平生觉得自己甘为范郎所指使，呼来喝去做事就已是丢面子的事，往日也没少因其余学子的嘲笑而羞耻难当，浑身不适。
可他再是厚脸皮，也绝对做不到周生的程度！平生瞧了眼还在不断甩自己耳光的周生，又是心里发麻，又是担忧旁人见着，连连开口止住：“周生，你，你何必如此？”
周生渐渐止住动作，他没起身而是偷偷瞥了眼平生神色，而后微微一愣。
在周生的想象中，能跟着伯府郎君鞍前马后的那能是普通人吗？定然是会拍马屁，又或是极有眼色劲，愿意伏低做小的，起码不会是个清高的。
尤其周生见平生发现自己动作后，更是觉得对方定是个心思慎密的，说不定现在讨好伯府郎君，改天就把他当踏脚石踩了。
结果……平生瞧着就是这般无措？
这是演戏？那演得也太像了吧？周生偷偷瞥了好几眼后心中微动，心下多了点主意。
他知晓平生家境不好，转而开始哭诉自家的清贫，其中不乏说起自生母去世，继母进门，有了弟妹后越发不被父亲看重，东拼西凑才凑齐了束脩费，窘迫时连纸笔都买不起。
经历相仿的平生多少有些共鸣，眼底闪过一缕不忍。他没了先前的气势汹汹，顺口还安抚几句，只是心里还惦记着这事，忍不住道：“既然如此，你不得更珍惜在扬州府学读书的机会吗？怎么能做这等下作事！”
“平兄不知道，我之前一时嘴快便把赚了钱的事告诉于家里人。结果阿爹说我能养活自己，便把我的生活费都断了。”
“而前两日，我的月考成绩足足退步了三十余名。我知晓是赚钱之事占了我大半心神，想着后头就不要做的……”
“要是不做生意，我手上的钱怕是撑不了半个月。我怕问他们要钱又遭来训斥，就想着卖糕饼多赚点钱。”
周生的话半真半假，虚虚实实。
他的确担忧自己的成绩，想要静下心来停一段时间活计，只是他的家里人对他并未断了他的生活费，而他偷窃单子，也仅仅是因他舍不得赚大钱的机会。
平生听罢，还真对他升起三分同情来。
他眉心紧蹙，一时间倒是不知道如何是好。
不过周生见他犹豫不决，立马给出答案：“那卖出去赚得的银钱，九盒一共四贯半的钱，我全与给平生您。求你高抬贵手，饶了我这回。”
九盒，四贯半的钱！
平生呼吸一滞，登时被周生的大手笔惊得头皮发麻。光是范郎多与他两百文，他都心里欢喜，这，这，这要是能多得四贯半！
还钱的目标马上就能过半！
平生掌心里渗出汗来，双眼直直盯着周生从怀里掏出的飞钱。
周生胜券在握，心下暗想：要是平生收了这钱，往后说动说动，说不定能与自己一道做生意。要是能借着他的门路，与伯府郎君拉上关系，也是不错的选择。
别看扬州府学里不少学子看不上这位倨傲的伯府郎君，对于出身贫苦的周生来说，伯府乃是正四品，已是显赫至极的大人物。
每年从扬州府学毕业的学子，能步入仕途的有多少？能官途顺畅的有多少？又有几人能抵达四品乃至更高的？
教周生说，要是能得伯府庇护，他未来的官途不能说一帆风顺，也定然能有大展身手的机会。
周生算盘拍得啪啪响，随着平生沉默的时间越长越是肯定。
就在他仿佛见着自己爬上登天梯的时候，耳边响起平生的声音：“不，不用。”
平生从中抽出几张：“属于我那份的一贯五百钱我拿走，其余的你便留着吧。”
周生见状，微微一愣。
平生以为他没反应过来，解释道：“这回我就当不知道，就当我与范郎的票子是真没了，你往后就别做这事儿了。”