“能否打开让我们看看，哥哥究竟送了你什么?”蓝衣姑娘率先发问，将小脑袋探了上去。
“云瑶，这是你兄长送给清稚的东西，我们怎么能看呢?”陆娴忙劝。
闻言严云瑶将脑袋缩回:“那我还是直接问哥哥吧。”
一众姑娘却并未放弃对顾清稚的打趣:“听说严小阁老近日已经在准备礼单了，怕是不日就要到府上提亲呢！”
又转向严云瑶:“清稚都要成你嫂子了，你怎的还不改口？”
“是，嫂子——”云瑶拖长了语调，笑闹道。
然而众人皆是一片喜色，唯独清稚脸上并无半分愉快，甚至有几分冷漠，与她平日总是笑意盈盈的神情截然相反。
正当大家你一言我一语之时，远处奔来几个丫鬟，还未站稳，便慌道:“不好了，出事儿了！”
眼见着这几个丫鬟吞吐了半日还未说出个所以然来，众人不由得着慌:“究竟何事?”
却见陆府大小姐陆姀亦是匆匆而来，其人素来行事稳重，此刻也满面细汗，犹能将来龙去脉解释清楚:“严小小姐被不知什么物事卡了喉咙，已是奄奄一息，就连郎中也束手无策，眼下前厅乱作一团，小阁老大发雷霆，嚷着要把随侍的妈妈侍女乱棍打死。”
话音未落，严云瑶听得幼妹与仆妇皆命在旦夕，心中一急，顿而起身奔去。
已至前厅，果见一团人层层簇簇将中间围住，不断传来女子的哭声和男人的斥责，甚至还不缺多人的幸灾乐祸。
如今严家势大如日中天，严世蕃平日行事乖张，早惹得多人仇恨，现今其幼女遭此大祸，竟惹得众人心生上天有眼之叹。
“妹妹——”严云瑶须臾哭得上气不接下气，小脸通红，身边仆妇们更是惊惶跪地，朝着上首的严世蕃乞饶。
“你们哭有甚么用?”手握重柄的权臣不耐烦而挥袖，“能救我女儿么?”
怒声甫出，愈发如火上浇了油，令仆妇下人们泣得厉害。
“请让小女一试。”
此时，一声坚定女音骤然传出，在乱成一片的吵嚷中愈发清晰明亮。
严世蕃惊异望去，却见是顾家女儿顾清稚。
对这个顾氏少女，他虽记不清其脸容，但亦知晓此乃自幼于徐阶膝下长大的宝贝外孙女，虽是丧父，但徐阶待其极为疼爱，自己出于与徐家结盟的缘故为次子严绍庭求娶清稚，这老头思了大半年才首肯，很是舍不得。
只是这般贵族娇娇女，何以冒风险胆大至此?
一旁的徐阶见外孙女如此妄为，揽下这无人敢担的烂摊子，纵是平日再和颜悦色，此刻也忍不住拉下脸，刹那喝道:“小蹄子作甚?凭你也敢班门弄斧?”一面便欲遣人来赶。
严世蕃却不顾徐阶脸色有异，诧异问道:“顾姑娘真有自信否?”
“请小阁老放心。”顾清稚沉稳欠身。
严世蕃不由得转动手间玉串，瞧她虽稚嫩，但现下宫中太医还在奔赴来的路上，怕是等赶到之时，自家女儿早已一命呜呼。
不如先信这才及笄不久的闺阁少女一回。
略略颔首，清稚见得了首肯，忙挤进人群中，打量了眼躺在椅凳上的可怜小丫头。
见她满脸痛苦，小手紧紧握其脖颈，不由得心生恻隐，却见身边婢女不住拍打其背部，出声制止:“不可如此。”
“小姐可是被异物卡了喉咙?”