雪花仍纷纷扬扬地飘着，无声地落在地上。
娇俏的小娘子撑着柄红纸伞站在雪中，鼻头被冻得微红，神色不见丝毫扭捏与羞赧，眉眼张扬落落大方地说是来与他面亲的。
闻叙白看着眼前的乔绾，不觉有一瞬间的怔愣，却又很快地回过神来，温敛自持地笑了笑，温声劝道：“乔姑娘大可不必为了令弟入学一事做到此等地步，以终身幸福为代价，终究得不偿失。”
如今书院中仅剩的几名黎国学子，均是因与摩兰或大齐的男子通姻而入学。
乔绾之前送礼品无果，如今又提及与他面亲，他自然认为她还是因那孩童入学的缘故。
乔绾倒不意外闻叙白会这么想，她仔细地沉吟片刻，朝他走了两步，坦率地承认：“与夫子面亲，确有让无咎入学的打算。”
闻叙白轻顿，又要宽声劝她。
乔绾却率先打断了他：“却不只是为了无咎。”
闻叙白的神色添了丝困惑。
乔绾扬眉一笑，看着闻叙白身上的白衣，又看向他沾了少许笔墨的苍白指尖，目光最终落在他被那股清敛掩盖住的昳丽眉眼上：“说实话，闻夫子，你是我为自己挑选的郎君。”
闻叙白的瞳仁微张，清瘦温和的脸上露出显而易见的错愕：“乔姑娘？”
“闻夫子不必讶异，”乔绾弯唇一笑，眉眼也随之弯了下来，方才那股恣意的骄纵少了几分，反而带着娇气，“你看你，生得好看，眉目如画，学识渊博却不好为人师，衣着谈吐自有文人风骨，与人为善，待人温雅。不收受贿赂，足以证明你为人坦荡清廉，即便不喜面亲仍来到此处，且劝我不要拿终身幸福做赌，也说明夫子是担得起责任的好郎君。”
闻叙白第一次听见女子对自己长篇大论又直白的夸赞，素来自持的性子也有些面热起来。
直到乔绾凑到他眼前道了声“夫子”，闻叙白才猛地反应过来，清咳一声耳根微红：“实不相瞒，乔姑娘，在下并非姑娘夸赞的这般……优秀。”
“家母身体虚弱，需长久调理；且我如今困囿于九原，空有为生民请命之心，却位卑言轻，往后定要回大齐考取一番功名，岂敢耽误姑娘？”
“你还要去考取功名？”乔绾凝神细思了会儿，反问。
闻叙白颔首：“待家母身子好些。”
乔绾若有所思地点点头。
如此说来，她有钱有闲，郎君还不在身边，成亲后做生意也很是便宜，无咎还能顺利入学……
闻叙白看着眼前眉眼生动地思索什么的乔绾，不解地唤：“乔姑娘？”
乔绾回过神，反问：“夫子可有心仪的女子？”
闻叙白摇头：“并无。”
乔绾又问：“你可会将妻子困于家中，不再抛头露面？”
闻叙白蹙眉：“自是不会。”事实上，他希望如乔姑娘这般的女子再多些。
乔绾眉梢微扬：“若你考取功名后，可会抛弃旧人？”
闻叙白眉头紧锁：“不仁不义之事，在下不齿。”
乔绾笑了起来：“那闻夫子怎能算是耽误了我？且不说闻夫子能帮无咎入学，以闻夫子的才学，说不定到时还能给我挣回个诰命夫人当当？”
“而我也能帮闻夫子照顾伯母，助闻夫子早日去考取功名，实现抱负。”
闻叙白听着乔绾这番直截了当的话，不觉轻怔，好一会儿才垂眸轻道：“乔姑娘，在下并无闲心于儿女私情上，对姑娘也……”
“无妨，”乔绾笑盈盈道，“夫子，我也只是一介肤浅之人。”
闻叙白抬头看向她，她穿着与上次截然不同的华服缎裙，娇贵奢华，手指嫩如葱尖，没有一丝薄茧，毫不在意地暴露着手背那道长长的伤疤。
即便说自己“肤浅”，都满是“她本就如此”的语气，天经地义，张扬明艳。
闻叙白道：“容在下好生考虑考虑。”
乔绾颔首：“好啊。”
回到金银斋时方才酉时三刻，却因是冬季，天色已暗了下来。
雪仍在飘着。
倚翠去了后院，金银斋请的几名绣娘也都已离去，账房姑娘刚算好账簿，看见乔绾道：“老板娘，闻夫子退回的物件都在屏风后了。”
乔绾应了一声，目送着账房离去，一人坐在一旁的木椅上。
铺子里的炭盆将要燃尽，苟延残喘地散着最后一丝余热。
乔绾也不觉得寒，只看着门外的飘雪。