零星血迹溅在墙上，黏稠着缓缓淌下，迟鹤亭连擦都懒得去擦，松了手，将弯刀慢慢插回皮鞘。计划有变，提前些时日也无妨。那夜的星光很好。他什么也没有带走，在漫天星辉之下，孑然一身离开了玄宗。怅然若失，也如释重负。锦绣装饰的富丽船舱内。迟鹤亭脸色依然苍白，却没了最开始仿佛见了鬼的神情，木着脸在方鸿轩对面坐下，低声道：“……我暂时，还不想回玄宗。”“散心罢了，多久都行。”见他服软，方鸿轩将手边的酒壶轻推过去，阴郁气息一扫而空，微笑起来，“说说，在外头玩了两年，可有见到什么新鲜玩意儿？”“……”“区区三枚白银贝，怎配让我家鹤亭做这等小偷小摸的事情，送你便是了。对了，听情报司说，你最近还新结识了个朋友，真是不错。”他小口饮着酒，浑身上下都透着欺世盗名的端方温雅，仿佛一介翩翩公子，正与姑娘说着最是温柔的情话，“但不巧，他身上有本座想要的一样东西。本座心知命你去办多有不妥，便将此事派给了怀远……”“什么？”迟鹤亭本打算就此沉默到底，突然又开了口，“派谁？”话被打断，方鸿轩颇为不悦，却因着今日心情不错，未作追究，道：“前些日子怀远忽然来信说，暗堂动作太慢，已被人捷足登了先，他要亲自出手，确保万无一失。本座担心你们相互起了冲突，便将他的计划稍作改动，引你来了明水港。这么些天过去，乌宁那边的事，也该了结得差不多了。”怀远，方怀远，他在乌宁……一瞬间四肢百骸俱凉，迟鹤亭想也不想，抄起弯刀一脚踩上矮桌便朝方鸿轩袭去。酒壶翻倒，清液乱流。却见广袖轻拂，方鸿轩从容地掷出一只酒盏，不偏不倚地撞上了刀刃，将袭击一拦，旋身躲过，轻而易举地制住了他。“鹤亭，别忘了，你这身本事是谁教出来的。”方鸿轩伸手钳住他的下颌，一双凤眼微微耷着，透着些许阴冷，“记清楚你的身份，再怎样的荣宠，也不过是本座手底下的一条走狗，别妄图反抗，你知道那会是什么下场。”深刻入骨的恐惧一朝复苏，迟鹤亭急促喘息起来，微微颤抖，却仍咬着牙道：“方怀远他要做什么！？”“嗯？”方鸿轩有些意外，“怀远他想做与你一样的事罢了，不会伤到你那小朋友的性命。”“与我……一样？”迟鹤亭用力掐了下手心，从眼前近乎痉挛的恐惧中挣脱出来，嘶哑道，“不可能。”“你能取得赤蝶的信任，为何怀远不可？”方鸿轩又是一笑，低伏下来，嗓音温和，眼底微光粼粼，仿佛含着某种蛊惑人心的力量，在他耳边低语道，“本座只想要乾坤洞窟的宝图，对赤蝶并无兴趣。若你不放心，不妨亲自将那个秘密从顾渺口中挖出来，岂不更好？事成之后，本座便放你自由，如何？”迟鹤亭紧绷的身子在温声软语中渐渐放松下来，眼底浮现出一丝迷茫和挣扎，低低道：“我……我不能……”“忘掉那些脆弱又不堪一击的东西，莫要生出不该有的感情，舍弃你不该拥有的妄念。鹤亭，给本座记住，听命与顺从是你存在的唯一价值……将今日所见的一切忘记，回到赤蝶身边，让他带你去宝图的藏匿之处。”一滴眼泪从迟鹤亭的眼角缓缓滑落。“不……不要……”他仿佛沉溺在深湖之中，缓慢地下沉，头顶微弱的光芒一点点消失，坠入没有尽头的黑暗之中。“乖，听话。”作者有话说：快跑！！！月上柳梢，醉醺醺的伙计提着灯笼穿过沿河长街，准备回船上守夜，眼前发花一个踉跄，险些被树底下的黑影绊倒，扭头破口大骂道：“哪个混小子，走路不长眼……哎？这、这这这……不会是死了吧？”他放下灯笼，推了把倒在树下的青年，道：“还有气儿吗？”须臾，又摸了摸自己的脑瓜，嘿嘿笑起来：“没了……没气儿了，嘿嘿嘿……”“没个屁，喘着呢。”迟鹤亭睁开眼，被这醉鬼又是踢又是推的，他起床气可大了，“喂！这是哪儿？”“哎哟喂！咋、咋又活、活了……活见鬼！”那伙计怪叫一声，灯笼也不要了，连滚带爬跌跌撞撞地跑了。迟鹤亭：“……”他摸出怀里的三块白银贝，烦躁地抓了抓头发。身上笼罩着一股甜腻到令人作呕的奇妙味道，差点把他熏了个跟头。记忆在偷袭失败后戛然中断，仿佛被一团迷云笼罩，模模糊糊记不真切。醒来便在这条陌生的长街上，四周也无人监视。