“孙家的小二？难道……”几位大厨瞪大了眼睛，想到了一个可能。
“正是！就是要撬走孙家的小二。”曼娘好整以暇点点头，“孙家能挖走我们的厨子，我们便能撬走他们的小二。”
“小二有什么可撬走的？”林大厨第一个不同意，“厨子身上有手艺值当高价请来，小二有什么可请的？”
也不怪他这般想，前来酒楼学徒的伙计都要先考量一二，掌勺稳有天赋的直接进后厨从洗菜做起，没运气的便要被发落去做小二。
曼娘笑道：“历来开店都以为酒香不怕巷子深，可世人哪里有耐心四处寻觅？倒不如先听揽客小二招呼。”
如果店小二也能分高下，那李山便是其中的佼佼者。
他爹娘送他来孙家酒楼学艺，因为家里穷没有额外好处进献掌柜的，掌柜的便将他扔到前堂去跑堂。
不过李山并不气馁，他认认真真做每一单事，他说话在理，并不纠缠顾客，往往站在食客角度考虑，是以很快就成孙家酒楼揽客最多的小二。
这些天孙家伙计们得了闲悄悄议论：“也不知为何，咱们东家老叫我们与恒家酒楼抢客人。”
“你乡下来的不知道，恒家酒楼这么多年可是浦江里独一份！”
于是有人聊起恒家：“听说恒家前年走失了一位少东家，恒家老爷这几年都在关外寻人，酒楼就留给自己家亲戚打理，越来越不上心，再加上我们老爷想法子挤兑他们，慢慢就衰落到了如今田地。也算是可怜。”
“可怜别人作甚，还是我们最可怜。就像李山哥，昨儿任劳任怨干了活，谁知道最后还被掌柜的臭骂一通。&ot;
诸人唏嘘一回各自散了，第二天李山当值，路上遇上个汉子肩膀上驮着儿子，手里牵着娘子，问他：“恒家酒楼怎么去？”
一旁的妻子念叨：“成婚时就允诺我去恒家酒楼尝尝鲜，今儿终于有钱能进城来瞧瞧到底是什么样。”
李山实在不忍心将他们一家揽到孙家去，便老老实实指路：“恒家酒楼在对面。”
“废物！叫你去拉拢去恒家酒楼的食客，你倒好，把人往那边赶！”掌柜的在楼上看得来了气，怒气冲冲就给了他一巴掌。
李山攥紧了拳头，可想起在等着医药费的娘亲便又咬牙忍了下来、
好容易挨到黄昏时才躲在角落里，摸着脸上的伤口。
谁知这时一位身着杏色袄裙的女子走到他跟前，她生得如同神妃仙子一般，夕阳从她的背影里漏出点点金光，给她背影勾勒上一层好看的金边。
她笑吟吟放下一碟子膏药，问他：“你可愿意来我们恒家酒楼？每招揽一个顾客你就能从中抽成，保你今后不受打骂。”
李山不急着应允：“我有个条件……”
旁边的金桔不耐烦了：“我们家少东家抬举你，你休要得寸进尺。”
那位少东家却温和道：“说吧，有什么心愿？”
李山道：“等我做完跑堂的活，我能去内里学学厨艺么？”
“自然可以。”少东家毫不犹豫。
李山点点头：“那少东家擎等着我的好消息吧。”
“老爷，不好了！恒家抢走了我们家的跑堂的！”孙家小厮着急慌忙去寻孙横汇报。
孙横先是一愣，旋即不屑笑了起来：“抢走个臭跑堂的？！”