纳兰羽飞想仿效刘骁来个先斩后奏是不现实的，因为他只是小小的鄂州防御使，他不是知州，无法调动整个军州的力量发动战争。
战争并不是单纯的奇袭，而是一个庞大的系统，缺了后勤粮草，军队就是孤军深入，必败无疑，而寻求当地官府的支持的可能性等于零，纳兰羽飞只能走上层路线，向朝廷请战。
朝廷是贾似道的一言堂，虽然纳兰羽飞是丞相的嫡系亲信，该走的流程也少不了，这就是大宋官场上的潜规则，贿赂。
当晚，纳兰羽飞带着一队亲兵出城，没走远，就在金鳞池牌坊处下马，纳兰将军除了冠带袍服，换上道袍，进入水消失不见，直到拂晓时分才出水，从水下捞了两个奇怪的东西上来，没见识的亲兵们自然不知道这叫自鸣钟，临安已经有不少了，都是合川进贡来的。
除了自鸣钟，还有一口袋稀奇古怪的小玩意，墨水笔、琉璃鼻烟壶、水烟袋等，纳兰羽飞将礼物分门别类，一些送往临安相府，一些用来打点本地官员。
送往临安的没什么问题，但是本地官员对于防御使的礼物却都拒之门外，这意思是坚决划清界限了。
很快临安的回信到了，贾似道对纳兰羽飞积极请战的心情表示理解和肯定，但为了和平局面，还是不要擅开战端为宜。
这样考量是对的，朝廷的财政时刻处于崩溃边缘，为了抵御蒙古，必须养大量的军队，平时开支就已经很大，战时是要翻倍的，打输了纯赔钱，打赢了也未必能挣钱，就算打下蔡州又如何，蔡州又不是利州汉那种有天然地理屏障的坚城，原无险可守，蒙古人再来攻，一来一去的拉锯战打上半年，朝廷就得破产。
这些道理，纳兰羽飞都懂，他也有解决之道，朝廷冗兵多，军队将领大吃空额，朝廷的军费有一半以上进了私人的口袋，如果能将这部分钱省出来，自然压力就减轻了。
吃空额最狠的莫过于吕德，但他是贾似道的人，哪有从自己人身上开刀的，再说吕德满门忠烈，他们家子弟控制着大宋近一半的军权，动了他们的蛋糕，万一破釜沉舟咋办。
所以朝廷虽然开始打算法，对军队进行审计，确实也追回了一些贪赃的军费，但针对的都是贾似道的对头们，比如前任宰相信任提拔的将领，向士壁、曹世雄这样的名将都被逼死了，刘整幸亏是投靠了刘骁才免得如此下场，而最大的蛀虫吕德依然稳坐军帐。
纳兰羽飞的日子很难过，他被鄂州当地官场集体排斥，连带着他的金鳞军也被针对，事情在入冬的某一天被激化，一名金鳞军士兵在市集上吃饭不给钱被捕快抓了，闹到衙门里，事主坚称当兵的吃了两碗鱼丸子没给钱，当兵的说自己没吃为什么要给钱。
这本是一件小事，却不知为何激起民愤，提刑司派人到军营里通知来人协办，纳兰羽飞亲自前往，他搭眼一看就知道是怎么回事了。
被抓的士兵是自己的卫队长，闹事的一看就是闲汉无赖，这是一场针对金鳞军的诬陷，对方认定了自己会护犊子，所以用这种鸡毛蒜皮的事情打击金鳞军的名声，乃至自己的威信。
看到自家大人驾到，卫队长腰杆更硬了，和对方吵作一团，现场十分混乱，许多不明真相的老百姓也发出阵阵嘘声。
纳兰羽飞心急如焚，不自觉就想到了小灵，可怜小灵没过几天好日子就死了，至今她的尸骨埋在何处自己都不知晓，为了报仇，又有什么不能放弃的呢。
他对身旁亲兵低语几句，亲兵跑步回营向昝万寿传达大人口谕，昝万寿立刻带了两个都的火枪兵赶到鄂州衙门，当兵的摩拳擦掌，以为这回要砸了鄂州府，替弟兄们出气。
但纳兰羽飞似乎并没有和鄂州府鱼死网破的意思，阵仗闹得如此之大，知州大人也被惊动，知州、提刑司、防御使三堂会审，下面依然各持己见，摊主说士兵吃了两碗鱼丸不给钱，士兵说自己根本没吃，肚子里还是空的。
这就成了包公再世也破不了的疑案了，知州大人做和事佬，劝纳兰将军低头，不就是两碗鱼丸么，区区几钱而已，给了便是。
但纳兰不这样认为，他从公座上走了下来，走到面红脖子粗的卫队长面前问道：“小五，你真的没吃？”
小五说：“大人，我敢发誓，若吃了两碗鱼丸愿意拿命赔他。”
纳兰羽飞说一声好，又走到摊主面前道：“他敢发誓，你敢么？”
摊主说：“有何不敢！”
纳兰羽飞点点头，走到堂前，面对下面黑压压的人群说道：“我金鳞军以当年岳家军为模范，冻死不拆屋，饿死不掳掠，莫说吃百姓两碗鱼丸不给钱，就是拿了一根针，一根稻草不给钱，都要斩首，今天，有人诬陷冤枉我们的将士，我身为主帅，自然相信自己的将士，但是你们不信，我就只能剖开他的肚子让你们信了。”
此言一出，举座皆惊，继而热闹起来，老百姓才不在乎谁死，越血腥越热闹，他们越开心。
知州大人嘴角抽动了一下，终究还是没说什么。
小五还在激烈的情绪波动，当兵的都是光棍汉，人头权当是寄放在自己脖子上，大人说剖腹，那就剖腹，但他只有一个要求，自己冤死了，对方得抵命。
摊主也是个壮年汉子，被激起脾气也杠上了。