“啊？那、那我换身衣服什么的……”她话还没说完就被布鲁拼命拦住，小精灵急得将两只大耳朵甩得“扑扑”直响：“没有时间了，校长特意叮嘱布鲁，一定要立即带小姐去礼堂。”
阿波罗尼娅忍不住一笑，她要是再作态下去，估计这小精灵不打自招得更多，比如“校长命令布鲁看看小姐在干什么”之类的。
礼堂里现在半点儿欢欣气氛都没有了，连提前装饰好的彩带和松树看着都有些垂头丧气的。学生们噤若寒蝉地围坐在被清空的学院长桌前，自以为小声地窃窃私语。教师们则聚拢在邓布利多身前商量着什么，海格不在，费尔奇哆哆嗦嗦地抱着自己的猫摸个不停，是唯一一个还能坐住的教职工。
阿波罗尼娅却并不是唯一一个缺席晚宴的学生，甚至拉文克劳的五年级和七年级几乎没一个人愿意来。“这种晚宴比平常的晚餐持续时间更长，将时间浪费给无意义的吃喝是可耻的。”这是她白天碰见安德烈亚斯时他的原话。
就连在斯莱特林，阿波罗尼娅的缺席也并不显眼。雷古勒斯和她前后脚进礼堂，身后还跟着几个纯血的斯莱特林，显然是搞什么团团伙伙去了。
阿波罗尼娅不明白他们为什么非得在邓布利多眼皮子底下顶风作案，明明放假在即，又不是不能串门拜年。随着他们进门，教师席上白发老人冷然望过来的那一眼已然明示了他的怀疑。
这一夜果然全校师生都没能合眼，除了丽塔·斯基特。这也是阿波罗尼娅第一次见识到傲罗办案，大名鼎鼎的阿拉斯托·穆迪没有来，据说白天刚负了伤，傲罗办公室负责人亲自带队。他年纪不轻了，发须灰白，面上总带着一副疲态，这岁数还升不上去，八成就要退了，说实话，身为傲罗还如此高寿，本身就能说明他的问题。
但令人意外的是，尽管邓布利多再三表明他认为痕检之于巫师完全就是悖论，他有一百种法子清除自己的痕迹，但这位负责人却坚持认为学生不可能有如此缜密，于是几个傲罗提着灯，顶风冒雪地把七号温室附近搜了个遍，斯普劳特教授不得不为每一株植物担保它们不会通过天窗将触手伸出去杀人。
庞弗雷夫人和连夜赶来的斯基特太太检查了尸体，确保死者浑身上下没有任何伤痕，也没有中毒，于是傲罗办公室负责人当场拍板，认为是禁林里的神秘怪兽袭击了无辜的斯基特小姐。为此刚从禁林回来的海格不得不带着打击手原路返回，魔法法律执行队成员在各位院长的带领下搜查城堡，男女学生会主席和级长则组织学生接受傲罗的询问。
斯莱特林首当其冲，阿波罗尼娅背靠两位家养小精灵的证词，又展示了自己血迹斑斑、还沾着馅饼甜浆的绷带，顺利地通过了调查。其实她还做了更多准备，比如脑海里移花接木过的记忆，比如被大量日常魔咒覆盖掉索命咒痕迹的魔杖，奈何傲罗们里没有出一位赫尔克里·波洛，他们并不质疑这证据实在是充分得过了头，只觉得能确凿地排除一个嫌疑人，真好。
阿波罗尼娅闲了下来，不由望向礼堂旁边的小房间。发现尸体的吉德罗·洛哈特在那里接受校长、院长和首席傲罗的三重问话，不久前麦格教授亲自送了那只冥想盆进去，很快又执着一张便条出来，把掠夺者四个人一齐叫了进去。
长桌上至少有四五个人动了一下，立刻受到傲罗的特别关注，阿波罗尼娅顶着级长徽章上前转圜：“没什么，大家关系不太好，一有风吹草动就下意识紧张，您也是霍格沃茨毕业的前辈，如今又奋战在抵抗黑巫师的第一线，想来比我们更懂。至于这一位，刚才走在前面那个长头发的是他亲哥哥。”
她站在雷古勒斯身后，轻轻抚了抚他的肩膀。见那位自称普威特的傲罗一脸理解地走了，他才轻声问道：“是不是你？”他的嘴唇几乎没动，要不是离得够近，还真不一定听得见。
“西里斯一定没事，我预感最准了。”她微微提高了音量，歉意地向傲罗们笑了笑。
天蒙蒙亮的时候审查工作终于结束了，傲罗们累得要死，但也只能靠在长桌边喝咖啡味精力补充剂。再没有确切死亡时间的前提下，绝大多数人都无法给出不在场证明，大餐当前，谁还会注意到对面、身边坐着谁？对方几点来的、有没有出去上厕所？要么就是像雷古勒斯的团团伙伙和拉文克劳的补习班一样一看就是互相作证的，这些人都需要依次摄神取念来确保证词的纯洁。
阿波罗尼娅自觉她的“清白”如同鹤立鸡群那样显眼，可就是无人在意。邓布利多固然下意识怀疑他们，但重心还是放在丽塔·斯基特的仇人以及她和洛哈特收到的信上。那禁林里的怪兽还进化出手了，还能给学生写信呢？
明显是谋杀，可这就意味着，城堡里藏匿着一位胆敢堂而皇之用索命咒杀人的黑巫师。
不是每个黑巫师都邪恶到不可救药的程度，用不可饶恕咒实施谋杀，他的学校里真会有人做到这一步？邓布利多从小房间里走出来，无言地俯视着这一张张稚气未脱的脸。顶成熟的那一些，七年级，脸上还挂着熬夜复习的黑眼圈，看着也还是很纯真。
他想他总不能遇到了第二个汤姆·马沃罗·里德尔，在第一个还如日中天的情况下。不过，上一次似乎也是这样……
当日的霍格沃茨特快一片安静，零食车惨遭有史以来的销量谷底，所有学生都在睡觉，极个别同学还把呼噜打得震天响。阿波罗尼娅自然也不例外，阿瓦达索命咒对魔力消耗巨大，她一直是在强撑。这个假期她被安排去西班牙，如果被缪西卡看见她“花容憔悴”，那她就完蛋了。
那时霍格沃茨出现谋杀案的消息还没有传开，等到阿波罗尼娅在国外同人虚与委蛇地过了两个周再回来，九又四分之三站台上已经挤满了人，几乎没处落脚。除了满面担忧的学生家长，就是大大小小的报刊记者，就连凶手来信中出现过的《西欧巫师邮报》都派了人来。
“同学，你是哪个学院的？是纯血吗？”一个看着挺朴实的中年胖男人见她独自一人拎箱子往人群里挤，善意地搭了把手，顺便采访。
“斯莱特林，纯血。”阿波罗尼娅还有点在相亲模式拗不过来，笑得温柔又腼腆，反倒给那记者吓了一跳，反复确认了羊皮纸上的答案好几眼。
“那、那你对密室的事怎么看呢？”记者重整旗鼓继续问她，“你觉得你的同学里会有斯莱特林的继承人吗？你觉得成为斯莱特林继承人需要什么品质呢？”
阿波罗尼娅懵了。
“现在是哪一年？”她大声问，“快告诉我现在是哪一年？”
“1977年啊！”记者比她还慌，也不帮忙了，扔下箱子就走，那背影颇有一丝落荒而逃的架势。阿波罗尼娅冷静下来也觉得好笑，就学院歧视这个现状，斯莱特林不去当食死徒，恐怕真得饿死。
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她在火车上串了几个门，才大致将事情捋顺：吉德罗·洛哈特在假期接受了《预言家日报》的采访，绘声绘色地描述了自己和密室怪物擦肩而过、侥幸逃得一命的奇幻冒险经历，还自称看见了斯莱特林继承人的模样：“他，或者她的身影被城堡的灯光拉得很长，宛如传说中的瘦长鬼影，自深不见底的地狱里奔向永恒的光明。”
惠滋·哈德图书公司当场就跟他签下合约，赞助他将自己的故事出版成书，暂定名为《与神秘怪兽雪夜狂奔》——等到查明斯莱特林的宠物到底是什么品种，再及时将“神秘怪兽”改正。