宋沛猛地抬起头，满脸欣喜。他立刻磕头，大声道谢。内侍殷切笑着将他带了去。
严徽的视线一直追随着宋沛的背影。可他一直被内侍领进了后殿，并没有回头看一眼。
下一个就轮到穆清。这个寡言少语、冷傲孤高的少年俊美如玉，气质清洌，在众人中始终格外醒目。
女帝头一回开了口，嗓音轻柔，带着点熟络的笑意，“你是笙阳殿君的弟弟，叫雪河，是吧？”
“回陛下，正是小臣。”穆清毕恭毕敬地回道。
女帝轻笑，语气轻松随和：“难怪。我记得你。你阿兄刚入宫那年，你进宫来玩过。一转眼就长这么高了。令尊身体还好吗？”
穆清一贯冷漠的脸上浮现了一层淡淡的红晕，道：“谢陛下挂念。家父开春来身体比以往好多了。他一直念叨着陛下，托我向您请安。”
女帝浅笑道：“你果真长大了，也懂事多了，像你阿兄呢！是不是，敏君？”
贺兰敏君也笑道：“是啊，陛下！臣记得穆小郎当年贪玩，还掉进过东海的池子里，多亏鹤翎卫眼疾手快把他捞了上来。”
穆清轻咬着唇，有些羞赧之意。
“看他现在这稳重的样子，应当不会再去翻栏杆了。”女帝笑道，“雪河，你阿兄身子不好，你留下来给他做个伴吧。”
穆清深呼吸，平静的脸上看不出明显的哀乐，一直紧绷的肩膀却是松了下来。像是终于等到了判决，知道了宿命的人，又找到了一条可以走下去的路。
人群里响起窃窃私语声，无数羡慕或嫉妒的目光送穆清扬长而去。
又轮了十多个，统统没有选中，一直到郝连斐走出列。
这次严徽亲眼看到帘子后面的女帝点了点头。郝连斐抬头一笑，俊美夺目，真是色若春晓，顿时将在列众秀生贬到尘埃里去。
在一旁一直没有说话的东君终于开了口：“阿斐长大了，连我都一时没认出来。”
女帝戏谑道：“好在长得不像表姨夫那个大胖胡子。”
帘后众人一阵笑。
白衣郎君却道：“少时不像，也许人到中年就像了。子哪里有不类父的？”
赫连斐一愣。
还是东君出来打圆场，道：“宣平君，你都一直说自己生得像令堂，就不准他人像母亲？”
众人又是一阵笑。
赫连斐拜道：“家父每念及陛下，感怀陛下恩德，都不禁老泪纵横。父母都要阿斐替他们向陛下磕头，祝陛下圣体安康。”
“我也一直记挂着表姨夫和表姨母的。”女帝道，“你留下来，同我说说话吧。”
“是！”赫连斐俯身叩首，长松了一口气。
秀生们都有点焦躁不安，端坐上方的女帝倒没怎么受影响，喝了口茶，似乎有点无聊。
之后又过了数十名秀生，大多都过了，只留了两个容貌最为出色，神采清爽的少年。而后轮到了沈默。
白白胖胖、浓眉大眼的少年大步上前，礼毕，一双眼睛还忍不住朝上望去，一派天真好奇。
女帝竟然也不恼。她大概同所有女性一样，虽然喜爱俊美少年，却也对沈默这样憨厚可爱的少年抱着疼爱之意。
女帝问：“看你年纪这般小，可都念过什么书？”
沈默答道：“回陛下，小民在族中学堂跟着先生念过些科举要考的《中庸》《大学》，却是学得不好。先生说我是棉花脑袋——能装进去的全是水。”
殿中一片哄笑声。
女帝也忍俊不禁，问：“既然读书不好，那可有什么擅长的？”
沈默理直气壮道：“小民擅长算账！”
这下连秀生们都忍不住嗤笑起来。