自那日与慕迟说了那番话后，乔绾再未去过金银斋，偶尔逛逛九原的市集，偶尔在后院看着无咎识字算数。
这段时日，慕迟也再未曾来过。
想必那日她说的重话起了作用，以慕迟如今的身份，大可不必再来自取其辱，乔绾也乐得自在。
闻叙白倒是来过几次，帮着无咎温习功课，并教着他握笔习字。
最后一次离去，乔绾出门送的他，那日刚好飘雪，他在门口僵持了一会儿，自袖口拿出一枚翠玉簪递给了她。
玉簪并不名贵，但样式简约温润。
乔绾不解。
闻叙白只笑着说：“自定亲后还未曾送过你首饰，知你不缺，却也是一番心意。”
乔绾缓了缓还是将翠玉簪接了过来，可回到房中，却忍不住发起愁。
闻叙白送她玉簪，她总要回些礼的，金银斋内倒是什么都不缺，可若选个名贵的，闻叙白必然不收，若选个次些的，又太没诚意。
最终乔绾选了个绣着翠竹的靛青香囊，并在右下角绣了“宛”字。
她的绣工虽仍不好，却足显诚意，且这香囊也正如闻叙白此人，一袭青衫，笔挺如竹。
转眼便已到腊月初一，也是知州府宴客之日。
乔绾这日穿着水红的锦裘，绾了简单的发髻，原本想要插那根红珠簪，可想了想，她到底还是戴了翠玉簪，便由张伯驾着马车去了知州府。
她去得早些，知州府门前马车并不多，乔绾给了张伯几钱银子，要他去附近的茶楼吃些茶取取暖，转头便看见秦夫人由丫鬟搀着朝她走来。
乔绾笑了笑，走上前没等动作，秦夫人便已抓住了她的手：“宛娘，你来得倒早。”
“秦夫人怎么亲自出来了？”
“这不是来接你？”秦夫人打趣地看了她一眼，拉着她便朝庭院走，边走边道，“叙白和他那些同窗正在后院的庭池旁呢。”
“他们已经来了？”乔绾诧异，本以为自己已经够早了。
“一早便来了，叙白本同老爷商议什么呢，那些同窗来了后，便一块去了庭池，”秦夫人看了眼乔绾头上的玉簪，“这玉簪我瞧着眼熟。”
乔绾一怔，继而笑道：“是闻夫子送给我的。”
“我就说，不像宛娘你往日惯戴的，”说着，二人已经走到前庭后院的长廊处，秦夫人的脚步慢了下来，看着乔绾，“宛娘，这些话本不该我对你说，可是……”
乔绾见状立刻了然，想必秦夫人今日是有话同自己说，才特意带自己前来的：“秦夫人有话直说便是。”
秦夫人迟疑片刻，小声道：“宛娘，你和大齐的太子殿下，是何关系？”
乔绾顿了下，如常笑开：“萍水相逢一场，没什么关系。”
秦夫人微蹙的眉头未曾舒展：“那太子殿下虽生得好看，像仙人似的，可宛娘，我听闻以往这太子殿下在燕都时，已经纳了侧妃和几房夫人了，想来也没有几分真心，此番他行军在外，不近女色许久，才会有些孟浪之举……”
乔绾明白过来，想来秦夫人上次在金银斋碰见慕迟送她对簪，担心她被慕迟的脸以及太子身份所迷惑吧。
她沉吟了下，松了松袖口，有物件自中脱落。
“这是何物？”秦夫人果真被掉落在地的东西吸引了视线。
乔绾忙捡了起来，掸了掸上方并不存在的尘土：“前些时日叙白曾送我玉簪，我想了想，须得回赠些什么，便……备了这香囊。”
秦夫人看了看乔绾，又低头看了眼香囊，目光落在右下角的字上，顷刻笑开：“原是这般，倒是我想多了，”说着，她侧眼看向乔绾身后，“行了，宛娘，有人来了，我便不缠着你了。”
乔绾疑惑地回头看去，不远处的长廊，一袭白衣的闻叙白正看着这边，一旁还跟着几名笑闹的书生。
见秦夫人起来，闻叙白顿了下，温和一笑，缓步朝乔绾走来：“宛娘。”
乔绾手中还拿着香囊，滞了一瞬才反应过来，抿了抿唇道：“这便算是回礼了，”说着，她低头看了眼那个不算好看的“宛”字，又补充道，“我的绣工不好，夫子不嫌弃就好。”