大宝想自闭：“不能帮我一次啊？”
耿致晔：“你妈为什么这不准那不准自己没点数吗？”
大宝低头看看短小到掉进厨房缸里都能淹死的自己，不想理他爸，净说些戳人心窝子的话。
耿致晔放下二宝，给她个板凳，叫她在大宝旁边，然后把橱柜里的菜拿出来。
大宝提醒他案板底下水盆里有蛏子。
“怎么又买蛏子？”耿致晔把盆端出来。
大宝：“妈妈只会你教她的几样啊。我要长长的鱼，妈妈不会做。”
“带鱼吗？煎着香。咱家快没油了。”耿致晔想一想还有什么鱼，“明天买香螺和牡蛎，再买一条——”
大宝：“鲫鱼！”
“刺多，你俩没法吃。”
“可是姥姥做过啊。”
耿致晔：“冬天鲫鱼肥，首都海鲜少，你姥没得选。还是买虾吧。妈妈做过？”
大宝气哼哼说：“水煮的。妈妈说好吃。她做的当然好吃啦。”
耿致晔想笑：“摸着你的小良心说虾不好吃？”
大宝以为不好吃，可奇了怪了，清水煮一下都好吃：“爸爸，妈妈不会做菜啊。”
耿致晔听出他言外之意，叶烦烦的厨艺还没好到清水煮虾也好吃的程度，“新鲜的食材不需要很多调料。就说爸爸离家前买的海鲈鱼，蒸的时候也没放很多东西。”
大宝困惑：“首都那么大，食材不好吗？”
耿致晔：“这里的鱼鳖虾蟹从打捞上来到端上桌最快三个小时，也许两个小时。首都的海鲜两三个小时还没出天津卫。”
大宝似懂非懂：“不是妈妈厨艺变好了？”
耿致晔纳闷：“妈妈厨艺好不好吗？虽然爸爸是团长，也是一名军人，需要登舰巡逻，一走好几天，妈妈不会做饭你们吃什么？”
这么简单的道理，大宝哪能不懂，“妈妈厨艺好，尾巴翘上天。”
耿致晔完全可以想象，叶烦小人得志的样子趁机收拾耿大宝：“可以装看不见，该吃吃该喝喝。反正你妈又不敢叫你饿肚子。”
“她敢！没人管得了她，叶烦烦什么都敢！”大宝大声说。
耿致晔把洗干净的蛏子捞出来：“除非你又阳奉阴违。否则你妈不敢。我了解她。”
“我了解她！”
耿致晔：“她是我媳妇，我俩认识七年了。七年前你在哪儿？”
“我——”七年前大宝在奈何桥上排队等投胎。大宝“我”不出来，“你帮妈妈欺负我！我要告诉姥姥，告诉姥爷，告诉爷爷奶奶，告诉小姑舅舅！”
耿致晔把脏水倒桶里开始洗菜，“大宝，青菜好像不是在市场买的？”
“不知道！”大宝看也没看就说。
小孩子心里有气就该发泄出来，不然憋久了有可能跟父母生分。耿致晔不以为意地笑笑：“二宝，告诉爸爸。”
“不许说！”
耿致晔：“看来不是买的。谁送的？”参谋长的爱人是工人子弟不擅种菜。廖政委家的菜还没长出来。从往这里增兵到现在四个月，家属搬过来没超过三个月，这么短的时间就把菜种出来的人不止勤劳，还得会种，“刘桂花同志啊。”
大宝睁大眼睛捂住嘴巴。
二宝一脸疑惑地看着哥哥，二宝没说啊。
耿致晔笑着问：“想知道爸爸怎么猜到的吗？”
大宝想知道，但是不想屈服。
四岁的小不点，没必要跟他上纲上线。耿致晔继续说：“你妈刚到这里没朋友，给她送菜的人屈指可数，应该就是等着压水的那几个。那几人当中只有刘桂花随军前一直在农村。农村九成九的人都会种地。”
大宝不服气：“苗苗姐家有菜。”
“还没长大。这些菜去掉根有这么长，算上根得这么高。”耿致晔在地上比划一下，“耿大宝，爸爸又给你上一课，你应该说什么？”
耿大宝：“你是我爸爸，你，你——”