青铜面具哼了一声，“只要你能圆满了结，答应你的酬金，半枚铜板都不会少！”
黑衣人听了这话，立时喜笑颜开，“有你这话，我就可以安心了……不会让你等太久的，明天清晨，我必定将那人的头颅摆在你的桌案上面！”
青铜面具毫不在意地挥挥手，关上了房门。
黑衣人感觉受到了轻视，心中愤懑，当即转身回到甲上二层的舷窗之外，面色阴沉地盯着厅堂内的张牧川，默默等着给以对方致命一击。
张牧川心有所感，扭头瞟了一眼舷窗，却没发现什么异常，又收回了目光，扭头对薛礼说道，“船家怎么还没过来？”
薛礼看了看四周围观的旅客，轻声答道，“船家听说出了命案，不敢沾染，只派人去请甲上三层的县令大人前来处理……”
“县令大人？这楼船还有县令？”
“哎哎，现在也不算县令，船家说那人中了进士，此次是要前往鄂州永兴县上任的，他看了那人符牒和官印之后，便将对方安置在甲上三层的雅院，又送了许多吃食，鱼虾蟹贝、瓜果青菜堆得山高……一应费用全都免了！”
张牧川想起戎州馆驿侍者的那句话，不禁啧啧叹了两声。
便在这时，围观人群自发地裂开了一条通道。
一名衙役打扮的汉子反复呼喝着闲杂人等，速速闪开这句话，昂首挺胸地走向厅堂中央。
在其身后，跟着一个身穿灰色圆领长袍，柳眉高鼻的美貌书生。
这书生雄姿勃发，气宇轩昂，走路却有些内八字，而且动作很慢，明明只有数十步的距离，却生生走出了十万八千里的艰难。
张牧川一见此人，顿时笑了，一个箭步冲上去，给对方来了个有些窒息的拥抱，“阿宁！竟然是你啊！哈哈哈，让我看一看，我家的阿宁现在有几斤几两！”
这美貌书生不是别人，正是张牧川的堂弟张宁，表字子胄。
张子胄努力挣脱张牧川的怀抱，喘了几下，红着脸道，“兄长，我现在已经不是三岁孩童了，别这样……旁边还有其他人呢！”
张牧川注意到周围旅客异样的目光，讪讪一笑，拍了拍额头，“你瞧我这一高兴，竟失了分寸，忘记我家宁哥已经进士及第，当上了县令！”
张子胄正了正衣袍，淡淡道，“现在还不算，等我到了永兴才是真正的县令。”
张牧川揽着张子胄的肩膀，一边往前走着，一边笑着说道，“咱俩有十三年没见了，我离开长安的时候，你还是个七八岁的孩童，没想到再相见你已长成了英俊才子……不错不错，待会儿咱哥俩定要好好喝一顿！”
张子胄看了看张牧川搭在自己肩上的手，眉尖微微一皱，却也没说什么，只是咳嗽了两声，故作老成地说道，“喝酒叙旧稍后再说吧，我还要处理一下此间的杂务……”
他忽地加快了脚步，迅速来到矮个子尸体旁边，蹲了下去，捏着鼻子查看几眼，随即站起身来，面向围观的旅客，高声道，“此人乃是贼盗，今日被人当场捉住，关押于楼船底舱，他本该反思自省，却妄图破牢逃脱，结果不慎坠入大江……事情就是这么简单，尔等不必胡乱猜测，各自回去歇息吧！”
围观的旅客们尽皆长舒了一口气，之前听说楼船出了命案，还以为有人在船上行凶，每个人都胆战心惊的，害怕噩运会降临到自己的头上，此刻听见张子胄如此讲解，心里的大石总算放下，便说说笑笑着散开离去。
张牧川闻言皱起了眉头，但想着张子胄可能是害怕说出实情，引起楼船旅客的恐慌，故而也没有出声，还及时制止了想要开口的薛礼。
待得厅堂恢复冷清之后，张子胄冷着脸让那衙役打扮的汉子将尸体拖下去沉江，而后叫了一桌酒菜，邀请张牧川入座。
张牧川的眉头皱得更深了一些，他堂弟的处理方式与自己设想的完全不同，显然并非害怕引起旅客的恐慌，而是就想这般粗暴地结案。
他悄悄地给薛礼递了个眼色，后者立时会意，寻了个借口，起身离去。
张子胄瞟了眼薛礼的背影，举起酒爵，却没有敬请张牧川一起喝的意思，自顾自地抿了一口，“兄长，不是我说你，以后少跟这等落魄武夫往来，气运这种东西是会彼此影响的，经常与这等气运差的人在一起，你的气运也会变得更差！”