肥富跟着日本使团前来，本就是有所图谋，那日虽然在宫宴上受了挫败，可是他贼心不死，又找各种机会活动，这几日在京城权贵圈里也是到处折腾，各种刷存在感。
见他对肥富有兴趣，孔大人便笑了。
他却撇开肥富不提，只闲聊般悠悠问道：“老谢，头些年你有几条海船下过西洋吧？是不是赚了不少？”
谢明昌嘿嘿一笑，避重就轻地说道：“不过是运些木料和不值钱的石头，那海船一去一回就要大半年，海上风险也不小，我能剩下多少？不过是为朝廷和百姓尽一份绵力罢了。”
孔大人哪里肯信，随手捶了他肩膀一下，笑道：“你这老小子，跟我还捣鬼！难不成我还能要你的银子？”
两人心照不宣地说笑几句，孔大人才低声说道：“你是个有经验的，我只问你一句，朝廷派船队出海，宁可绕道去暹罗和爪哇那些小地方，也不肯跟日本国通商，是不是未免不公平了些？倒显得咱们泱泱上邦，连这点儿气度都没有。”
谢明昌一惊，斟酌着说道：“大人这话可不能乱说，这是朝廷的法令，我能有什么想法？不过是依着大人们的吩咐办事罢了。”
孔大人嗤笑：“瞧你这话说的，你可是皇商，难道就连一点想法都没有？”
见谢明昌低头喝茶，一副不敢多言的模样，孔大人凑过去，问道：“皇宫和朝廷都跟你做生意，你可知道，日本国有什么东西能入了那些贵人的眼？”
谢明昌想了想，道：“如今最好卖的都是海外的香料和宝石，这些东西，日本国也没有呀！”
“你糊涂呀！”孔大人一脸地恨铁不成钢，“亏你是个做生意的人，难道不知道琉球的珊瑚和珍珠？听说那些东西在当地极贱的，若是能运到咱们这里，一个就值几十几百两银子，若是品相好的，更是千金难求！”
谢明昌听着意动，却还保持着几分清醒。
“大人言之有理，可是再好的东西，朝廷不许跟那边经商，我也运不进来呀！”他笑了笑，又说道，“再说了，若是没有朝廷保护我们这些小商船，就算我们敢去，遇到了海盗，别说东西，只怕连命都要交待到海里！”
孔大人一拍手，道：“所以说皇上才要严惩那些倭寇海盗呀！你想想，日本那里不过是弹丸之地，听说连像样的果子都没有，咱们这里稀烂贱的铁器瓷器，到那里就能翻着番儿地换钱！要不是盼着跟咱们通商，你以为那些日本人闲得慌，押着那些倭寇进京城来干什么？”
“他们就是想用这种方式告诉皇上，倭寇海盗他们都会抓，海上治理得太平了，才好跟咱们通商嘛！”
谢明昌试探着问道：“孔大人这话的意思，想是朝廷有什么动向？”
孔大人老神在在地笑了，低声说道：“你当听说过，朝廷要在福建漳州月港设立督饷司，说白了，就是想把那些民间的小商贩收拢过来，横竖拦不住，这税银何不让朝廷收着？”
虽然为着
倭寇的原因，朝廷下令不许与日本国通商，可是日本国离着□□这么近，岛上又缺这少那的，不跟□□通商又有什么活路？因此民间这些小商小贩都宁愿冒险偷偷过来做生意，这也是朝廷屡禁不止的事。
谢明昌露出一个略带僵硬的笑容，说道：“那可是两全其美的好事。”
孔大人见他言辞谨慎，索性直说道：“你又糊涂了，那些小商贩能挣几个钱？都是顶着海上风浪过来的，谁愿意让督饷司再扒去一层？还不如……”
谢明昌正听得聚精会神，不料孔大人忽然话锋一转。
“对了，方才忘了跟你说，肥富久仰谢皇商你的大名，很想与你结识一番，请教些生意经，不知老谢你意下如何啊？”
孔大人说了那么多话，自然不可能是废话，如今再提起肥富，谢明昌心里便有了谱。
“那正好，我也正想问问日本国的风土人情呢。”
两人相视一笑，正好伙计这会儿送菜进来，孔大人便顺理成章地打住了话头，说起关于美味佳肴的闲话来。
伙计把一个个盘子放在桌上，指着其中一道介绍道：“这是梅姑娘特意为两位贵客做的菜，名叫百鸟争鸣，是用鸡舌做的，请二位尝尝看。”
“百鸟争鸣？这名字起得倒是雅致。”孔大人饶有兴趣地看了看那道菜，便拿起筷子让谢明昌，“老谢，来尝尝。”
谢明昌心里有事，随手便夹了一条鸡舌入口。
爆炒过的鸡舌滑嫩柔韧，外头包裹着浓稠的酱汁，吃在口中顿时让人眼睛一亮。
虽然跟梅娘不对付，但是谢明昌不得不陈承认，梅娘做的菜的确是一绝。
连他都尚且如此，孔大人吃上几口菜，更是赞不绝口。
“不愧是连太后皇上都夸奖的菜，老谢，咱们今日有口福了！”
谢明昌吃着鸡舌，才想起自己方才的借口，只得忍住垂涎欲滴的口水，只吃了几口便放下筷子。
因为谢明昌的舌头“有伤”，所以孔大人便没有要他喝酒，两人都知道正事已经说完了，吃完饭也就散了。
临走之前，孔大人还体贴地让伙计把剩下的鸡舌装进食盒，给谢明昌带回去，好让他回家能继续“滋补”。
谢明昌满心都想着孔大人说的关于肥富和日本国的那些话，回到家中把食盒随手丢在桌上，便去了净房。
等他更衣出来，就听下人说谢华香来了。
谢明昌想起她那些儿女情长的私事，就有些不耐烦。