乔绾一行人一路上走的平坦的官道，日夜兼程，在第四日未时回到的陵京。
与她一路所见的破落村镇相比，陵京高耸的城门都尽显华丽巍峨。
像极了一顶华贵的金丝笼。
笼内是一叶障目的如梦繁华，笼外是一望无垠的腐烂破败。
乔绾隔着车窗看着繁闹的街市，明明才隔了十余日，却像是许久未见一般透着丝陌生。
“吁——”车夫勒紧缰绳，紧接着恭声道，“公主，到了。”
车门被人从外面拉开，乔绾微微俯身走出，看着熟悉的府邸，心口陡然一松。
垂眸便看见站在府邸门前满眼焦急的倚翠。
倚翠一见到乔绾，眼圈便红了。
她跟在公主身边这么久，何曾锦衣华服的公主穿得这般简陋，瞧着如此狼狈过？
随众人叩拜过后，倚翠忙从一旁的侍女手中将狐裘拿在手中，走到乔绾跟前给她披上，哑声道：“公主瘦了。”
乔绾心中也有些酸涩，扯唇笑了笑：“出去游了一遭，瘦点儿倒也不亏。”
“公主还说，”倚翠眼角的泪落了下来，“雁鸣山上，您让奴婢准备热水，结果竟是一去不归，早知这般，早知……”
“那日奴婢如何也要随公主一块前去的。”
“好了，”乔绾笑了下，看着她，“如今我不是好好地回来了？”
倚翠抿了抿唇，用力地点了点头。
乔绾拍了拍她的手，裹紧了狐裘转身看向一旁的景阑：“多谢景少将军一路护送。”
景阑面色有些复杂地看着她，一路上披星戴月地赶路，本以为她会吃不消，结果她硬是一声没吭地忍了下来。
有时若非他强制大伙休息，只怕真能一道熬过来。
景阑撇开目光：“难得长乐公主竟还知恩言谢。”
乔绾不知自己何时又惹到了他，只是眼下自己没有再争执的心思，看了他一眼便转身朝公主府走去。
倚翠忙跟上前，迟疑了几息才道：“公主，前几日，般若寺的一个小沙弥曾来过。”
“嗯？”乔绾不甚在意地应了一声。
“小沙弥说，”倚翠心疼地看了一眼公主，才继续道，“之前公主挂在姻缘树上的笏板，不知何故不见了。担心公主念着，便派人前来知会一声。”
般若寺那棵姻缘树上，多是皇族贵胄挂上去的，自然有沙弥日日祈拜拂拭。
笏板。
乔绾脚步一顿，想到那枚她亲自刻下她与慕迟名字的笏板。
那日在般若寺，她是亲自看着侍卫系上去的，便是往年的笏板都牢牢地挂在上头，未曾听闻丢失过。
而那日，她命人挂上笏板后便离去了，庭院中只剩下了……
慕迟。
即便真的是他，乔绾竟也不觉意外了，她的心意在他眼中本就是一桩笑柄。
乔绾淡淡地应了一声：“不见便不见了吧。”
说完踏入自己的寝殿：“倚翠，帮我准备热水，之后不论谁来，都不准打扰我，我要休息。”
倚翠担忧地看着她，总觉得回来的公主有些不一样了。
乔绾关上了寝殿大门，直到此时，紧绷了十余日的情绪，才骤然松懈下来，挺起的脊背也有些疲惫的微弯，一路佯装的无恙一扫而空。
乔绾沐浴完后，外面的天色还大亮着，她看了一会儿便直接睡下了。
这一觉睡得昏天黑地，整个人像是坠在昏昏沉沉的迷雾中，却以旁观者的身份无比清晰地看见了另一个自己从未知晓的过去。
她梦见了第一次见到慕迟的自己，在阴暗的天色中，站在街市的一角，直直地看着兽笼中的慕迟，惊鸿一瞥再难忘却。