西山牧场。
司礼一路驾马朝大军驻扎的营地疾驰。
昨夜公子并未回知州府，今晨他询问之下方才得知公子竟回了营地，代公子应付完知州后，司礼也匆忙往营地赶。
方才靠近中央的幄帐，司礼便察觉到气氛的不对劲，肃杀又冷厉，人人自危。
司礼唤住一位将士，刚要问发生何事，便见将士松了一口气：“司总管，您总算来了。”
“今晨寅时，殿下突然回来了，什么话也没说便去了战俘营中，还吩咐下去，说谁若能胜他便得自由……”
司礼神色微变：“结果呢？”
将士想到营中的尸首，脸颊发白地摇摇头：“殿下出来时，身上的衣裳都没脏多少。”
司礼眉头紧锁：“殿下现在何处？”
“已经回了幄帐了。”
司礼放下心来，忙朝中央的幄帐走去，在帐外叫了声“公子”，等了片刻，方才走了进去。
令司礼诧异的是，幄帐内并未如以往一般烧着数个炭盆，今日只烧了一个，正不温不火地散着热。
而公子正平静又疲惫地坐在书案后，面无表情。
只是他的脸色如同被冻住一般，比往日更加青白，脸颊一侧还残留着几滴凝结的血珠，僵硬的肢体一动不动，甚至吐息之间都是渗人的寒气。
死气沉沉的。
司礼大惊，匆忙又烧上其余几个炭盆，直到幄帐内热起来才道：“公子，可是手底下的人办事不牢？”
慕迟的瞳仁微微动了动，冷静道：“乔绾房中也只烧了一个炭盆。”
可是昨夜，他并未觉出寒冷，甚至三年多来少见的好眠。
然而回来后，他尝试着只烧一个炭盆，却如坠冰窟。
司礼一怔，目光落在公子放在桌上的手背上，那里有一个暗红的齿痕，显然下口不轻，下瞬反应过来公子昨晚大抵去找长乐公主了，低下头不敢作声。
慕迟也终于反应过来，看向他，嗓音微哑，倦声问：“发生何事？”
司礼忙道：“咱们安插在阿尔赫部落的探子回报，说阿尔赫得知咱们的大军借道摩兰后，要派大军自绥州出发，途经固阳直达九原边界，意欲掌握先机。”
慕迟扫了一眼眼前的舆图：“阿尔赫想将战场放在摩兰，顺势挑起摩兰对大齐的怨气。”
毕竟若真打去绥州，不论输赢，城池都将成大片废墟；而在摩兰挑起战火，摩兰百姓势必对大齐有怨。
“公子如何应对？”
慕迟顿了顿，不知为何心中满是疲倦，好像如今所做的一切都失去了意义，好一会儿才道：“派兵增守固阳，顺便将几个将军叫来。”
“是，”司礼应，又道，“公子，今日我听秦知州和一个书生提及，西山以北有个温池，温水自山中流下，形成天池，据闻对身子甚好，您身子寒，不若去那边休养休养。”
慕迟凝眉，刚要回绝，却又想到昨夜初初碰到乔绾，她在睡梦中被他冰得微微瑟缩的画面，抿唇不语。
司礼不敢多待，抱拳就要告退，却又想到什么，看了一眼慕迟的手背迟疑道：“公子的手背，还是上些药为好。”
说完转身出了幄帐。