原本早就应该睡下，安静的魏鉴明的院子，灯火通明。里头传来魏夫人的痛哭求情声，“将军！将军，您不能带鉴明去见官啊，将军！若去了官府，鉴明这辈子就完了！将军！”“爹，求求你，饶了我这次吧。”魏鉴明也哭着喊，“我再也不敢了！”“今天他敢断人手脚，明天他就敢杀人！”魏兆先气疯了，“我原以为他只是纨绔一些，莽撞一些，但性子不坏，还是能教的。没想到他竟恶劣至此，只因自己心中喜好就要毁了他人前途。”“他这样的，就算中了进士，将来为官也是为害乡里的。”魏兆先怒道，“就这么说吧，就算他中了进士，我也要想办法将他撸下来！”“将军，沈拾琅已经不让他参加会试了，他没有机会中进士了！”魏夫人哭着说道，“他已经受到惩罚了！”“惩罚？这算什么惩罚？拾琅那是念着我的好，才饶了他这回。给他，给我们家，都保留了体面。他只是不能去会试，但还是举子，可他差点儿毁了别人家孩子的前程！”“什么别人家孩子！”魏夫人双眼猩红，发了疯的朝魏兆先大吼，“这么多年，你当我是傻子吗？若是别人家孩子，你凭什么对他好的越过自家孩子去！”“鉴明为何会对沈拾琅有敌意，不就是因为你从小对沈拾琅都比对他好吗？”魏夫人大声说道。“你在胡说些什么！”魏兆先大怒，眼睛都气的瞪圆了，“你这是在侮辱我！”“好，好，难怪你对拾琅那么差，原来一直是这么想的。”魏兆先失望至极，连连点头，“自从跟你成亲，我从未做过对你不起的事情。你若是这么怀疑我，那我倒不如直接坐实了。纳一个新人进来，叫你踏踏实实的，免得成日里怀疑我在外头藏着人。”魏兆先真是不知魏夫人到底怎么想的。他若真有心，何必把人藏在外头。把人接进家里来就是了。魏夫人睁大了眼睛，里头全是惊慌。她忙抱着魏兆先的胳膊，“将军，你不要接人进来。将军，我求求你……”魏鉴明见魏夫人现在竟然只顾着求魏兆先不要纳新人，根本不管他了，煎制不敢相信。现在难道不是父亲要拉着他去见官的事情比较重要吗？“将军，沈公子求见。”自门外传来的宁管家的声音，打断了屋内的哭求闹哄。魏兆先开门出来，见院外一道白衣身影，在月光下显得越发的清冷又孤单。魏兆先叹了一口气，快步走到院外，知晓沈拾琅是为了避嫌，也不愿意参与到这场哭闹中。“拾琅，这次我一定给你一个说法。”魏兆先都不好意思直面沈拾琅了，“他们做的太过分了！”“将军。”沈拾琅拦住魏兆先，先行了一礼，才道，“将军，若真带魏鉴明去见官，如将军所说，魏鉴明这辈子就完了，将军也没了体面，甚至留下了污点，会成为将来对手攻讦将军的把柄。”“这没关系，我不在意。他有什么可完的？反正这辈子也就这样了，真让他当了官，完蛋的是百姓。”魏兆先气道。沈拾琅摇摇头，道：“为人父母，总是希望孩子能好的。”“魏鉴明有许多缺点，但印将军管教严格，至少到现在，他都不敢流连花丛，像那翠云楼，他是半步都不敢踏入。至少，他也有个底线。”
“我想，有底线的人，也不是教不好的。”沈拾琅道，“以会试为条件，让他去改，什么时候改好了，什么时候参加会试。让他改正，比断送他的前程要好。”“可是他每回做了危害你的事情，却什么都不用负责！”魏兆先气道。“不能参加会试，就是对他的惩罚。”沈拾琅道，“拾琅还有一个不成熟的建议。”“你尽管说。”魏兆先忙说。沈拾琅的建议怎么会是不成熟的。“鉴朗兄从小便被将军带在身边，在军中长大，如今如同将军一样，保家卫国，为人忠直。而魏鉴明之所以成现在这样，便是被家中保护的太好。”“将军和鉴朗兄在外出生入死，留他一个男儿在家中享乐，犯了错又有魏夫人庇护，才导致如今。”沈拾琅道，“不如将军也将魏鉴明带去军中历练，从小兵做起。让他知晓外头的不易，知晓为民的艰辛。想要军功，凭自己双手去挣。想要前程，凭自己努力。”“将来若好了，不论是继续从军还是去会试，都有的选。”魏兆先眼睛一亮，“你说得对，我原觉得他纨绔无用，才不愿他去军中拖累别人。但如今看来，还是得让他去军中历练。或许经过磨砺，他真能成长。”沈拾琅见说通了，便朝魏兆先行礼，“那拾琅便回去了。”“快回去好好休息。”魏兆先忙说，“我家那不成器的，还叫你跟着操心。”沈拾琅笑笑，便离开了。魏兆先一进院子，便见魏夫人和魏鉴明躲在暗处。魏兆先冷声说：“刚刚拾琅的话，你们都听到了？”“将军……”魏夫人还想求情，魏鉴明自小在家中锦衣玉食，哪里能吃得了军中的苦。“闭嘴！”魏兆先见到魏夫人就生气，“还是你想让我拉他去见官？”魏夫人抖了一下，不敢多说了。去军中，总比去见官强。况军中还有魏鉴朗能照顾魏鉴明。回头魏鉴朗回来，她再跟魏鉴朗说说，好好照顾魏鉴明，别让魏鉴明往危险的地方去。魏鉴明嘴唇哆嗦个不停，想到军中的生活，再也不能跟柯鸿斌他们去汇珍楼喝酒，不能在家里躺着，让侍女喂水果。不能再吃喝玩乐，魏鉴明就觉得前途无望，整个人生都灰白了。魏鉴明恨恨的想着，军中他不得不去，但去之前，一定不能放过沈拾琅。谁知却听魏兆先说：“跟我走吧。”“去……去哪儿？”魏鉴明懵了。