少有能让达官贵人们上眼的。
半夏与紫珠将这些每日收来的绣品清洗过后，便分批次放在沉香院一间空置的厢房里。
而折枝这几日忙着誊写要烧到灵前的佛经，一直不曾得空。直至今日晌午，方能搁下笔，随两人往厢房里查看。
方抬步进去，便将原本空荡荡的厢房里放了不少立柜，中间仅搁了一人多宽的距离。光是折枝一眼望见的，便有十数只。
“收了这许多？”折枝颇有些讶异。
“来的人倒是不少，只是许多女红着实寻常，是府里的丫鬟们都能做出的模样。奴婢想着这样的即便是收来了，恐怕也卖不上价钱。便只让王二拣女红好些的收来。因而收到的并不算多。”紫珠说着，往前走了几步，将离折枝最近的一只立柜打开：“这柜子看着多些，是因着奴婢将绣品依着品类分了一分。这只立柜里的是帕子。”
折枝遂也走过去，将里头那十几方洗净的帕子略看了看，轻轻叹了口气：“确实是少了些，似乎也未看见绣活极好的——”她说着，指尖却轻轻一顿，往其中拣出一块绣红鲤戏水的帕子来，左右看了看，很是惋惜道：“这块帕子的绣工倒是上乘，只是却绣在这般寻常的料子上。便只能卖到普通人家去，也卖不上价钱，着实可惜了。”
紫珠也看了看，轻轻摇头道：“姑娘，这大抵是哪家的粗使丫鬟绣的——虽女红颇好，但月银却少。既买不起上等的苏绸与鲛绡，也怕绣毁了无力承当，便只能绣在这等细棉布上。”
折枝轻应了一声，又往其余柜子里看了看，却见除装锦被的那个柜子里被三床鸳鸯被塞得满满当当的外，其余的大多只是浅浅一层，连立柜里的一格都装不满。
而像方才那般，绣活好，而料子寻常的，倒是又见了几件。
折枝始终觉得惋惜，蹙眉略想了一阵，迟疑着对紫珠道：“紫珠，你说若是我们事先买些苏绸、鲛绡什么的备着，待再遇着女红上佳，却又买不起好料子的，便让她们押些东西，将现成的料子拿回去。等绣好了拿过来的时候，再将押着的东西与银钱一同给她们。可能行？”
紫珠愣了一愣，也垂目细细想着。
而半夏则是心直口快道：“若是真的贫穷，拿不出等价的东西抵押呢？”
折枝略想一想，重新展眉笑起来，拿团扇请点了点她的鼻尖：“我们又不是开当铺的，只收等价的东西。若是真拿不出东西来抵。拿户籍过来，留下自己的名字与住址也不是不成。”
绸缎价贵，但真要为几尺绸缎去吃个官司，抑或是干脆逃出京城，成为流民，那也是犯不着的。
即便真有几个走投无路想不开的，那索性认了便是。
她幼时也听母亲说过，做生意没有稳赚不赔的好事，只要赚得比赔出去的多些便好。
紫珠似也想通了这点，遂轻声道：“那奴婢先去备些丝绸试试。若是可行，便再备些昂贵的鲛绡——”
她的话音未落，却听木制游廊上一阵足音慌乱而起，转瞬便到了厢房跟前。
折枝讶然转过身去，却听门上垂落的湘妃竹帘细碎一响，是喜儿匆匆自门上进来。
大热的天气里，喜儿一张小脸通红，额上更是发出了不少细汗，甫一见折枝便上气不接下气地道：“姑娘——”
折枝拿了方帕子给她，让她先擦擦这满脸的汗，只轻声问道：“是什么事，这么着急过来禀报？”
“是，是大公子。”喜儿终于喘匀了气息，语声里却愈见慌乱：“是大公子听闻您回来了，便亲自来了沉香院前，说要为上回的事亲自和您赔罪——现在正被连翘姐姐拦在月洞门外等着。”
“上回的事？”折枝重复一句，很快明白过来他说的是什么，面上的笑意立时淡了下去，双眉也随之蹙起：“这事已过去许久。没什么好再说的。”
她抿了抿唇，让喜儿往墙角放着的椅子上坐着歇了会，这才道：“你去回了他，便说我身子抱恙，不便见人。”
“若是他要强闯，那便去映山水榭里报信，请哥哥过来主持公道。”
喜儿得了准话，连连点头，应声往月洞门外去了。
折枝被这一打岔，也没了细看的心思，便将立柜阖好，带着半夏与紫珠出了厢房。
待行至廊上，明灿的日光随着热意一同涌来。
折枝遂抬起团扇，略遮了遮脸，一壁往上房处行去，一壁轻声问道：“明日便是母亲的忌日。一应的香火纸钱可都备好了？”
“自是准备好了。昨日入夜后，奴婢还与紫珠清点过一次。”半夏与她一同下了游廊，又打起一把素面绢伞替她挡着天穹上倾泻而下的日色：“等姑娘誊写的佛经晾好了墨，便一同装进包袱里。”
折枝轻轻‘嗯’了一声，“你收拾完后，将包袱放在春凳上便好。我明日起身了自会拿去。”
“明日您起身——姑娘，您打算自个去昙华寺，不要奴婢与紫珠跟着？”半夏讶然，忙又连声劝道：“昙华寺虽是佛门圣地，可毕竟是在城郊。虽奴婢与紫珠都是女子，可胜在人多，多少也有个照应。”