再见夜深了，苏南的冬日很冷。同北地不同，南地的冷泛着股潮湿，像细细的针刺穿骨髓，冷气直往心里钻。疠所的人总是拥着潮湿的被褥，睡在阴冷的土地，木然听着门外风声，一夜又一夜，等第二日过去，许多人再不会醒来。不久，刑场就会燃起灰烟。死气笼罩着这里，注定被死亡笼罩之地，不值得多花心思。今日却不同。所有被褥都被重新换过，原先地铺换成了木板床，虽然狭窄，一床挨着一床，总归比潮湿地上好了许多。墙角四处堆放燃尽苍术，更有清苦药香渐渐传来，不时有穿灰青棉袍的医官们在疠所中走动，忙碌也使人安心。“希望”是很神奇的东西，纵然什么都没做，却似救命良方，今夜疠所的呻吟都已少了许多。门外风声细细，医官们都已歇息，狭窄的木床上，渐渐坐起一个人。小姑娘先是掀开身上被褥，探身去看睡在身边的父亲，见父亲未曾醒来，蹑手蹑脚下了床，走到庙宇中那尊泥塑的神像之前。供桌空空如也，泥塑神像沉默俯视众生。疠所最拥挤的时候，这尊神佛也未被拆掉。无人动手，县衙的人也没有开口。身处绝境之人，神佛是唯一救命稻草。唯有祈求。每一个刚进疠所的人都会跪在垫子上祈求，仿佛这样就能更安心一点，但随着被抬出去的尸体越来越多，拜神的人也越来越少。翠翠在破垫上跪下来，虔诚看向头顶沉默的泥像。“神仙，求您保佑翠翠和阿爹活下来。”她在心里这样默默念着。翠翠今年七岁了。母亲和爹在富户人家为奴，她是少爷的玩伴，一家三口过得也算顺利。瘟疫来临时，所有人都不知所措。翠翠也得了病。富商将她扫地出门，念着昔日情分，叫她爹娘将翠翠送进疠所，他夫妇二人仍可留在府中。翠翠娘亲怎么也不肯。送进疠所，那就是等死，翠翠还那么小，需要人照顾。爹娘同翠翠一起离开富户家，独自照顾翠翠，可疫病凶猛，再如何提防，日日相处，爹娘也染上了。再后来，药也吃不上，苏南死了好多人，母亲病死，翠翠和父亲二人回到了疠所。爹总是说：“翠翠不怕，爹陪着你呢。”但她每日早晨醒来，都能看见自己身边的、昨日还好端端的人被一卷席子裹了拖出去，再没回来，心中越来越恐慌。她不想死，也不想阿爹死。“菩萨，”她心中默念，灯火中重重朝前磕头，“救救我们。”“求您救救我们。”夜色沉寂，疠所里的呻吟不知何时也停了下来，北风呼啸着拍打庙门，把庙宇中灯火吹得摇摇将熄。一双鞋子在她面前停了下来。翠翠身子一僵。那是双踩满泥泞的棉鞋，往上，灰青裙角上有淡淡血痕并药材的污渍，翠翠抬头，灯烛下，女子眉眼秀致，一双漆黑的眼睛静静盯着她。翠翠瑟缩一下，嗫嚅着开口。“……陆医官。”这是翰林医官院的医官。翠翠记得这位女医官。从盛京来的医官们，其中年纪与爹爹差不多，只有三位年轻医官。那位姓林的女医官开朗爱笑，颇得病者喜爱，这位姓陆的医官却性情冷淡，不爱说话，翠翠有些怕她。“你在做什么？”陆曈问。“我在、在求神保佑。”女医官看着她，没说话。翠翠无端觉得有些心虚，医者在前，却拜的是神，或许有些冒犯。她抬头偷偷觑一眼陆曈，却见对方并没有生气的意思。她胆子大了些，问对方：“医官，神仙会来救我们吗？”“不会。”她回答得如此冷静无情，一瞬浇灭翠翠所有期翼，翠翠眼眶一红。“那我们会死吗？”女医官看着她：“不会。”翠翠一怔。“神仙不会救你，但我会救你，所有医官都会救你。”女医官的声音仍然平淡，但那平淡却无端让人安心了一些。“大夫就是救人的。”她说。翠翠望着她，眼眶渐渐有泪积蓄。“可是我怕。”她说：“爹爹手肘上红斑越来越深了，我娘死前，也是这样的。”小姑娘怯怯的，忍泪道：“最近，我也开始长了。”她伸手挽起袖子，白嫩的手臂上，生着大片大片红色斑块，像潋滟桃花。陆曈一愣。翠翠低下头，眼泪一滴滴砸落下来。她还记得娘快死的那几日，每日夜里躺在地上翻来覆去睡不着觉，竭力压着病痛呻吟。苏南城的药铺里，药草早被有钱人哄抢一空，疠所的那些稀薄汤药救不了任何人。她在夜里瞪大眼睛，注意着娘亲一举一动，可有一日没忍住打了个盹儿，醒来时，娘亲已被一卷席子盖住了，只露出一截垂下来的手臂，红斑深艳若紫。翠翠哭了起来，哭也不敢大声哭，低声啜泣着。“我娘就是死在疠所的，我怕死，也不想爹死……”疠所里静悄悄的，偶尔有病者翻身的窸窣声，不知是听见了，亦或是听见了却没有打断，拥挤的庙宇，仍维持一种沉闷的缄默。“别怕。”突然间，翠翠感到有人拉起了自己的手。女医官的手冰凉柔软，将她从垫子上拉了起来，对她道：“你看。”翠翠顺着医官的目光看去，供桌上，供果早已被饥饿的民众抢食一空，只有一盏烛火摆在台上。烛火幽微，昏黄微光成了寒夜里唯一暖意，燃烧灯烬爆开，结成一朵小小灯花。“昔日陆贾说，灯花爆而百事喜。古有占灯花法，灯花连连逐出爆者，主大喜。”仍是那副平淡的语气，翠翠抬眼，女大夫那双稍显漠然的眼在灯色下若宝石发亮。“无需忧心，此乃大喜之兆。”她说。像是陡然得了一束依靠，翠翠惶惑的心一瞬似有支柱，她用力点了点头，望着供桌上那盏烛火，眼泪和灯花一同落了下来。爹爹一定会没事的，大家都会没事的。她抬头，看向面前那个女医官。女医官站在泥塑神像下，沉沉光焰照在她面巾上，那双稍显冷淡的眼眸似掠过一丝浅浅悲悯。像是神仙故事里，陡然出现救苦救难的女菩萨。……疠所的苍术燃了又散，散了又燃，一连过了六七日，刑场暂且没有成山的尸体堆积了。陆曈早起去给疠所的人送药，翠翠见了她很高兴，送给她一朵用干草编的小蚂蚱。“爹爹给我编的。”小姑娘坐在床上，接过陆曈手里药碗，望着她道：“送给你，陆医官。这几日我和爹爹感觉好多了，爹爹说，再过不了多久，就能离开疠所。等到明年开春时，就能陪我去小河边捉螃蟹。”陆曈接过蚂蚱，冬日没有新鲜青草，干草编的蚂蚱软塌塌的。“陆医官。”陆曈抬头，翠翠的父亲——一个肤色黝黑的男人看着她，局促地搓了搓手。翠翠父亲从前是给富商家抬轿的轿夫，周围人都叫他“丁勇”。丁勇拍了拍翠翠的头：“这孩子这些日子，多费陆医官上心了。”“是我分内之事。”陆曈把汤药递给他。许是因为那晚拜神被陆曈瞧见的缘故，有秘密的人，距离总会拉近许多。翠翠自那以后很喜欢陆曈。每次陆曈来疠所时，总要跟着她跑前跑后，有时帮陆曈搬搬药草。若不是她发病的时候浑身发冷虚弱，瞧上去和普通康健的孩子没什么不同。丁勇仰头把汤药喝完，仍有些赧然：“医官每日忙得慌，这份大恩大德，我们一辈子都忘不了。”盛京来的医官，一开始众人虽觉有了期盼，到底有些怀疑，盛京做官的人在这里能坚持得了多久？然而一日日过去，医官们没有叫停。来的都是年长些的医官，疠所每日都有新病人，每日也都有人死去，医官们忙着照顾病人，常常燃灯至深夜，有时累得坐着就睡着了。人心都是肉长的，疠所的病人很是感激。“我近来也觉得比先前好多了。”丁勇笑道：“之前总觉得忽冷忽热，浑身疼痛，最近发疼的时候短多了。翠翠也是。”他伸出手肘：“红斑也淡了。大夫，我们是不是快好了？”陆曈低眸。那隻粗糙瘦弱手臂上，红斑维持原来模样，没再继续变深。她低头，“嗯”了一声。“太好了！”翠翠欢呼一声，搂住父亲的脖子，“等全好了，离开疠所，我要吃爹给我做的烙饼！”“行！”丁勇笑着回答，想到白面饼，不由咽了口唾沫。陆曈站起身，收拾病人喝完汤药的空碗，起身出了门。她回到里破庙最近的宅邸。宅邸是蔡方临时腾出请医官们住进去的，疠所病者休息时，留几个医官值守，剩余医官回到宅邸继续其他就疫，製作药囊什么的。陆曈进了屋，堂厅里，崔岷正合一众医官们商量接下来的治疫时策。苏南疫病凶猛，他们到了此地多日，先将整个城中生了疫病的人与未染疫病之人隔开，疠所中时燃苍术，又为城中其余人製作驱瘟药囊，避瘟香。有了这些疫策，至少这些日子，刑场后堆积的尸体不再发出恶臭——每日病死的人少了许多。但疫病仍未解束，疠所里得了病的人，只能说延缓了死亡脚步，却并未