“都办妥了？”“是。百草堂走水，连带着隔壁的面铺一块儿烧了。火势太大，无一幸存。”“很好。”为首之人眼底火光跃动，有隐隐恨意在灼烧，冷笑一声，“定灵散乃九塔五层的毒物，无色无味，届时用引香一熏，便会立刻发作，呕血至死。这药堂里的不过是个大夫，焉能分辨这等毒物！上回在兰淮不仅杀了本巫的幼子，还让他侥幸逃了。如今只用一服定灵散送他归西，真是便宜他了！”“可宗主吩咐过，要抓活的……”“闭嘴！”为首之人狠戾道，“毒物无眼，那大夫负隅顽抗，以命相搏，本巫才不慎将他杀了，有何不可？”那人顿时唯唯诺诺，不敢再多说半句。顾渺站在街巷暗处，整个人都藏在阴影里，透过帷幕，望着烧得差不多只剩个架子的百草堂，半晌，低声道：“狗咬狗。”他想走，脚下却生了根似的。海棠树下的小泥炉不合时宜地浮现在眼前，上边煲着的汤从锅盖缝里冒出滚滚浓香白雾，还有里头炖得酥软浮沉的食物……统统随着这场大火，付之一炬。“呕血至死。”他重复了一遍，指尖微微勾了下，自言自语道，“定灵散……这东西，我应当吃过。”模糊的记忆里，毒发之后五脏六腑像被胡乱搅作一团，痛得人几欲发狂，不过几息就会开始呕血。温热鲜红的血，随着流逝的生命一口口吐出来，流得满身满地，整个人泡在血泊里打滚挣扎，狼狈死去。那个迟姓大夫，至少……不应该是这样的死法。东方泛起鱼肚白，火势终于渐渐小起来，只留零星几点附着在焦黑木架上，有气无力地烧着。玄宗的人进去查探一番后，便撤走了。顾渺安安静静地站了半宿，这才离开藏身街巷，缓步走到废墟跟前，稍作犹豫，迈步跨入。他在后院的井边寻到了尸体。那尸体被烧成了焦炭，姿态扭曲，面目全非，难以辨认。顾渺费了些工夫，搜出了几枚细针。细针被裹在一个烧得扭曲的皮袋里，似乎是昨日刚见过的针袋；翻找时，还从尸体的怀里滚出了一枚银色戒指，叮铃落在他脚边。是自己给迟鹤亭的那个荷包里的东西。“迟……”顾渺张了张嘴，忽而发觉自己竟连他的全名都不知晓，静默了须臾，将针袋收好，又捡起那枚银戒指放进新荷包里，一声不吭地转身走出了百草堂。七日之后。晌清欢正要前往飞花阁主阁所在的平微州，不料被一封十万火急的传书打乱了计划。他捏着信，冷眼看着此地分舵的舵主，道：“你自称事情紧急，擅自将船拦下。若是这信里的消息不能令我满意，可知下场？”舵主半跪在地上，道：“昨日才收到的这封传书，里面牵扯到了赤蝶，属下再三思量还是不能定夺，便擅作主张拦下了大船，还望阁主恕罪！”“赤蝶？我不是吩咐过，只要他不出灵诸州，莫要管他。”晌清欢抖开那封信，只一眼，神色就变了，低声道，“真是疯了。速去探明赤蝶行踪，把这个消息送到迟鹤亭手上，要快！”迟鹤亭此刻已经踏上了前往明水港的渡船，正与船家闲聊。“明水港乃九州通衢，公子可是要离开灵诸州？”船夫憨笑道，“这地儿虽说平日里就乱，但近来可太乱了，那边放火，这边杀人，青天白日的，哎哟哟吓死人。”“灵诸州么，杀人放火家常便饭。”迟鹤亭顺手给船夫塞了点碎银，“莫非近日发生了什么骇人听闻的大事？”总不至于是自家药堂被烧了这点破事。“可不是！”船夫收了钱，精神一振，立刻知无不言言无尽，“公子也知道，咱这儿做摆渡的，渡的人多了，也便能瞧出些名堂。昨日忽然来了一大批人，通身气度不凡，一看便知是各门各派的青年豪杰，为了争一艘大船还差点打上了。”“哦？”迟鹤亭追问道，“他们都要去哪？”“乌宁。”他心里忽然咯噔了一下。乌宁，玄宗在那里有个规模不小的据点，一半在明一半在暗，做着黑白两道的生意。那些闻风而来聚集在灵诸州的各方势力，怎会突然如此整齐划一地前去乌宁？船夫还在絮絮叨叨：“听他们说，乌宁那儿出了个魔头，一夜之间死了很多人，头都被砍下来当成腊肉串起来吊着。就算是灵诸州里，也很少有这样骇人听闻的……唉，都赶着去斩杀那个魔头，也不知有几个能回来的，真真不太平。”“也太凶了。”迟鹤亭跟着感叹两声，心道怎么会有这么个疯子突然冒出来吸引了玄宗的注意，岂不正好方便了自己脱身，真给面子。