“什么？”
沈将军不敢置信地看了看桓听，又看了看小皇帝。
“朕说要投降，爱卿方才走神了吗？”陆凉满脸无辜地说，“就连太傅都同意了。”
“你们……”
沈将军想要质疑些什么，惊怒有之，痛恨有之，悲愤欲绝有之。
可这两人，一个是他的君主，一个是他追随三十年南征北战、最敬仰的人，他哪个都不愿去抨击，便只能做出自己的选择。
“臣今日当为国死节，先走一步”，他深吸一口气说。
随后一正衣冠，面向离泱城外的长河，揽衣下跪。
这条河连着北湾，北湾几经周转，会汇入横碧江。
横碧江那头，就是南渡之前的绥国故土了。
也是他们这么多年，生生死死，做梦都想要收复的失地，想要光复的旧山河。
沈将军对着北方，叩首三次，然后猛一回手，挥刀斩向了自己的脖颈。
鲜血冲天。
谢兰亭俯身，替他合上至死不曾瞑目的双眼：“厚葬吧。”
绥国百官踌躇一阵，黎州城主第一个站了出来，领了她的命令。
谢兰亭步上高殿，如坠云间，俯瞰整个离泱城，恍惚有种天地垂于檐下，乾坤都如覆掌的感慨。
“太傅还立在那里做甚？”她转头，带着一丝戏谑地说，“何不来此与我并肩，再最后看一眼你的大好河山？”
桓听沉默，并不移步，只是隔着人潮，以目光与她对峙。
他白衣上血痕散落，犹如一群折翼的红蝶，寂然卧在一片白雪之间。
一瞬间，谢兰亭被他看得几乎有种错觉，眼前这个人，似乎和上一世被她引为军师、最后又背叛她的那个桓听重合了。
她并不是一开始就信任他，也曾严加戒备，真正让她转变心意的，是一场谈话。
上辈子灭绥后，她驻军离泱，某天，骆国引兵攻来，桓听出战，重伤险胜而归。
他的白衣上落满了血，就像此刻眼前所见的一样。
那样重的伤势，就算是见惯杀伐如谢兰亭，看了也不免心惊。
她扔给他一瓶灵药，面色复杂道：“太傅这么拼命，如果是为了取信于我，那你已经成功了。”
桓听淡淡说：“我是为了天下苍生。”
谢兰亭冷笑：“你的大绥都亡了，还说什么天下苍生？”
桓听面容沉静，秋风里凉灯的雾气萦绕在他的眼睫上，轻轻浮动，犹如雾里看花：“今日，骆国随军携百姓数千，罔顾其生死，驱赶他们来冲撞我军。”
谢兰亭一怔。
桓听又道：“尽管我及时收拢军阵，仍有数十名百姓被误杀。他们当时……完全没有一丝害怕，满脸木然，甚至对此习以为常。”
“我每思之，常觉心惊”，他叹息着说，“人在乱世的黑暗里沉浮久了，便麻木了，不相信从前真的有过那样来自盛世的一缕光。”
“别说百姓了，就连我也不信”，谢兰亭侧过脸，望着远处绵延无边的长夜，“这些年间，一直都是无边的战争与杀伐，从来没个尽头。”
“是啊”，桓听垂下了眉眼，“我出生的时候，仙洲便已经烽烟四起，山河飘摇了。”
一种彻骨的苍凉，在他语气中蔓延：“可是那个时候——谢将军生得晚，或许没见过，在那时，盛世的脚步尚未远去，人人都还记得，从前的太平年岁，哪怕无边长夜，也有灯火满街、繁花漫天。这才是人间该有的常态，而不是……所有人都对灾难习以为常。”
谢兰亭默然良久：“你对我说这些话，又有何用？我只是一个握着刀剑的杀人者。”
桓听并没有回答她的问题，只是说：“谢将军自兴兵以来，青霄营大军过境，从未侵扰国百姓一分一毫。离泱城破的那一日，我以为你会血洗屠城，就像这三十年的乱世，每一个被灭亡的国家所经历的那样……”
他轻轻一顿：“但你没有。”
何止是没有。
青霄营大军入城后，一面休养生息，一面劳作农桑，广开粮仓，周济百姓。凡上门有求者，无不响应。
他又道：“听闻谢将军年少习剑，扬名立万，曾发誓匣中剑，当为天下不平事出鞘……”