《裕史》记载，延清十二年冬，太子薨。帝悲怆，接连十日卧床不起，改立皇二子司马璟为储君。
朝中格局一时大变，狄人趁机进攻山北道，大裕连失三州六十八县，主战与主和两派争论不休，圣人于病榻上遣郁行安前往山北道游说狄国。
狄人早已听闻郁行安之名，拒不见面，趁夜突袭。山北道节度使在此次突袭中战死，郁行安临危受命，死守山北道，后又设下计谋，歼狄八万。
狄人大骇，败退而走，大裕军心大振，势如破竹，收复之前丢失的三州六十八县。
这是延清二年以来，大裕首次光复失地，举朝震惊，圣人大喜。
郁行安居功至伟，回朝时得圣人亲迎。圣人赞其“运筹帷幄，指挥若定”，右迁其为翰林院首领，后又拜授其为中书舍人。
郁行安权力日重，位同宰相，时人敬称其为“郁阁老”或“郁承旨”。
而从送出他的生辰礼迄今，苏绾绾已经很久没有见到郁行安了。
在他去往山北道的那些日子，她只收到了一封封信件。信中从不提政事，只说很喜欢她的礼物，又问她是否安好。
有时，郁行安在信中附赠一个手信，苏绾绾抚摸它们，像是摸到了北地苍凉的风沙，以及血的锋芒。
她总是字斟句酌，写下一封简短的回信，又在心中思量这封信多久才能送到他手里。
六月二十日是她的生辰，那天已经传出了郁行安大胜的消息，但他仍然没有回来。
苏绾绾像以往一样，携了十几个交好的小娘子游玩，回家时收到了他遣人赠送的生辰礼，一匣华美的珠宝，和两箱看不懂文字的书卷。
他随礼附上书信，说这是缴获的戎捷，分到了他手里，望苏三娘笑纳。
她不动声色地命人收好，当晚月上中天时，发现自己难以入眠，于是举着一盏烛台起身，翻出那些书卷，彻夜钻研。
她也不知道自己读进去多少，只觉得他在信中写的每一个字都苍劲有力。
第二日，她带着这些书卷去肖家，百里嫊诧异地看着她满脸未睡好的倦色，又低头翻阅书卷，笑道：“倒是难得的珍本，此乃异域诸国的文字，里面谈的大多是算学之事，倒也有一二可取之处。你可要学？”
苏绾绾说要学，闷头学了几个月，苏敬禾问她学会了什么，她说，看见有一个人做出了和她相似的“世界是一个球”的假说，她如逢知己，找出他所有的书来读。结果那人是个糟老头子，还说女儿不该学文，气得她差点扔掉他的书。苏敬禾大笑。
入秋之后，层林尽染，金桂飘香。那天郁行安还朝，苏绾绾订了酒楼的一个雅间，在楼上看见阆都万人空巷，他骑在马上，丰神异彩，风光无限。
不知多少小娘子挤在人群中偷偷瞧他。苏绾绾探出脑袋，看了看左右雅间的小娘子们，忽然懊悔，觉得应该多订几间。，
苏敬禾揣度她神色，笑道：“过几月我亲迎，我给他下了帖子。”
这年末，苏家开大门迎娶新妇，锣鼓喧天，宾客盈门，苏绾绾见了二嫂施娘子，去花园闲逛时，听到一声“苏三娘”。，
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