梅鹤庭上次来行宫，是向她作了保的，会在皇帝大婚前将京中的异党料理干净。
结果别说入冬，连中秋还没到，就在这炎炎仲夏砍瓜切菜般整肃了朝纲。
饶是宣明珠从不低估梅鹤庭的能力，仍惊异于他的手段。
依她原本的想头，梅鹤庭人在外阜，才智再高也没法变成灵犀鸟直接飞到禁中陛下跟前，怎么也须徐徐图之。
没想到，他拿一件龙袍作开刃，宝锋出鞘就惊世，利落不留情地破开楚光王这在洛阳扎根了三世的老竹子，连带着拔出底下的一大串连须烂笋。
从头到尾没出半个月。
那件儿龙袍，应不是她那位万事谨慎的老皇叔私藏的，可那又如何呢，宣明珠凤眸轻熠，他老人家的野心都跋山涉水和自己接上头了，哪里还算冤了他。
君子可欺之以方，亦可权变行事。如果说从前的梅鹤庭还有些拘泥，如今他愿意舍下那份儿自矜，用非常手段达到正途的结果——
这是一把堪用的好刀了。
“传信给皇帝，说本宫的意思，”宣明珠咬了一半荔枝，赤脚濯在凉殿的曲水龙池里，趾头拨弄着水波，吩咐暗卫道，“楚光王府该抄的抄，嫡系该除的除，至于后宅那些不解事的妇孺，能留下一条命的便留个造化吧，眼前陛下一桩大喜要紧，没的弄得太过血腥。”
雪堂领命去了，澄儿在旁将玉腻浑圆的岭南荔剥好放在玛瑙盘里，不由感慨：
“待此事毕，陛下也该将殿下的长公主衔儿晋为‘大长公主’了，挨了那帮子迂儒这些年的骂，欠了您这些年的尊荣，真是委屈殿下了，奴婢们可都盼着这一日，好给殿下好生磕个头呢。”
有北衙军神兵天降般出现在禁苑内，围剿了那一营的反兵，本身便是对长公主忠君之心最有力的注脚。
宣明珠倒不大计较虚衔，她有私库有食邑，不靠着这个吃朝廷俸禄。大长公主……好像无端把人叫老几十岁似的。
她悠然晃荡双足，澄澈见底的清波下，那十个趾瓣宛若剥了壳的水菱角，漾起的漪纹濡到轻容纱裙上，湿縠裹玉肌。
想起来问了句，梅刺史近来忙些什么？
一时有一时的章程，从梅少卿到梅刺史，宣明珠在称谓上头不含糊。
底下人回，梅大人下江南了。
“江南。”宣明珠若有所思，撸了下腕子上不知沁着什么香的菩提子。
七月流火，正是一年中最闷热的时候，唯独到了七月十五夜晚，净黑的夜幕无端压抑得人背脊寒凉。
梅长生踩着中元的尾巴回到汝州城。
此夜不到坊禁时分，街上便没什么人了。汝州城不及上京地处王权公卿脚下，金吾不严，城肆的街道上处处可见百姓为先人焚化纸钱留下的烬痕，从城垛上俯瞰下去，便如大地贴了一块块黢黑的膏药。
夜风一扬，不干不净的纸灰寻觅着阳气，径往活人鞋底下钻。
故有老话讲七月十五鬼门开，除了那百无禁忌的，寻常人家黄昏后就早早上了门板不再走动。城门下的兵丁正抱戟打瞌睡，忽然城门楼上的风灯一晃。
照出一人一骑向城门行来。
守城兵卫瞬间悚然。
那马是浑白的，高踞坐鞍上的人影却似笼在一片黑雾里，看不真切，马下还跟着四扈，脚步仿佛被一根线牵动一般整齐。
守城兵慌忙低头去找地影儿，等看见了心才落地，舔了舔唇上前问名。
马上之人并不答言，四角竖风灯下，只见那枚玲珑的颔尖轻耷，睫下两点漆星，两根精致如白瓷的手指挑了下腰间的篆牌。
守城兵借着昏光抿了好几下眼皮，才辨出，竟是本阜州长的牙牌，瞳孔舒张，忙告罪让道。
等一行人穿过城阙洞，守城兵两只手心儿皆汗湿了，望着那位大人甚为年轻的背影，暗道一声乖乖。
新任牧令竟是这么一位人物。